– Максим Денисович! – Шедший первым капитан корабля Евгений Анко, остановившись, улыбнулся и отдал мне честь.
– Евгений Васильевич. – Я тоже взял под козырек. – С освобождением. Как только пройдете все положенные процедуры, свяжитесь со мной, нам нужно будет устроить общее собрание. Вы, я думаю, уже в курсе наших проблем.
– Да… – Он перестал улыбаться и посерьезнел, а затем отошел чуть в сторону, пропуская унылую процессию из американок, то ли находящихся в плену, то ли и вовсе против своей воли ставших интернированными новыми подданными Российского Императора. – Сделаем. Могу я задать вопрос?
– Слушаю.
– Наша ситуация. Надеюсь, она никак не скажется на… скажем так – занятости моих людей?
Понятно. Как настоящий капитан звездного флота, Анко в первую очередь думал о своей команде, и что его сейчас волновало больше всего – не решу ли я теперь выкинуть их на обочину жизни в связи с изменившимися обстоятельствами. На «Волге» без «Христы» они никто и звать их никак. Гражданский Звездный флот – это вам не военный Космофлот, в котором любой потерявшийся винтик будет подобран, тщательно смазан и пристроен на новое место службы.
Мой экипаж – гражданские, они конечно могут быть мобилизованы военным командованием, но до тех пор, покуда этого не случилось, лишившись моей благосклонности, эти люди окажутся выброшенными на обочину жизни в чужом для них боевом лайнере, затерянном где-то на задворках галактики. А с учетом того факта, что на «Волге» сейчас скопилось огромное количество боевых космолетчиков, эвакуированных в течение боя с кораблей гибнущего флота, шансы найти новое место работы для гражданской команды стремятся к нулю.
Именно по этой причине Анко волнует не семья, оставшаяся за десятки тысяч парсеков отсюда, которую он, возможно, никогда больше не увидит, а будущее вверенного ему экипажа. Опять же учитывая переизбыток на лайнере высококвалифицированных офицеров, временно оставшихся не у дел, какой-нибудь сумасбродный князек вполне мог бы пойти на такой подлый, но вполне разумный шаг. Но только не я. Увольнять кого бы то ни было я не собирался. Особенно зная, как проявили себя звездолетчики в недавнем бою.
– Евгений Васильевич, я прекрасно понимаю ваши опасения, более того, у меня даже в мыслях не было менять команду «Христы». – Я улыбнулся под забралом «Золотого кода», видя, как напряженная маска сползает с лица капитана. – А еще я хотел бы объявить благодарность вам и вашим людям, а также сообщить о том, что за участие в космическом бою им будут выплачены не только полагающиеся по закону боевые, но и премия лично от меня.
– Спасибо… – Анко коротко кивнул, глядя на меня сквозь армированный пластик. – Я пойду?
– Да, конечно! – понимая, что и так сильно задержал капитана, которого ждали биоэкранные процедуры, ответил я. – И помните: когда медики с вами закончат, я жду вас вместе со всеми, кто был на борту, у себя. Адрес, куда вам нужно будет прибыть, вам передаст Христа.
– Так точно! – Вновь отдав честь, капитан поправил фуражку и зашагал прочь по защитному рукаву.
Как мне говорил офицер отряда биозащитников, работы с моими людьми продлятся от трех до пяти часов. Соответственно, на это время я планировал несколько важных встреч и, если честно, уже начинал нервничать из-за того, что Ксения, по словам все той же Екатерины, все еще дрыхла сном праведника в виртуальной игре. Уже пятнадцать часов кряду, что не могло не внушать определенные опасения.
Выйдя из карантинного причала и позволив струям биоактивного вещества обработать поверхность скафандра, я подошел к поджидавшему меня хавер-байку-трансформеру армейского образца и, оседлав машинку, стартанул, с места выруливая в арку, за которой располагалась полоса магнитной магистрали. Размеры «Волги» были циклопическими, да и работала она как настоящий живой организм, а потому подобная кровеносная система линий транспортных дорог пронизывала ее по всем уровням. Центром же – сердцем лайнера суперкласса «Волга» – являлся расположенный в его глубинах одноименный город, к которому сходились все основные трассы. Хотя, конечно, выглядел он не так, как мог бы представить себе далекий от космоса человек.
Именно туда я и направлялся. Выжав скорость на максимум, я обогнал несколько флаеров и лихо свернул на широкую трассу. Навигатор дополнительной реальности, встроенный в забрало шлема, просигнализировал о том, что ховер достиг нужной гравитационной шахты. После очередного поворота дорога передо мной повернулась с небольшой дугой, пошла вертикально.
Байк, сменив вектор гравитации, выехал на лифтовую магистраль, и я погнал его на нужный уровень, лавируя в потоке неспешных фур, личного транспорта и флаерных поездов, перевозящих строительные блоки, продукты питания и прочие необходимые для жизнедеятельности лайнера, полезные людям товары.
– Христа. Передай планетарному искину «Екатерина», сама найдешь регистрационный адрес?
– Д-да… – Голос моего кораблика дрогнул.
М-да… Катьку электронные мозги уважали. Что, кстати, совершенно не было заметно по той же Нине, не раз одергивавшей при мне этот электронный разум, словно нашкодившую девчонку.
– Так вот – сообщи ей, что, как только они разберутся с одежкой для Нинки, то пусть пришлет ее в городское адмиралтейство. И да, Атланту пусть покуда подержит у себя.
– В-выполнено, – взволнованно ответила Христа и тут же срывающимся голосом сообщила: – Есть входящий вызов от Велико… то есть от искина «Екатерина». Будете принимать?
– Ага, давай, – одобрил я, стараясь не пропустить в мелькающих названиях этажей нужный мне уровень. – Слушаю!
– Максим! – Обычно спокойная и уравновешенная Екатерина, похоже, была на грани. – Максим, это просто ужасно!
– Что случилось? – задал я вполне очевидный вопрос, ловко сруливая с вертикали на горизонтальную дорогу.
– Нина – это не ребенок, это какое-то чудовище! Я совершенно не могу с ней справиться! И еще! Она отобрала у меня Атлу. Она в магазине такое устроила!
– М-да? А как это вы уже добрались от верфей до магазина?
– На струнном сверхскоростном поезде, естественно! – слегка удивленно ответил искин. – Максим, я ее просто не узнаю! Она меня не слушается! Что мне делать?!
– Пороть! – не удержался я от ехидного комментария. – Знаешь, Екате…
– Зови уж меня Катей, а то эта твоя официальность – пустая трата времени.
– Хорошо, Катя. Насчет Нины. Что ты думаешь по поводу этого тела? Как можно было вообще совершить подобную ошибку? Давай только честно! Мне, знаешь ли, совершенно не нравится то, что происходит с моим искином, и виной тому, как я понимаю, – это тело. Ее действительно нельзя из него выколупать?
