Зал восторженно заорал и Палпатин улыбнулся — он в очередной раз переиграл все в свою пользу. Доверие к джедаям уже подорвано, но он сохранил за ними места в войсках, что заставит их расползтись по галактике словно тараканам, где их проще передавить, чем когда они сидят в храме. Такое уже случалось в прошлом, когда ситхов было больше и можно устроить открытую резню на мечах, но не сейчас, когда он вынужден скрываться в Силе от этих мерзопакостных адептов Светлой Стороны. Палпатин бы смирился с существованием Ордена, но вот косные в своем учении джедаи никогда не смирятся с воцарением ситхов в галактике. Слабые разумом, они не понимают, что демократия и прочие либеральные режимы только позволяют еще больше нажиться олигархам и коррупционерам, пилить бюджет и получать откаты. Пора этому беспорядку положить конец, создать могучую и сильную Империю! Но вот один единственный фактор под боком может все испортить. Палпатин призвал к тишине, когда возбужденные сенаторы обсуждали его предложение.
— Что же касается системы Сарапин, захваченной генералом Танн, то тут не может быть никаких мирных договоренностей — она должны быть возвращена законному владельцу. Тем более, что бандиты применили кварковые заряды, запрещенные конвенцией о вооружениях, уже за одно это их надо придать военному суду и уничтожить на месте. — Сенаторы орали в экстазе, приветствуя предложения канцлера. — Атаковать систему необходимо в ближайшее время и чем скорее, тем лучше! Адмирал Таркин, предлагаю вам возглавить флот, получить только что сошедшие со стапелей корабли и мощным ударом навсегда вычистить эту синюю чужеродную грязь, просочившуюся в наши системы из Неизведанных Регионов. И что самое главное — ни один дроид не должен остаться функционировать — все мы помним про восстания машин и к чему они приводили. Техника создана, чтобы помогать человеку, а не руководить им! Адмирал Таркин, собирайте экипажи немедленно!
— Да, канцлер. — Кивнул человек и репульсорное ложе с ним вернулось на свое место.
— Прошу голосовать, уважаемые сенаторы. — Палпатин широко раскинул руки в стороны. — Нужно подкрепить все предложения документально!
Когда заседание закончилось, Палпатин чуть ли не бегом кинулся к своему кораблю — он чувствовал, что его ученик, граф Дуку, мертв, а тот, кто должен был прийти к нему на замену едва жив. Если потерять еще и этого, то придется пестовать ученика из недоучек графа, а это не входило в планы Владыки заниматься ими лично.
Совет Ордена собрался в экстренном порядке — все обсуждали заявления канцлера и его внесенные предложения. Храм бурлил как никогда — еще бы, такой поворот, охрана готовилась к худшему, двери для посещения всех желающих были закрыты, экскурсии не проводились — джедаи готовились к осаде. Юнлингов по быстрому собрали и уже готовились вывести с планеты. Но самого страшного не произошло — никто не пришел арестовывать магистров Кеноби и Йоду. Последние в задумчивости сидели на своих местах в зале Совета.
— От Скайуокера так и не вестей? — спросил магистр Винду.
— Его коммуникатор не отвечает. — Кеноби терзал бороду. — Не знаю, что и думать.
— Послать корабль на Татуин мы должны. — Произнес Йода. — Направились к Джаббе они в компании дроидов генерала Танн, было донесение с крейсера, на Тэте пострадавшего.
— Но откуда они там взялись? — спросил Пло Кун, вернувшийся из рейда.
— Когда связь установлена будет, узнаем мы это.
— Магистр Йода! — на коммуникаторе старого джедая возникла голограмма. — Пришло сообщение с Татуина, рыцарь Скайуокер погиб в схватке с графом Дуку. — Кеноби встревожено отнял руку от бороды. — Падаваны и клоны выполнили задание — сын Джаббы возвращен отцу и тот согласен на договор с Республикой! Просит прислать посредника в ближайшие сутки! Падаваны сейчас находятся в городе Анкорхедж и ждут эвакуации.
— Энакен погиб!! — не поверил своим ушам Оби-ван. — Нет, я в это не верю!! Я бы почувствовал его смерть!! Нет, этого не может быть, я сам сейчас же вылечу на Татуин и разыщу его тело!!
