— Принято «Флаг-Один»! Отбой!
Я с тоской посмотрел на недалёкие стены Высокогорного, где меня ждала не очень красивый, но очень мягкий диван. С другой стороны — на «Рагнаре» есть нормальная еда и там тоже есть уютные каюты.
Забирать сейчас своих ребят я не хотел. Во-первых, пока не понятно, что делать дальше. Да, на флагманском тяжёлом крейсере условия получше, но я уверен, что Пашка и Инесса уже отрубились, а Райли и Тадаси, видно, что продержатся немногим дольше.
— Давайте на базу! — махнул я им. — Отсыпайтесь! У вас есть восемь часов! Это приказ!
Тадаси коротко кивнул, Райли улыбнулась и тоже кивнула, но более медленно.
— Может, дождаться с тобой корабль?
— Нет! Вы же видите — я в норме! — отрицательно покачал головой я, посмотрел на ребят и не сдержавшись, улыбнулся. — В большей «норме», чем вы все вместе взятые!
— Это верно, — к моему удивлению, согласилась Райли и задумчиво перенесла свой взгляд на меч, который покоился у меня в ножнах, но рукоятку которого я всё еще крепко сжимал. — Я бы тоже не отказалась от такого оружия!
— Возможно, когда-нибудь, твоя мечта осуществится! — рассмеялся я.
— Да ну?! Как? Когда? Ты что-то знаешь? — Райли была бы не Райли, если бы не приняла охотничью «стойку».
— Потом! Всё потом! — твёрдо повторил я. — Всё! Валите давайте!
— Аколит? Я бы задержался! — подал голос Андерсен.
Я осмотрел грязного и закопчённого капитана «беретов» с ног до головы. Он также не выглядел, как человек, способный меня сейчас защитить лучше, чем я сам.
— Свободны! — капитан открыл рот, но я не дал ему возразить. — Отдыхать! Это приказ!
Томас так ничего и не сказал, лишь махнул своим людям, и вся группа выдвинулась к воротам посёлка. Я смотрел им вслед. Это были лучшие представители человечества. Как его «одарённой», так и «простой» части. Если есть на службе у Империи такие люди, то она, пожалуй, еще «побарахтается». Хотя, я не совсем уверен, что лично я и моя группа сейчас работает в интересах Империи. В интересах Человечества? Безусловно! В своих интересах? Ну, возможно! В интересах Империи? Разве что, попутно с первыми двумя причинами.
Мы остались с Эриком наедине впервые за многие дни.
— Ну как ты, друг мой? — Тень подал голос, как только остальные отдалились на приличное расстояние.
— Как я что? — улыбнулся я, услышав материнскую заботу в голосе друга.
— Тоха, н придуривайся! — скривился Эрик. — Ты знаешь, про что я говорю! Я, хоть и не Одарённый, но я считываю большую часть твоих эмоций — ты же не забыл об этом? И сейчас ты встревожен и немного растерян. А эти чувства мне очень не нравятся!
Я задумчиво почесал шею, для чего мне пришлось расстегнуть ворот термокомбинезона и внутрь проник мороз Рапсодии. Сразу всё передумало чесаться, я чертыхнулся и застегнул комбез обратно.
— Не знаю Эрик, что тебя сказать! — увидев суженые в негодовании глаза друга я поспешно добавил. — Честно, дружище! У меня больше вопросов, чем ответов! Что-то со мной происходит и во что-то я уже встрял — это несомненно. А вот чем это мне грозит — я не имею ни малейшего понятия. И спросить не у кого…
— Может, Инквизиторы Ордена Войны смогут помочь? — предположил Тень.
Я задумался.
— И да и нет. Стрёмные они какие-то. В прошлый раз они склоняли меня подчинить моих же друзей, а затем, когда я не согласился — убить их. Мне кажется, если бы не рекомендация Хокуса — живыми бы мы оттуда не вышли!
— Или, это произошло благодаря твоему мечу! — кивнул Картер на моё оружие.
Я скосил взгляд вниз. Ладонь всё еще охватывала рукоятки и пришлось приложить некоторое усилие, чтобы разжать пальцы, которые буквально впились в неизвестный материал рукоятки. Хотя… Я присмотрелся и еще раз провёл рукой. А ведь это была тёмно-зелёная древесина тех гигантов-деревьев, что явились мне в… видении? От времени тёмно-зеленый цвет превратился практически в чёрный, но сейчас я явно видел тот узор, что был на очищенных от коры брёвнах для погребального костра, который горел ярким зеленым светом!
