заключалось в том, чтобы усилить вирус, который уже активно применялся для сокращения численности хомо. Этот вариант привел бы к их полному вымиранию, что нельзя допустить, поэтому от него тоже отказались.
На платформу подлетел лихт, ярко-сияющий и похожий на микро-звезду. Затем к нему присоединился высоченный сангр. Его одежда влажно поблескивала, так как была пропитана сочащейся кровью из пор. Они готовились продемонстрировать свое совместное решение.
— Для успешного контролирования популяции необходим естественный враг. Хищник. И мы создали идеального хищника, — сказал сангр и согнул пальцы в кулак, чтобы перенести прозрачную капсулу на платформу.
Даже Дло клокотнул от удивления. Ведь перед ними за стеклом стоял хомо. Очень бледный, но определенно это был хомо. Поджарый, с волосами до плеч и растительностью на лице, он стоял прямо и смотрел на присутствующих морщась и чуть прищурившись, словно с презрением. По крайней мере, Дло знал, что именно так хоминиды должны демонстрировать свое отвращение.
— Представляю вам стрига или вампира. Мы пока не определились с финальным названием, — продолжил светящийся лихт. — Стриги охотятся темное время суток, так как их кожа не защищена от ультрафиолета. Поэтому в случае необходимости будет легко очистить Заповедник от их присутствия. Достаточно только позволить кому-то из моего народа посетить его.
— Да, вампиры создаются на основе хомо, — подхватил сангр. — Живут они неимоверно долго и полностью стерильны, а передача силы происходит через кровь и распространяется только на собственный вид. Так как тут речь идет исключительно о силе крови, то никаких мутаций или резистентности не может быть.
— При собрании материала с Заповедника 10.0.44. была выбрана самая агрессивная особь, — сказал лихт и уменьшил сияние. — Позвольте продемонстрировать.
Иллюзия показала, как этот самый хомо убивал своих сородичей сотнями, отрубал им головы и выставлял на длинных палках.
Мохнатые лобо, которые никогда не ходили поодиночке, только стаями, на протяжении всего выступления сангра и лихта недовольно рычали и переговаривались. Дло даже пришлось вызвать по коммуникатору их отсек и попросить сохранять тишину.
— А теперь вообразите, чего он сможет добиться со своими новыми способностями?
— Испытания нашего творения еще не проводились, так как для этого нужно одобрение Объединенного Совета.
И они его получили.
Далее на трибуну высыпала делегация Лобо. Они не сохраняли интригу, а сразу выставили на незанятой части классического хоминида внутри. От хомо его отличала более выдающаяся челюсть, чуть более длинные руки и волосы по всему телу.
— Они украли у нас идею, — вместо приветствия проворчал вожак, самый крупный из собравшихся лобо на платформе. — Мы обращались к санграм за консультацией, но они хотели управлять проектом, а нам оставить второстепенную роль…
— Прошу вас. Мы здесь для поиска выхода из сложной ситуации с хомо. Если у вас есть претензии в адрес сангров, то подайте жалобу в соответствующий комитет Объединенного Собрания.
— Да, именно так мы и поступим, — рыкнул лобо и сердито оскалился. — У нас разработка на основе породы хоминидов, но на хомо она должна также сработать. Перед вами ликой — гибрид хоминида и волка, чьи души скреплены при помощи проклятья вечной связи. Ослепленный яростью и ненавистью хищник будет вырываться на свободу под действием лунного света и уничтожать всех хомо, что повстречаются на его пути. Любой выживший сам становится ликоем, но при этом они не лишены возможности размножаться. Когда проблема будет решена, мы просто снимем проклятье, и все ликои станут обычными хомо, избавившись от связи с волком.
Лобо взял протянутый ему лунный фонарь и включил его, направив луч на ликоя. Хоминид вздрогнул и выгнул спину, страшно завыл и упал. Он трясся и дергался. Кости хрустели вытягиваясь и меняя положение. Череп удлинялся, кожа на лице треснула, зубы выпадали прямо на пол, их место занимали острые клыки. Вместо ногтей лезли когти. Тело неравномерно покрывалось бурой шерстью, пока существо скулило и скребло по платформе, оставляя на поверхности металла царапины. Трансформация завершилась, ликой поднялся на лапы и принялся рассматривать ярко-желтыми глазами присутствующих.
Как только началось превращение, Дло хотелось оказаться как можно дальше от этого зрелища. Их народ очень чутко чувствует происходящее и окружающих. От этого буквально меняется их структура. Он сначала потемнел от чужой боли, а теперь стал более жидким, чтобы двигаться с большей скоростью — так их организм реагировал на возможную опасность.
Голосование завершилось, и лобо также получили разрешение на тестирование образца.
Мохнатые скалились, когда принимали поздравление от лихта и сангра. Дло ощущал их взаимную неприязнь и не удивился, когда расслышал вожака лобо:
— Обязательно добавим ненависти к стригоям. Или вампирам. Или как вы там еще надумаете называть своих кровопийц, чтобы не пришлось сильно напрягаться и очищать Заповедник от них, когда ликои устранят проблему.
Теперь все разбредутся по каютам или по свои кораблям, а Дло вернется на мостик капитана и все будет как раньше. Круг за кругом болтаться на орбите. Он позавидовал тем, кто отправится в Заповедник 10.0.44., о котором он грезил с детства, до сих пор мечтая когда-нибудь увидеть вживую вымерших у них дельфинов и китов. Погладить котиков и отведать диких медуз.
Мечты, которым не суждено сбыться.
