Его столкнули. Кто-то (пусть это и звучит совершенно невероятно) проник в наш особняк и… «помог» ему свернуть шею. Не знаю, специально, или случайно — но между Григориусом, возвращавшимся в свои комнаты, и двумя неизвестными тенями, завязалась короткая потасовка.
Не знаю, почему дед не вызвал охрану через своего спутника, почему не закричал… Может — не успел, может — его связь с инфосетью заблокировали… Может — он был так уверен в себе…
Я услышал какие-то шорохи в коридоре и вышел посмотреть, что происходит — и увидел, как Григориуса столкнули.
А потом закричал.
Заметив меня, неизвестные тени тут же скрылись. Я даже не понял, как им удалось раствориться в полумраке коридора.
Прибежали отец и брат, а затем и прочие домашние — но было уже поздно. Дедушка умер…
Я сразу же рассказал о том, что видел. Марк и отец были ошарашены моими словами, и тут же подняли на уши всю охрану внутри дома и снаружи, начали шерстить камеры видеонаблюдения и сверять информационные слепки домашней инфосети, но…
Нигде не было и намёка на то, что кто-то напал на дедушку. Также, как и не было следов проникновения или присутствия посторонних в нашем доме… Мне это казалось невероятным, невозможным — и я продолжал настаивать на своём. Но тщательные проверки в ту ночь и несколько последующих дней не показали ничего нового — Григориус, судя по всем данным, упал с лестницы самостоятельно…
А мои… «показания» списали на разыгравшееся воображение и шок.
Я не был с этим согласен. Знал, что там кто-то был! И потому настоял на проверке данных моего спутника, который записывал происходящее ежесекундно и в реальном времени. Отец только покачал головой, однако удовлетворил мою просьбу. Наверное, просто хотел успокоить своего ребёнка.
И…
Оказалось, что спутник по имени «Док» не зафиксировал никого постороннего! Ни тепловых сигнатур, ни силуэтов на видео — ничего! На записях с линз не было тех теней.
Выходило так, что у меня действительно разыгралось воображение и «поехала крыша», как говорили наши далёкие предки. Я продолжал настаивать на обратном, но теперь для остальных это выглядело уже не как шок, а как помешательство и идея-фикс…
И наверное, я бы мог в это поверить… если бы спустя несколько дней на похоронах Григориуса, где собралось несколько сотен человек, ко мне не подошли два мужчины…
У них была ничем не примечательная внешность — оба брюнеты, коротко стриженые, с невыразительными лицами. Выбрав момент, когда я останусь в одиночестве, они выразили соболезнования и завели непринуждённую беседу.
Начали с вполне обыденных вопросов, но когда почувствовали, что «разогрели» меня, переключились на личные темы. Стали спрашивать, насколько мы были близки с дедом, что обсуждали, о чём говорили… Вскоре я понял, что кто-то пытается воздействовать на моего спутника и вытянуть из него воспоминания!
Я запаниковал, и неизвестные это поняли. Они быстро скрылись в толпе, и вызванная мной охрана не смогла их найти. Отец и брат, которых я тоже вызвал, снова с сомнением отнеслись к таким заявлениям. Но всё же проверили записи с моих линз.
Как вы думаете, что там было?
Правильно — абсолютно ничего. Эти ублюдки каким-то образом умудрялись воздействовать на “Дока” и стирали следы своего присутствия. Позже выяснилось, что подходящих под описание гостей на похоронах не было, и отец окончательно утвердился во мнении, что я потихоньку схожу с ума.
Меня отправили на лечение к психологам, психотерапевтам и ещё чёрт знает кому. Выписали кучу препаратов и начали накачивать лекарствами, воздействовать ментальными техниками… Даже заперли в четырёх мягких стенах, но там всё стало ещё хуже.
Те люди с непримечательной внешностью вернулись. Дважды они выдавали себя за докторов, ещё один раз — за пациентов. Из-за заблокированного отцом биотека я не мог ничего им противопоставить, и сходил с ума. Пытался рассказать об этих людях сотрудникам психушки, пытался поговорить с родными — но они лишь сильнее расстраивались, думая, что мне становится хуже.
А я знал, что не схожу с ума! Знал, что кто-то настойчиво пытается вытащить из моей памяти истории, которые рассказал мне дедушка!
* * *
От бара до посадочных платформ я добрался за полчаса. К счастью, челнок, отправляющийся на Эдем через ближайшую Магистраль, уже ожидал пассажиров, так что я не стал терять времени, слоняясь рядом.
Занял своё место, закинул сумку в вещевой отсек и почти сразу отрубился, провалившись в беспокойный сон. Который тут же подкинул мне несколько не самых приятных воспоминаний о тех временах в психушке…
Замок на двери палаты щелкнул, и она тихо отворилась. Я проснулся мгновенно — но что мне это давало? Ничего — можно было только сидеть и пялиться на двух неизвестных, вошедших в палату.
- Здравствуй, Алан.
- Убирайтесь!
- Повежливее. Нам начинает надоедать возиться с тобой, малыш. И если ты не пойдёшь нам навстречу… Лучше бы не доводить до этого.
- Кто вы? Зачем я вам?
- Давай сразу определимся — вопросы здесь задаём мы. И чем быстрее ты на них ответишь — тем лучше. Вздумаешь заартачиться, и тебе сильно не поздоровится. Думаешь, этим всё закончится? Тем, что тебя упрячут в это достойное заведение? Мы можем сделать так, что всё это, — он обвёл палату рукой, — покажется тебе цветочками. Мы можем потихоньку срезать с тебя кожу, вырывать ногти, а все будут думать, что это делаешь ты сам. Можем копаться в мозгу, уничтожать воспоминание за воспоминанием, и никакой биотек нас не остановит. Можем делать с тобой всё, что угодно, пока ты нам не поможешь, улавливаешь?
Я похолодел.
- Улавливаю.
- Отлично. Тогда открой доступ к своему спутнику.
- Я бы сделал это, если бы мог! Но биотек заблокирован отцом, его персональным ключом! Только он может снять ограничение! Вы уже раз выдали себя за местных врачей — и наверняка получили доступ к моим данным, сами должны это знать.
- Знаем. И поэтому предлагаем простое решение. Ты перестанешь рассказывать небылицы о нас. «Выздоровеешь». Вернёшься домой, отец снимет блок с биотека, а затем ты откроешь нам доступ к данным, которые тебе передал дед.
- Он ничего мне не передавал! Только рассказывал разные истории, и я могу вам их выдать прямо сейчас, но…
- Заткнись. Это ты так думаешь. На самом деле всё куда сложнее. Сделай, как мы говорим — и мы исчезнем. Ты останешься жив и, возможно — даже цел. В противном случае, — он хищно улыбнулся и провёл большим пальцем по горлу, — Ты нас понимаешь?
- Понимаю. Но меня не выпустят отсюда завтра же. Потребуется время, чтобы…
- Об этом не беспокойся. Просто заставь отца поверить, что у тебя был нервный срыв и галлюцинации. Заставь поверить, что теперь всё в порядке. А потом… Мы сами придём к тебе. Не облажайся, Алан.
* * *
По какой-то причине ублюдки не могли проникнуть в мой спутник сходу. Их предложение казалось заманчивым — но я ни секунду не верил этим подонкам, и подозревал, что они сольют меня сразу, как только получат необходимую информацию.
Какую? Я и сам не знал. Они ясно дали понять, что им были интересны не те сказки, что рассказывал дед. Да ещё и слова о том, что он что-то положил в мою голову без моего же ведома…
Всё это было очень странно.
Не сомневался я в одном — если придётся, эти люди легко исполнят угрозы. Учитывая, как долго они скрывались у всех под носом на моей родной планете… Было страшно представить, какими технологиями и умениями они владели.
Я сделал так, как просили неизвестные. Решил «признать», что у меня был срыв, что пара мужчин мне привиделась, и уже через пару недель меня выпустили из психушки. Я вернулся домой. К счастью, отца там не было — улетел в соседнюю систему по каким-то делам, и блок на биотеке остался активирован, так что у меня было немного времени.
