Не отводя от нас с Риком своего внимательного взора, кошка даже не думала подчиняться. В душе моментально поднялась та самая буря уже еле подавляемых эмоций, которые сейчас активно подстрекали меня на то, чтобы наплевать на все и уехать без этой нахалки!
И я бы обязательно так и поступил, если бы не другое, более сильное чувство ответственности за ту, которую спас и которая теперь, видимо, считала себя моей должницей.
— Ткарн! — Тихо прошипел себе под нос, мысленно накидывая этой реальной Ведьме несколько весомых тумаков.
— Да, брось, — попытался успокоить меня друг, спокойно плюхаясь рядом с Черной Смертью. — Ну, подумаешь, ей понравился именно этот перевозчик…
— Ты вообще на чьей стороне? — Подозрительно прищурившись, спросил у того, кто еще несколько дней назад буквально умирал от страха перед этим чудищем.
— Но ведь ничего плохого она не сделала, — все еще оправдывал ее Рик, параллельно вбивая адрес нужного нам заведения.
— Значит так, еще хоть слово в ее защиту, и ты останешься здесь, — сурово пригрозил я разом притихшему другу и перевел взгляд на сам объект спора. — Это касается и тебя. Продолжишь в том же духе, сдам в живой уголок природы. А если такового тут не найдется, уверен, каждый таксидермист Небесной примет столь редкий экземпляр с самыми распростертыми объятиями!
Остаток нашего пути прошел в тяжелом молчании, но мне, откровенно говоря, было все равно. Упорно отказываясь замечать сердитые взгляды моих попутчиков, я успешно прикидывался злым и бесчувственным капитаном, коим, в принципе, и должен бы был быть.
До места мы добрались на удивление быстро. Небольшая забегаловка под нелепым, но говорящим названием «До дна» расположилась в одном из тупиков главной улицы и активно зазывала к себе посетителей аппетитными запахами свежеприготовленной еды. И, как оказалось, весьма успешно, так как внутри уже было не протолкнуться.
Небольшие деревянные столы на двух-четырех человек были раскиданы по всему залу и заняты все без исключения. Черный потолок, приглушенный свет и тихая музыка, которую было едва слышно за десятками чужих разговоров — создавали довольно неплохую для расслабления после долгого полета атмосферу, и никак не способствовали активному времени препровождения для тех, кто был уже подшофе.
То, что надо.
— Желаете пообедать? — Подскочил к нам низкорослый мужчина неопределенного возраста с «искренне» радушной улыбкой хозяина заведения, однако стоило ему заметить нашу спутницу, как его благодушие резко сменилось паникой. — Ой! С животными к нам нельзя! Немедленно покиньте помещение!!!
— Обед на две персоны и большую миску мяса для нашей милой кошечки, — не растерялся Рикарт, нагло поднося свой ключ для оплаты и оставляя на счете заведения весьма приличную сумму даже для самых дорогих ресторанов Бантара.
— Конечно, конечно, — тут же залебезил перед нами мужик, все еще бросая косые взгляды на Черную Смерть, но, уже не предпринимая ни единой попытки выпроводить нас вон. — Я посажу вас в отдельную кабинку! Ступайте за мной!
Для остальных посетителей (среди которых здесь было больше доброй половины наемников) наше появление также не осталось незамеченным, ибо моментально распространяющаяся по залу тишина уже начинала бить по ушам. Благо, никто не стал хвататься за свое оружие, и нас лишь провожали шокированными взглядами.
Еще бы! Ведь не каждый день выпадает такая возможность посмотреть на послушно идущую рядом с человеком Черную Смерть!
Наконец, добравшись до кабинки, которую хозяин заведения разумно закрыл от чужих любопытных глаз прочной перегородкой, мы смогли немного расслабиться.
— Фууух, — тихо выдохнул Рикарт, вытягивая свои ноги и разваливаясь на жестком стуле. — Я-то думал, они нас сейчас точно пристрелят!
— Еще не все потеряно, — многообещающе ухмыльнулся я и, не удержавшись, потрепал-таки нашу Ведьму по мягкой холке.
Та лишь злобно потрясла головой и метнула в меня один из своих фирменных взглядов, так и кричавший «Не трогай — убью!», но я был слишком напряжен, чтобы обращать внимание на такие «мелочи».
— Терпи, — только и сказал, мысленно прикидывая дополнительные способы отхода.
Как знал ведь, что нужно было оставить ее на корабле!
Резко отъехавшая в сторону перегородка, заставила нас с Рикартом немедленно подскочить на ноги и уже на автомате достать заряженное оружие. Судя по тонким приподнятым бровям нашей гостьи, подобная реакция ее несколько удивила.
— Можно узнать в какой из галактик стал популярен подобный способ приветствия? — В мягком бархатном голосе женщины были слышны легкие нотки насмешки, когда одним уверенным движением, она спокойно отодвинула от себя направленное на нее дуло. — Никогда не буду там останавливаться.
Медленно убрав оружие, окинул незнакомку изучающим взглядом. Высокая, стройная женщина с коротким ежиком черных волос, большими карими глазами и тонкими губами стояла напротив нас и ехидно так улыбалась. Подрисовав ей мысленно волосы по длиннее (вдруг эта стрижка у нее не так давно) и макияж по насыщеннее (такая уж у меня фантазия), все равно никак не мог ее вспомнить.
— Мы знакомы? — Озвучил вертевшийся у меня в голове вопрос Рикарт, обратно усаживаясь на свое место.
Я же пока решил оставаться на месте, ориентируясь по ситуации.
— Уверена, что нет, — пробормотала женщина, не сводя с меня откровенного взгляда, чуть прищуренных глаз. — Таких красавцев как вы я бы уж точно запомнила.
Тихий предупреждающий рык, донесшийся из-под стола, заставил ее резко вздрогнуть. Однако, судя по тому, как спокойно лежала Ведьма, наша новая знакомая угрозы не представляла, но и доверия у нее не вызывала. Хотя, если отталкиваться от такой линии поведения нашей «любимицы», вся команда, включая меня, легко попадала в список ее недругов.
— Какая у вас интересная… подружка, — точно подметила незнакомка, нагло усевшись на свободный, тот, что подальше от Черной Смерти стул, а затем все-таки представилась:
— Меня зовут Калира. Я так много слышала о Небесной, что перед тем как возвратится домой, подумала остановиться тут на некоторое время. Решила проветриться, пройтись по магазинам… познакомиться со стоящим мужчиной…
— Рик, а это Эв, — кивнул на ее приветствие друг, который, также, как и я не попал под ее сомнительные чары.
— А Эв всегда такой молчун? — Громким шепотом спросила у него Калира, бросая на меня еще один быстрый взгляд.
Так, понятно, сейчас меня будут клеить!
Как-то уж слишком быстро на меня запала очередная самоуверенная наемница, возомнившая себя непобедимой воительницей от крутости и сексуальности которой все непременно должны сходить с ума.
