Да-да, именно, меча. А на боку висел небольшой стреломет. И еще была перевязь с метательными ножами и пара кинжалов. И никакого металла, включая одетые доспехи. Только кость, кожа и особенным образом выращенные минеральные кристаллы. «Зона Безмолвия» не только давила связь. Лучевое, плазменное и даже пороховое оружие использовать было невозможно. То же самое относилось и ко всем видам взрывчатых веществ, вплоть до термоядерных зарядов. Они просто не срабатывали. Переставала работать вся электроника. Даже металл менял свои свойства. Еще одна причина, почему на эланиан, когда они изредка появлялись в обитаемом космосе, не нападали. Просто было нечем.
Каким образом генерировалась «Зона Безмолвия», так до конца выяснено не было. То, что это не силовое, или какое-то энергетическое поле или даже не пси-воздействие, было известно давно. Как и то, что обычный разумный, находясь в этой области, через некоторое время терял сознание и если вовремя его не вытащить — умирал. А у выживших наблюдалось странное разрушение биологических тканей. Хорошо, что эланиане могли ее генерировать лишь на небольшом расстоянии вокруг себя или в выбранной точке, да еще на своих кораблях, неизвестно как летающих и чем управляемых. Ведь внутри, по понятной причине, никто так и не побывал.
К счастью, особенности Дэниса и его команды, распространялись и на действие «Зоны Безмолвия». Более того, рядом с ними даже некоторые устройства могли работать, особенно, имеющие в своей основе биоэлектронную природу. Например, то, чем Дэнис открывал двери, было сделано из части его пяточной кости… и не только.
…
Наконец, шахта закончилась бетонным полом, на удивление неровным. Определив выход и, проделав операцию, аналогичную той, что выполнил наверху, он, стараясь не шуметь, аккуратно нырнул вперед и, выхватив стреломет, тщательно огляделся вокруг. Небольшая пустая комната. В углу прямоугольный проем без двери. Тишина. Судя по накопившемуся слою пыли и полном отсутствии всяких следов, здесь уже давно никто не появлялся. Это хорошо!
За комнатой шел кольцевой коридор, плавно опускающийся вниз и неожиданно закончившийся тупиком. Однако Дэниса это не остановило. Проверив стены, он нашел небольшую щель и, надавив кинжалом, откатил в сторону панель, открывшую новый проход в соседнее помещение. Неожиданно стали слышны глухие и неразборчиво звучащие голоса. Замерев в напряжении, Дэнис определил, что они раздаются из-за стены и немного успокоившись, продолжил движение.
Через несколько шагов голоса стали звучать более четко и расслышав отдельные слова, он замер, пытаясь понять, о чем говорят. Проблем это не составило, так как общение шло, к удивлению Дэниса, на стандартном общегалактическом языке. Судя по всему, разговаривали двое.
…
— Ее нужно срочно переместить. Существует опасность прорыва.
— Нет необходимости. Атакующий отряд уже завяз в обороне комплекса. А экзарх Ксениус скоро разберется с флотом, блокировавшим планету, и появится у нас. Однако у него заканчивается чистый «ихор», просит срочно предоставить две киафы. И для усиления, не менее четверти либры «остеона». Экзарх смог нащупать разумных, управляющих кораблями, но у них слишком высокое сопротивление, подавить, пока не получается. Просит прислать через малый «прокол». Эх, если бы мы могли взять еще «муелоса», тогда бы смогли открыть полноценный…
— И не мечтай, сам знаешь, что это приведет к падению производства. И, вообще, он что, с ума сошел? Где я возьму затребованное? Это же сверх лимита! Запасы уже давно потрачены, а я ведь был несогласен с тем экспериментом, если помните. Я голосовал на Совете против! И оказался прав! Слишком маленький и бессмысленный прирост силы. Теперь лишнего ничего нет. Я могу только отдать «ихор», предназначенный для стандартных процедур. Как мне его потом восполнить? А «остеона» нет вообще.
— Во-первых, не нам обсуждать решение Совета экзархов. А во-вторых, сделай как обычно. Усиль общее прокачивание, потом проведи дополнительное выпаривание, для восстановления концентрации. «Остеон» же… возьмем сейчас напрямую, с нижней части. Со временем восстановится, а если и нет, то на производство «ихора» это не повлияет. Да и на остальное тоже не окажет воздействие.
