Нет, за долгожданным приказом скрывалось что‑то другое. Что именно, стало понятно на исходе пятых суток, когда к боевой платформе пристыковался войсковой транспорт десантных войск Лиги.
О том, что готовиться что‑то нехорошее, Сей Джун понял с самого утра, когда вопреки сложившейся традиции, вице–адмирал Титов пренебрег чашкой утреннего кофе. Шеф заперся в своем кабинете вместе со старшими офицерами базы, и они не выходили до самого обеда. А когда показались наружу, на их лицах, Сей Джун прочел целую гамму чувств, от страха, до суровой решимости. О причинах такого их поведения он гадал до самого вечера, пока войсковой транспорт не начал заходить на стыковку.
И тогда по внутренней трансляции зазвучал мрачный голос командующего.
— Говорит вице–адмирал Титов! По распоряжению Генерального штаба Лиги, все наличествующие силы отводятся к Земле. Мне приказано организовать погрузку имеющегося в арсенале станции ракетно–торпедного вооружения. Для обеспечения операции привлечены десантные подразделения, и я надеюсь, что вы окажите им всяческое содействие!
Сей Джун неверяще уставился прямо перед собой. Услышанное не укладывалось в голове. Флот уходит от Марса? Их бросают? Но почему?!
Словно услышав его мысли, командующий продолжил.
— Все вы понимаете, что флот не сможет прикрыть сразу обе планеты. И Земля и Марс находятся по одну сторону от Солнца, а значит аспайры вольны выбирать место атаки. Если мы прикроем Марс, то они изменят траекторию, и нанесут удар по нашей прародине. Учитывая их скорости, флот к Земле не успеет. А Земля это не только место где находятся могилы наших предков! В первую очередь это промышленный и научный центр нашей цивилизации! Если мы потеряем Землю, мы потеряем все!
Адмирал продолжал говорить, но Сей Джун его не слышал. Он видел перед собой смеющуюся Лин Мин Мэй с малышкой на руках. Жена протягивала ему дочку, но Сей Джун никак не мог до нее дотянуться, а потом пришло пламя. Огонь с небес.
Первый лейтенант вздрогнул, едва удержавшись от крика. В приемной вокруг него так же ошарашенно озирались офицеры. Недоумение читалось даже на лицах выходцев с Земли, от находившихся в приемной марсиан и вовсе исходила волна злости. Злость начала подниматься и в душе Сей Джуна. Их продали!
— Длинноносые потеряли разум! — закричал на китайском оператор Джен Гунсунь, — Они всерьез надеются, что это сойдет им с рук?!
— Успокойся, Джен, — попытался утихомирить его инженер Пэн Со. — Они все продумали, на борт сейчас высаживаются десантники, мы ничего не сможем сделать.
— Они отберут у нас оружие, уведут корабли, и бросят подыхать! Нужно сражаться!
— Мятеж? С десантом на борту? — с грустной иронией спросил Пэн Со. — Наших соотечественников на борту осталась десятка три, мы не продержимся и минуты.
Теперь стал понятен дьявольский план Титова. Отправив большую часть марсиан в увольнение, он обеспечил лояльность среди оставшегося персонала. Вот только где он хотел найти грузчиков, которые согласятся участвовать в разоружении родной планеты?!
Воровато оглянувшись, Сей Джун развернул коммуникатор. К его удивлению, права доступа ему не урезали, и он без труда подключился к главному шлюзовому отсеку. Как раз в тот момент, когда внутри показались первые бронированные фигуры солдат.
Десантники влетали в шлюз, держа наготове укороченные винтовки. Когда Сей Джун увидел их вооружение, то похолодел еще больше. Короткоствольные "Franchi LF-92" идеально подходили для стрельбы внутри космических станций. Его безоболочечные пули обладали превосходным останавливающий действием, но не пробивали переборки. Десант мог стрелять сколько угодно, а у потенциальных врагов–марсиан не имелось даже бронежилетов. Да и не помог бы легкий бронежилет против очереди из такой винтовки. Десяток ударов кувалдой смертельны и без пробития брони. Десант был готов воевать всерьез!
Оказавшийся рядом Пэн Со, тихонько зашелестел на ухо.
— Лучше не дергаться.
— Сам вижу, что без шансов. — прошептал в ответ Сей Джун. — Что делать будем?
— Смотреть и запоминать. Мы расскажем, о предательстве, Марс долго терпел, настала наша пора платить по счетам.
Сей Джун уже собирался было кивнуть, как вдруг спохватился.
— Но что мы сможем сделать?
— Пока ничего, но через пару месяцев в системе останется лишь одна реальная сила. Мы!
— Мы? — тупо переспросил Сей Джун.
Проигнорировав его вопрос, Пэн Со заговориол громче, привлекая к себе внимание.
— Земляне сколько угодно могут думать, что Марс забыл ужасы трехсотлетней давности. Но мы помним, и не простили!
Как и любой коренной житель Марса, до Сей Джуна доходили туманные слухи о движении сепаратизма. Подполье несомненно существовало, но как офицер, Сей Джун понимал всю тщетность любых приготовлений к бунту. Земля была слишком близко, а пример Большого Шрама доказывал ее превосходство над любой колонией. Тем более над замиренным еще в старину Марсом. Вот только, с приходом аспайров менялся баланс сил. Да, их тоже станут бомбить, но крупнейшие города Марса располагались глубоко под скалами планеты. Война за Пояс многому научила желтокожих обитателей Красной планеты.
— Мы дадим себя разоружить? — внезапно дошло до Сей Джуна.
— Разумеется, — кивнул Пэн Со. — Когда придут аспайры, мы затаимся как мышки, и будем ждать, мы умеем ждать. Тем более, что ждать осталось недолго, Лиге скоро придет конец! Джун, я организую ребят, а ты постарайся разузнать подробности!
Инженер встал, и подозвав Гунсуня, что то прошептал ему на ухо. Тот осклабился в нехорошей ухмылке, разом став похожим на голодного манула.
Они вышли, и Сей Джун, пользуясь моментом, постарался оценить настрой оставшихся в приемной офицеров–землян. Склонившись над свободным терминалом, те озабоченно всматривались, как хозяйничает в шлюзовом отсеке десант. Судя по их приглушенным голосам, увиденное их не радовало. Еще недавно полновластные хозяева боевой платформы, они внезапно оказались в роли сторонних наблюдателей. От них больше ничего не зависело. И все же мнения разделились.
— А я считал, что все три десантные дивизии сейчас у Иллиона. — задумчиво почесал бородку старший артиллерист.
— Набрали из запаса? — предположил инженер Френкель. — Или курсантов припахали, что бы операцию обеспечить. Чай в курсе, что у нас треть персонала из желто–красных.
Френкель сказал это достаточно громко, нисколько не смущаясь сидевшего поотдаль Сей Джуна.
— Не по людски это, Гарольд, — хмуро покачал лысой головой инженер–энергетик Дантон. — Мы же их без боя сдаем, на блюдечке врагу преподносим!
