Аррч поднёс к голосовому модулятору боевого шлема мегафон, проверил, включён ли электронный переводчик устройства и кивнул сержанту Руммениге.
— Нолак Зиф — говорит лейтенант полиции Доминиона Иллиум Шардэк Аррч. — Здание окружено силами правопорядка. Предлагаю тебе и твоим боевикам сложить оружие и выходить наружу с поднятыми руками. Тогда, быть может, никто не пострадает.
Ответ последовал незамедлительно — откуда-то с верхнего этажа здания раздалась очередь из автомата. Пули перечеркнули рослую фигуру крогана, но вреда ему не нанесли, поскольку Аррч предусмотрительно перед этим включил кинетический щит.
— Весьма красноречивый ответ, не находите, сэр? — усмехнулся Руммениге.
— Вот же сука! — выругался Аррч, пригибаясь рядом с сержантом. — Неужели этот Зиф настолько тупой, что не понимает, что с планеты ему ни за что не улететь?
— Либо так, либо у саларианца всё просчитано на несколько ходов вперёд.
— Ха, просчитано! — Аррч мотнул головой. — Думаешь, у шефа на вдвое большее количество ходов не просчитано, что ли?
Руммениге лишь пожал плечами, показывая как бы — дескать, мы что, мы народ простой, нам приказали взять эту саларианскую вошь, а дальше уже дело начальства с ней разбираться. Тем более, что начальство имеет личные претензии к Зифу и оказаться на его месте никто из присутствующих здесь не пожелал бы ни за какие деньги и блага, ибо мертвецам они ни к чему.
Нолак Зиф, саларианский торговец информационными технологиями, объявился на Иллиуме около трёх недель назад в сопровождении своих телохранителей-батарианцев. Поначалу он вёл себя вполне прилично, ничего противозаконного не делал — просто крутился в Нос Астре, пару раз встречался с одним батарианским контрабандистом с Анхура по имени Эдан Ар'теск, осуществил какую-то мелкую сделку с каким-то торговцем-волусом и встретился в космопорту с неизвестным исарианцем. И именно после этой встречи колесо событий и завертелось, и Аррч сильно подозревал, что именно этот исарианец и послужил спусковым крючком. Нужно было его задержать, но на тот момент никаких оснований для этого у полиции Иллиума не было, а искать исарианца сейчас было уже поздно — обитатели Кайатта не пользовались масс-технологиями, их корабли были оборудованы гипердрайвом, и отследить такой корабль было просто невозможно. Единственное, что было известно, так это то, что звездолёт исарианца — имя его было известно, но и дураку было ясно, что оно ненастоящее — добрался до орбиты четвёртой планеты системы Тазале — Теукрии — и совершил гиперпрыжок в неизвестном направлении.
После встречи с исарианцем Зиф начал весьма активно интересоваться личностью Серого Посредника, что сразу же насторожило тех, кто отвечал за безопасность этого знаменитого на всю Галактику торговца информацией. Доверенное лицо Посредника, некто Дэвид Форсайт, связался с детективом иллиумской полиции Лайсир Анайей и предупредил её, что интерес Зифа к персоне его босса является не совсем здоровым. Детектив Анайя, не понаслышке знавшая, что люди Серого Посредника обращаются к властям только в самых крайних случаях, сразу же взяла это дело под свой контроль, попутно уведомив своего непосредственного командира об интересе, что проявлял Нолак Зиф к Серому Посреднику. Последний тут же отреагировал надлежащим образом, а именно — приказал задержать саларианца. Однако посланная в отель, где остановился Зиф, группа захвата обнаружила его номер пустым. Ну, не совсем пустым — комната была заминирована, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Сразу же после этого происшествия полиция была поставлена на уши — и почти вслед за этим последовал второй, куда более серьёзный, инцидент. Аэрокар, на котором супруга шефа К-сектора должна была возвращаться домой, везя своих детей после посещения детского досугового центра, неожиданно взорвался на стоянке, к счастью, в тот момент, когда никого не было ни в нём самом, ни рядом с ним. Какое отношение имела она к Серому Посреднику и имела ли она таковое вообще, осталось непонятным (правда, детектив Анайя обладала весьма острым умом и сделала для себя определённые выводы, оставив их при себе), однако сам факт попытки покушения на жену руководителя криминального сектора иллиумской полиции был крайне вопиющим. Сразу же после этого происшествия космопорт Нос Астра был полностью закрыт, патрульные корабли поднялись в космос, полицейские аэрокары зависли на всех важнейших перекрёстках столицы. И вскоре Нолака Зифа засекли в одном из складских помещений возле офиса компании «Объединённая Корпорация Розенков-Серрайс». Вот только пока было неясно, как его оттуда вытащить, при этом сохранив его дееспособность. Закачать внутрь здания усыпляющий газ? Но охранники Зифа плотно задраили все окна, и не было никакой гарантии, что при попытке запулить туда гранаты с усыпляющим газом они не отрикошетят от чего-нибудь, сведя попытку на нет. Штурм? Да, это самый крайний вариант. Но пока Аррч не видел ничего лучше этого способа вытащить Зифа из здания.
— И долго ты ещё собираешься нас тут мариновать? — раздался в гарнитуре шлема голос Дарна. — Дождёмся ведь, что этот хитрожопый саларианец слиняет!
— Мы тут всё перекрыли, как интересно, он слиняет? — не понял Аррч.
— Молча! Саларианцы, они такие! Помнишь того мудака, которого пришлось ловить в Ловисе? Как там его звали… неважно! Мы вроде тогда перекрыли все возможные лазейки и дыры, а этот гадёныш всё равно ускользнул, да ещё куда — в Нос Парнало! Помнишь, как мы его выковыривали из здания старого заброшенного химкомбината?! Я тогда так хлором надышался, что два дня голова болела!
— Тут-то хлора нет…
— Аррч — не цепляйся к словам! Давай брать Зифа! Или ты хочешь, чтобы шеф сам сюда заявился?
— Хе-хе! — Аррч осклабился, но под шлемом этого не было видно. — Ладно, давай, топай! Только скажи своим головорезам, чтобы Зифу не чинили особого урона. Думаю, пара синяков — это не страшно!
— Только пара? — хохотнул в эфире Дарн.
Аррч покачал головой. Парни Дарна справятся со своей задачей, в этом он мог не сомневаться. Просто противостоять отряду кроганов в этой Галактике мало кто был в состоянии.
Сверху раздались автоматные очереди, однако спецназовцы были прикрыты мощными кинетическими барьерами и пули не причинили им никакого вреда. Высадив массивные металлические двери двумя залпами из М-100, кроганы толпой ввалились внутрь, действуя, впрочем, весьма грамотно. Не зря ведь группу Дарна целых два месяца мордовали специалисты из НАС в тренировочном лагере на Сеговии. Первые два спецназовца, ввалившись внутрь, тут же стремительно прянули в стороны, держа под прицелом своих импульсников пространство впереди себя, пропуская вперёд пулемётчиков, вооружённых М-76. Те заняли позиции у ведущей наверх лестницы и замерли там, направив оружие вверх. Тут же возле них припал на одно колено ещё один спецназовец, держащий в руках гранатомёт, заряжённый гранатами со слезоточивым газом. Одна за другой шесть гранат унеслись в проём и разорвались с глухим хлопком.