И камень в гарде… Как будто почувствовав моё внимание, внутри него всколыхнулось мутное белесое марево. Это оружие, скорее всего, обладает какой-то формой жизни! И, абсолютно точно, обладает разумом!
— Или благодаря мечу, — кивнул я, соглашаясь и задал вопрос уже оружию. — Что ты такое, пожри меня Хаос?
Рядом хмыкнул Эрик.
— Как вы похожи! Тебе тоже такой вопрос задавали!
— Иди к Хаосу! — огрызнулся я.
— За тобой — с превеликим удовольствием! — заржал лысый. Кажется, у него улучшалось настроение.
Раздался гул, я поднял голову. На посадку стремительно заходил десантный «Ястреб». Воу-Воу! Это не высадка десанта, куда он, к Хаосу, так торопится?! Я невольно подался назад, когда десантный бот, казалось, неминуемо врежется в поверхность. Заревели тормозные двигатели, включившиеся в последний момент и на облаке выхлопа корабль мягко коснулся поверхности. Я совсем не удивился, когда услышал в наушнике.
— «Ордо-Один»! Это «Ястреб-Один»! Добро пожаловать на борт! — нашим «извозчиком» снова был старый коммандер. Ну, по крайней мере, я сегодня еще не завтракал, так что, возможно, не оконфужусь!
Мы быстро подбежали к севшему кораблю, который уже опустил аппарель и взбежали вверх. Не успели мы еще усесться в кресло, как корабль стартанул, на ходу захлопывая десантную дверь. Наверное, пилот просто уже не умеет летать по-другому!
Через полчаса мы уже были в ангаре «Рагнара Лодброка». Герцог Гуннар Ланге, достойный сын Линии Нильсен уже ждал меня в своей каюте.
— Брита, развлеки там молодого и лысого Тень господина аколита! — тепло улыбнулся адмирал своей Тени.
Суровая крепкая женщина, без улыбки, понимающе кивнула и вышла за дверь. Я увидел красный сигнал на замке, означавший, что дверь принудительно заблокирована.
— Рассказывай! — без прелюдий приказал герцог, сцепив руки в замок и подавшись вперед, выражая тем самым крайнюю заинтересованность. Ярко голубые глаза из-под густых бровей смотрели сдержанно и напряженно.
Я начал рассказ. Говори только правду и ничего коме правды! Ведь так? Поэтому, рассказ получился коротким — как говориться: «Veni, vidi, vici!» Я рассказал, как мы героически отбивали атаки хаоситов, как я почувствовал шанс… точнее, его почувствовал Павел Смирнов, как более мощный «энергетик». Как я своевременно и адекватно среагировал и устранил угрозу. На десять-двенадцать дней!
Адмирал молчал. Он выглядел очень… раздраженным. Я бы даже сказал — он, определенно, злился.
— Сынок, — наконец подал голос старый вояка. — Ты чего тут мне лапшу на уши вешаешь? Почувствовал он! Среагировал он! Устранил угрозу он, пожри тебя Хаос!!!
Последнюю фразу он буквально прорычал, приподнимаясь со стула. Я невольно напрягся и напружинил ноги, чтобы, в случае чего, отпрыгнуть в сторону. Адмирал напоминал сейчас огромного старого льва, приготовившегося к прыжку.
Раньше бы я привычно изобразил очень тупого, но очень сильного курсанта, вскочил бы, выпучил глаза и орал что-нибудь вроде «Сэр, да, сэр!!!» или «Виноват, сэр!» Сейчас же я испытывал что-то вроде глухого раздражения и некоторой обиды. Я рвал жопу… Хаос пойми где!!! А адмирал висел в тепле и безопасности на орбите, а сейчас высказывает мне странные претензии! Я аколит Ордена Войны, пожри меня Хаос! А он… Стоп!!!
Я прислушался к ощущениям, приготовившись врубить Пузырь, чтобы обрубить влияние моего хаотичного «альтер эго». Но, «вслушавшись» в себя, я понял, что «багровый» тут не при чём. Это были мои собственные злость и раздражение! Ну надо же! Как неожиданно! Раньше я никогда не испытывал таких мощных эмоций. Кажется, во мне что-то «перестроилось». Я вспомнил ощущения «заполнения» мозга в видении. Неужели, это всё было реально?!
Что же мне «влили» и, главное, для чего? Еще недолго я пытался почувствовать что-то чужое или чуждое, но кроме внезапной вспышки гнева со мной всё было в абсолютном порядке!