— Что?! Ты хоть понимаешь, о чем говоришь, а, преподобный экзарх Ликондий? Производство и так на пределе уже который год! Я сколько твержу, что нужно уменьшить потребление и экономить. Почему ко мне никто не прислушивается? Неужели не понятно, что рано или поздно мы переступим черту. И что тогда?!
— Не переживай уважаемый экзарх Храниус, этого никогда не случится. Давно проведенное исследование доказало невозможность подобного. И хватит причитать, давай пошли. Только коротким путем, через комнату «пустышки». Чем быстрее мы все сделаем, тем скорее это глупое нападение закончится. А потом полностью выкорчуем заразу. Подумать только, решили укусить руку дарующую благодать!
…
Услышанный разговор частично так и остался не понятым, но главное, Дэнис осознал — если он не поторопится, то ребята, атакующие сверху Цитадель, вернее, имитирующие нападение, получат удар в спину от эланиан, уже появившихся на орбите планеты. Флот, блокирующий их сейчас был создан с учетом всех возможных технологий, затрудняющих пси-воздействие, и управлялся специально подобранными разумными с высокой сопротивляемостью, но, увы, не более того. Фактически все, на что его хватало, это не давать прорваться к планете. Однако, что за вещества, которые потребовали с неизвестных собеседников? Странные названия. Ладно, надо идти дальше.
…
Очередной тупик. Знакомая панель. Зачем и для чего здесь такие странные коридоры и двери, об этом Дэнис даже не стал задумываться. Есть и хорошо. Особенно с учетом того, что сами эланиане, похоже, ими не пользовались совершенно. Прислушавшись и ощутив за стенкой тишину, он аккуратно отодвинул, неожиданно оказавшуюся гораздо тяжелее предыдущей, панель и, заглянув, замер, пораженный увиденным. Сверкнула мрачной радостью мысль: «Наконец-то, дошел!»
…
Высокий зал с колоннами, ослепительно сверкающий золотом и отблесками от многочисленных, вставленных в стены камней. Трон. Небольшая фигура. Корона-маска, скрывающая лицо. Роскошные волосы до пояса. Белоснежные руки на подлокотниках. Золотистая туника до пола. Все это вычурно и в большом количестве покрыто разнообразными украшениями, причем так, что рябило в глазах. «Похоже, их Богиня не знает меры, — подумал Дэнис, — ну и хорошо, с такой тяжестью, у нее явно не получится уклониться!» И он стал готовиться к финальному рывку.
Удивительно, но зал был абсолютно пуст! Ни охраны, ни самих эланиан в нем не было, а это странно, учитывая нападение. Хотя может они, до сих пор, уверены, что рядом с Богиней любой разумный не продержится и мгновения? В принципе это действительно так, но Дэнис не «любой» и ничего, кроме легкого покалывания в висках не ощущал совершенно.
Ну и ладно, им же хуже! Раз так, то он не будет пытаться стрелять или метать ножи, особенно с учетом того, что существует вероятность попасть в украшения, а воспользуется мечом, созданным, кстати, тоже из специально обработанной части своей же берцовой кости. Вообще, он согласился на экипировку только из того, что дал в обработку сам. И ничего не взял от… Дэнис стиснул зубы, и усилием воли отогнал опять не вовремя вылезшие мысли. Сосредоточиться и вперед!
…
Однако уже на середине зала он ощутил какую-то неестественность происходящего и чем ближе подбегал, тем это чувство становилось все сильнее. Наконец, оказавшись перед троном и прыжком подлетев, к сидящей на нем фигуре, Дэнис замахнулся и… замер. Неужели все так просто?! Нет, чего-то явно не так. Почему она даже не дернулась? Не позвала на помощь? Дыхание есть, чувствуется взгляд через прорези, но на этом все. Что же делать? Может, снять маску?
Уже приступая, он ощутил зарождающуюся очень неприятную мысль. А когда увидел, что голова сидящей, свободно и без сопротивления двигается, а маска запаяна и снять, не сломав, невозможно, то эта мысль превратилась уже в почти уверенность. Однако надо было окончательно убедиться.
