— Взлет! — прорычал Шутсу. — С такой скоростью, с какой возможно.
Пока ревели проснувшиеся двигатели, дух главного администратора окончательно пал под напором катастрофических событий дня. «Брокер, — мучительно размышлял он. — Кто он, мать его так?» Вероятно, в последний раз, Шутсу бросил восхищенный взгляд на Бронестроительный комбинат, величественный производственный комплекс, который неоднократно сделал его миллиардером, — пока тот не исчез из вида, когда корабль покинул атмосферу и исчез во тьме космоса.
Одинокий путник быстро шел по главной дороге, ведущей к западным воротам. Под плащом с капюшоном, защищавшим от ветра и дождя, на нем была традиционная форма рабочего корпорации. Его лицо было обычным лицом мужчины средних лет, с сероватой щетиной на остром подбородке и глубокими складками вокруг изумрудно-зеленых глаз. Тот, кто взглянул бы на него пристально, возможно, отметил бы, что у него необычайно нежная, почти детская кожа; очень подозрительный признак, в сочетании с его жесткими манерами, но сейчас некому было сделать подобный вывод.
Его внимание привлек раскатистый гром двигателей. Вскинув голову, он увидел яркую вспышку из выхлопных труб, когда корабль взлетел и исчез в облаках. Отделившись от мятущейся толпы, в его направлении спешила небольшая группа рабочих. Пока они пробегали мимо, путник сосредоточился на том, чтобы, несмотря на шум дождя, расслышать их разговор.
— Шутсу бежал, гребаный трус!
— И Хет жив! Я и поверить не мог, что они в него выстрелят!
— Нам не заплатят за сегодняшний день, нам…
— На хрен эти подачки! Они ничего не стоят!
— Я собираюсь последовать за Хетом, этот парень — герой!
— Надо было раздобыть какое-нибудь оружие и драться с гвардейцами!
— Да мы бы и пяти минут против них не продержались…
— Ну и что? Все лучше, чем так прозябать.
Человек улыбался, минуя группы рабочих, дивясь их мятежному духу и даже восхищаясь их готовностью пожертвовать собой. Толпа увеличилась, когда очертания сторожевых башен наконец проступили сквозь смог. Свернув с главной дороги, он зашел в переулок, проложенный среди жилых модулей, и включил наладонник. Судя по нескольким сообщениям на экране, тысячи новых держателей акций «Калдари констракшнс» перевели свои акции на единственный счет, зарегистрированный на имя мистера Ксавьера Блэка. Убедившись, что трансферт завершен, человек надел наушник. Пришло время звонить господину Шутсу.
— Сэр, Хаатакан Оиритсуу пыталась связаться с вами для…
— Я знаю, — прошипел Шутсу главе финансовой службы, оставляя грязные следы на полу конференц-зала, когда шел к месту во главе стола. — Я преднамеренно откладываю ответ, пока мы не уладим здесь наши дела. Какова цена наших акций?
— Пятнадцать, — ответил Тамо. — Подскочило от нижнего предела в восемь. Наши активы — единственные в Альянсе, чья рыночная стоимость выросла.
«Значит, этот „Брокер“ не врал».
— Что насчет реакции на наш пресс-релиз?
— Никто на это не купился, — сказала Нилен, хмуро хлопая наладонником по столу. — Мы утратили всякое доверие, когда застрелили того рабочего — который, в случае если вы еще не знаете, вовсе не был Тибусом Хетом. По всем новостным каналам показывают настоящего Тибуса, уносящего того, кого мы убили. Мы сделали из него героя, будь он проклят.
— Тогда пришло время планировать раннюю отставку, — признал Шутсу. — Оиритсуу учинит набег на комплекс, чтобы решить вопрос о компенсации, и, когда она это сделает, для нас все будет кончено.
— Все уже кончено, — раздался незнакомый голос. — Как только вы примете мои условия.
На лицах управленцев выразилось изумление — всех, кроме Шутсу.
— Брокер, я полагаю, — спокойно сказал он, сделав остальным знак сохранять молчание.
Во главе стола, рядом с Шутсу, материализовалась фигура, закутанная в плащ.
— Девяносто процентов зарегистрированных акций «Калдари констракшнс» принадлежат единственному акционеру по имени Ксавьер Блэк, который является моим клиентом. У вас пять секунд, чтобы проверить счет, который зарегистрирован на СКК главным кредитным инвестором.
Тамо уже яростно набирал данные в наладоннике, его отпавшая челюсть подтвердила заявление Брокера.
— Позвольте мне для начала поблагодарить мистера Блэка за то, что вложил деньги в нашу компанию, — сказал Шутсу. — Как мы можем быть полезны вашему клиенту?
— Мистер Блэк хочет контроля над компанией, — сказал Брокер. — Вы и все присутствующие управленцы продадите мне свои акции по минимальной цене для ваших служащих.
Тамо разразился безумным хохотом.
— Оценить так наши акции? Это смехотворное предложение…
— Тамо, молчать! — закричал Шутсу. Но было слишком поздно. Фигура Брокера медленно повернулась к главе финансовой службы, преднамеренно продлевая повисший в воздухе момент неловкости.
— Тамо Хенналиала, — начал Брокер, словно читая досье. — Гражданин Альянса, раса калдари детеис, пол — мужской, возраст — пятьдесят пять лет, не состоит в браке, родом из системы Аккилен, стал главой финансовой службы «Калдари констракшнс» семь лет назад…
— Так вот оно что! — прервал его Тамо. Красные волны пульсировали, расходясь от его рук по столу. — Вы немного вычитаете обо мне…
— Тамо! — Шутсу уже визжал.
Брокер продолжал:
— Задерживался в отделениях комбината в регионах Цитадель и Лоунтрек. всегда под различными псевдонимами, один из случаев был расследован Службой безопасности национальной гвардии и привел к вашему последующему аресту. Вам напомнить обвинения?
Глава финансовой службы внезапно покрылся потом.
— Сексуальные извращения. В различных проявлениях, включая сексуальные домогательства к детям, в многочисленных случаях. Остальные здесь не слышали об этом, потому что дело удалось замять до того, как обвинения были формально предъявлены. Взятки, заплаченные некоторым влиятельным лицам в национальной гвардии, поступали непосредственно со счетов корпорации. Копии этих переводов, избранные записи переговоров и список псевдонимов доступны здесь.
Прежде чем трясущийся Тамо смог заговорить, изображение списков с информацией появилось в комнате, готовое отразиться в каждом наладоннике на столе.
— Вы дважды подумаете, прежде чем снова перебить меня, — предупредил Брокер. — Наша сделка также предусмотрела тот факт, что Тамо послужит индикатором внутри компании, своеобразным показателем поведения управленцев. Имея дело с «Каалакиотой», вам бы следовало учитывать, что их политика всегда включала пристальное наблюдение за представителями родственных компаний, включая их личные жизни. И они являются личными, не так ли? Кто знает, сколько еще педофилов находится в комнате?
