Андрей Ливадный - Опоздавшие к старту

…Мелех и Туманов в сопровождении Сергунина лишь мельком взглянули на величественную панораму Барьера. Они видели его не раз и вблизи и издалека, офицеры так же были прекрасно осведомлены, что приграничные сектора оснащены не только климатическими установками, но и особыми боевыми сегментами, обеспечивающими безопасность и неприкосновенность границ.

Утро следующего дня выдалось спокойным.

Когда Вадим проснулся, Мелех уже давно встал и в ожидании командира занимался на свежем воздухе, восстанавливая утраченную в плену физическую форму.

— Ну, ты Дима особо-то не напрягайся. — Произнес Вадим, залюбовавшись, как капитан выполняет гимнастические фигуры на турнике.

— Нормально. — Мелех коснулся ногами земли, удержал равновесие и широко улыбнулся. — Ох, спасибо тебе Вадим. Никогда не забуду. Веришь, злость копил, а дома оказался, все как будто исчезло куда-то в землю ушло. Чувствуешь воздух какой… пьянящий, не то что за Барьером. Дышал бы и дышал…

— Ну, так кто ж тебе не дает. — Усмехнулся Вадим, искренне радуясь хорошему настроению друга.

— А на душе все равно неспокойно как-то. Саднит, не могу понять почему. — Мелех отряхнул ладони взял форменную куртку и предложил:

— Пошли, что ли завтракать?

— Ну, пойдем. Не знаю, что тебя так тревожит, я лично пока беды не чувствую.

— Ну, каждый ведь по-своему все ощущает, верно?

— Да ладно. Посуди сам, в мире у нас потенциальных врагов не осталось. Ядерное оружие ликвидировано.

— А на усиление нас с тобой зачем послали? — Не унимался Мелех.

— Чтобы не расслаблялись. — Решил отшутиться Туманов. — Стаю псоранов заметили со спутников, ну думают все, надо капитана Мелеха посылать, он в пустошах столько времени провел, без него никак не справятся с обороной сегмента.

Так, перешучиваясь, они дошли до офицерской столовой.

— А сам, почему решил улететь? — Спросил Мелех, присаживаясь за стол.

— Сложный вопрос. С одной стороны здесь дел уйма, но хочется чего-то иного. Устал я. Не подумай, что бегу, но, — в глазах Туманова промелькнула искорка, — другая планета. Такой шанс выпадает раз в жизни. А старушка Земля пусть отдохнет от нашей суеты, правильно решили на высшем уровне — границы надежно защищены, глобальных внешних врагов не осталось, а по мелочи разберутся те, кто твердо решил остаться. Думаю, на Новой Земле наш с тобой опыт будет востребован в полном объеме…

— Мелочи, говоришь? — Мелех все не унимался, не мог успокоить своего дурного предчувствия. — А перепрограммирование сервомеханизмов? Кто за этим стоит? Боюсь, не всех внешних врагов мы учли, или рановато кого-то из них списали со счетов. Подумай сам — территория России, почти не тронутая потрясшими планету катаклизмами — какой лакомый кусок для тех, кто выжил после ядерного конфликта?

— Дима, не перегибай. Мы же не отказали ни одному человеку, кто просил убежища. В обмен на полное уничтожение ядерного оружия мы рассылали эвакуационные и гуманитарные миссии по всей планете. Барьер — не «железный занавес».

— Да понимаю… Жизней мы спасли много. Но есть и такие народы, что отказались и от помощи, и от эвакуации на Новую Землю.

— Они сделали свой выбор. Не насильно же их загонять на борт колониальных транспортов. А нашей территории им не видать. Отсюда начнется не много ни мало — возрождение биосферы Земли, а вместе с ней и обновленной цивилизации…

Кибермеханизм, наконец, принес завтрак, начал расставлять тарелки, и в этот момент здание офицерской столовой потряс чудовищной силы удар.

Мелеха и Туманова спасла реакция. Они десятым чувством ощутили приближение угрозы за доли секунды до рокового удара, и оба машинально рухнули на пол, так что метель острых осколков, от разлетевшихся вдребезги прочнейших стеклопакетов, пронеслась над ними, словно искрящаяся буря.

Несколько секунд оба лежали неподвижно, после оглушительного грохота пришла ватная тишина, в которой внезапно раздался скрежещущий звук оторвавшейся от потолка декоративной балки, протяжный скрип и вновь тишина, лишь далеко в районе укреплений 743 сегмента коротко взвыл и тут же смолк ревун тревоги.

— Живой? — Мелех осторожно привстал, стряхивая звонкое острое крошево.

— Вроде бы… — Отозвался Туманов, стирая кровь с порезанной щеки.

В офицерской столовой к моменту удара находились только они.

Мелех быстро осмотрелся, оценивая масштаб разрушений.

Передней стены, выполненной из стеклопластика, попросту не существовало, вся мебель оказалась снесена к дальней стене помещения, повсюду — в подпирающих потолок колоннах, опрокинутой барной стойке, предметах меблировки торчали гранулы лопнувших под сокрушительным ударом взрывной волны стеклопакетов, опрокинутый набок сервомеханизм и тот не выдержал — из его корпуса, пробитого в нескольких местах, сыпали искры и высачивался сизый дымок.

Немое потрясение прошло, взгляд Мелеха метнулся дальше: за зданием столовой открывался вид на недавние лесопосадки, — большинство деревьев накренило в сторону Барьера, некоторые были сломаны, будто спички, часть вообще выворотило с корнем, а дальше, над искалеченным лесом, к низким облакам поднимались пять или шесть смолянисто-черных грибовидных выбросов, сквозь которые просвечивали сполохи оранжевого пламени, — багряные зарницы вспыхивали часто и беспорядочно, подсвечивая плотные облака, смешивающиеся с чадными выбросами от взрывов.

— Склады РТВ… — Мрачно прокомментировал Вадим.

Лишних слов не требовалось. Оба прекрасно понимали — произошло нечто непоправимое.

— Бегом к сегменту! — Стряхивая оцепенение, приказал Туманов.

В казематах[9] 743 сегмента царила гулкая тишина, которую рвал охрипший голос старшего лейтенанта Сергунина:

— Я без тебя инструкции знаю! Спутниковый канал передачи данных накрылся! На каких еще частотах мне выходить? Связь со штабом давай!

За пять минут, прошедшие с момента взрыва, весь личный состав сегмента уже экипировался и находился на своих местах, согласно боевого расчета.

Мелех и Туманов не отвлекая Сергунина, проскочили к оружейной комнате, получили доступ и тут же начали экипироваться по полной боевой, так словно им предстоял выход в Пустоши.

Хриплый голос старшего лейтенанта долетал и суда, судя по обрывкам фраз, начинался бардак, спутники внезапно отключились, вся сеть оперативного управления накрылась, видимо взрывы повредили и кабельную связь, раз Сергунин задействовал радиочастотный передатчик.