— Осторожнее тебе надо быть. — Произнес Йода. — В крепкие сети Темной Стороны мы угодили — чую я влияние Тьмы, не всё падаваны рассказали, утаили часть правды. Не из злого умысла — оградить они от страшных знаний нас хотят.
— Тогда их нужно тщательно расспросить! — Винду был непреклонен. — Отправьте транспорт! Чем скорее мы выясним, что там случилось, тем лучше.
— Крейсер уже вылетел — командир клонов связался с пилотами и запросил эвакуацию. Пока закон еще не принят, то формально джедаи остаются командующими, поэтому мы можем воспользоваться военным судном. — Оператор связи был в курсе событий, поэтому ответил магистру.
— Доставить их всех в храм нужно. — Йода ткнул пальцем в только ему видимую точку на стене. — Не обошлось тут без помощи дроидов генерала Танн. — Он повернулся к Винду. — Предупредить мы ее должны о готовящейся атаке.
— Она сепаратистка! — отрезал Винду. — Мы ей ничего не должны!
— Тогда Орден погибнет также как и эта женщина. — Йода прикрыл глаза. — Не увидел я в ней Тьмы, боль только. Дроиды изменили ее, возродили понятие чести и желание жить. Можем мы все ситхами назваться после того, как предадим генерала, значение большого это уже не имеет.
— Раз так ставиться вопрос. — Винду задумался. — Но и помочь мы ей ничем не можем — это будет расценено как предательство нами Республики.
— Крепкую сеть сплела Темная Сторона вокруг Ордена, — снова повторил Йода, — не вырваться, биться с ней мы должны, врага своего истинного узреть нужно, таится он рядом в тени Сената. — Он помолчал. — В уединение я должен уйти, нужно над этим всем мне поразмыслить.
— Как?! Магистр Йода, нет!! Вы не можете бросить нас в такой трудный час!! — вскричали все.
— Не бросаю я вас, посоветоваться с Силой мне наедине нужно. — Ответил зеленый ушастик. — Стар я стал, будущее слабо вижу, не прозорлив, Орден в прошлое тяну — в будущее смотреть всем вам нужно. Учение наше слабо оказалось — сильнее Темная Сторона, изменения в Ордене надлежит провести.
— Что вы имеете в виду, магистр? — спросил Кеноби, задержавшись возле выхода.
— Сила подскажет. — Туманно ответил Йода.
В систему Сарапин из гиперпространства выходил довольно крупный флот — несколько грузовых барж, толкаемых буксирами, загруженный под завязку транспортник-контрабандист, три корвета поддержки и вместе с этим семь крейсеров, построенных на различных верфях, причем их огневая мощь была на уровне линкоров — все системы жизнеобеспечения были демонтированы, ненужное оборудование снято, а взамен его поставлены реакторы, питающие лазерные орудийные установки, многочисленные торпедные аппараты и мощные силовые щиты. Это были ударные корабли, способные вскрыть оборону небольшой системы и справиться даже с парой орбитальных станции — Лазга не обманул, все сделал честь по чести, передал экипажи под наше управление, назначил командиров среди своих дроидов — живых на его кораблях не было. Следом за семью крейсерами вышли два корабля, обладающих маскировочным полем — их вели наши пилоты. Корветы были шустрыми, только нужно немного их доработать для использования абордажных команд, некоторые детали плана стали вырисовываться у меня в голове еще до нападения Республики на нашу систему. Информации от Лазги я все же предпочитал доверять больше, чем заявлениям джедаев, падаванов которых мы оставили в порту Анкорхеджа и за ними должны были прислать корабль. То, что случилось на заседании Сената одновременно обрадовало и огорчило меня — теперь у штурвала военной машины встанут вполне себе компетентные люди и справится с ними станет трудновато, но вот присутствие джедаев, которые теперь буду размахивать шашками все активнее в виду своей не загруженности для управления войсками сулит некоторые проблемы. Однако военные Академии в Республике были упразднены за ненадобностью, а один только Корпус Юстиции не может удовлетворить все потребности армии и флота в руководителях. Так что Сенат сам себе наступил на горло — одних уже отстранили, замену им не нашли, а мясных дроидов они у руля точно не поставят, так как считают их не более чем вещью.
