Лексшью довольно быстро осознала причину разочарования Джинто.
- Но вы все же знаете, что ваше общественное положение выше моего, верно?
- Правда? Мне все время казалось, что вы обращаетесь со мной более почтительно, чем должны бы.
- Как интересно, - капитан изогнула бровь - точь-в-точь как человек смотрел бы на обезьяну, напялившую трусы на голову.
Джинто пояснил:
- Я понимаю Sune[286], но ничего не знаю об общественном положении тех, кто не при дворе. Я пытался что-то разузнать, но от того, что я находил, все только более непонятным становилось. Вроде бы работа дворянина в подчинении Lef[287] - в Frybar[288] обычное дело?
- Да, сплошь и рядом.
- Но, значит, это то же самое, как если бы у меня вообще не было статуса?
- Во взаимоотношениях между людьми, принадлежащими к различным организациям, имеет значение их придворный ранг, - принялась объяснять Лексшью. - Будучи Sarerl[289], я являюсь Larosh[290] этого корабля. Это очень хороший чин для Lef[291], но по сравнению с Jarluk Dreu[292] это ничто.
- И это не вносит никакой путаницы? - удивился Джинто.
- Нет, а почему должно?
- Ну, если подчиненный имеет более высокое общественное положение, чем его командир, это же затруднит отдачу приказов?
Гектокоммандер негромко рассмеялась.
- То, что я сказала - только если они принадлежат к различным организациям. В армии роль играет только вот это, - она указала на эмблему на своем правом рукаве, в точности повторив жест, каким ранее на свою эмблему указала Лафиль. Вероятно, это общепринятый жест среди офицеров Labule[293]. - Если бы Ваше Превосходительство служили под моим командованием в качестве Lodair Sazoirl[294], я бы вас гоняла ровно так же, как всех остальных.
- Очень все непонятно, - вздохнул Джинто. - Это вроде возраста?
- Что вы имеете в виду? - переспросила она.
Джинто объяснил, что на Делктау степень почтения росла пропорционально возрасту человека. Это называлось "уважение к старшим".
Даже если на работе младший по возрасту человек руководил старшим, их отношения менялись на противоположные, едва они покидали свой офис. Вероятно, Аб это должно было бы сильно смущать, поскольку они были лишены видимых возрастных различий.
- Может, и так, - неуверенно согласилась Лексшью. - Мы о возрасте практически никогда не думаем.
- Ага. Но я все равно не понимаю, почему один человек считается выше другого просто потому, что он родился в семье более высокого ранга?
Уже произнеся эти слова, Джинто вдруг осознал, что принялся критиковать один из столпов общества Frybar[295]. Он ожидал, что Sarerl[296] будет потрясена, но выражение ее лица от его слов не изменилось совершенно.
Понять, что думают Аб, решил Джинто, практически невозможно.
- Дело вот в чем, - ответила капитан. - Дворянин - это потомок лучших людей. Sif[297] наследует Jhedirl[298], сформированные лучшими людьми. Разумеется, мы рассчитываем, что Имперские дворяне также будут лучшими. И поэтому мы их почитаем.
- Но ведь и лучшие люди в мире могут вырастить свинью, и она всегда будет свиньей.
- Конечно, - улыбнулась она, - бывают редкие случаи, когда дети настоящих героев оказываются пустышками, но в большинстве случаев дети замечательных людей сохраняют многие хорошие качества своих предшественников. И иногда демонстрируют эти качества очень необычным образом.
- Понятно, - кивнул Джинто, подумав о своем собственном воспитании. Даже если его отец и был "лучшим" человеком - определенно он не вырастил Джинто.
- Мое объяснение вам помогло?
- Да, спасибо, - вряд ли можно было сказать, что он от души одобряет социальную систему Аб, но, по крайней мере, Лексшью сделала ее гораздо более понятной.
- В таком случае я прикажу кому-нибудь проводить вас до вашей каюты - пожалуй, Bene[299], которая летала за вами в Bidaut[300].
Конечно, это она о Лафили. Джинто приободрился.
- Она тоже из дворян, верно?
Глаза Лексшью расширились.
- Вы действительно не знаете, кто она?
- Нет. Эээ... - Джинто покопался в своей памяти. - А должен был?
- Ну, думаю, это вполне естественно, учитывая эксцентричный образ жизни Вашего Превосходительства, - капитан, улыбнувшись, перевела свой Kreuno[301] в режим связи. - Bene Lodair[302] Абриел, немедленно пройдите на мостик.
- Абриел? - это была та же самая фамилия, что у командора Имперского флота, вторгшегося в систему Хайд. Он принадлежал к Императорской семье (Fasanzoerl); это была фамилия Имперской династии (Ruejhe). - Какой Абриел?
- Она из Lartei Kryb[303].
- Так значит...
- Вот именно, - на ее очаровательном лице расплылась озорная улыбка. - Bene Lodair[304] Абриел - внучка Spunej Рамаж Erumita[305].
Джинто в изумлении уставился на нее. Лафиль оказалась принцессой!
ГЛАВА 5. Принцесса Империи (Lartnei Frybar)
Frybar[306] в своем функционировании в первую очередь опиралась на военную мощь, поэтому вполне логично, что любой Spunej[307] должен был иметь опыт службы в Космических Силах. Однако Человеческая Империя Аб (Frybar Gloer Gor Bari) отнюдь не была военной диктатурой: чтобы занять Императорский трон (Skemsoraj), кандидат должен был иметь определенное происхождение и личностные качества.
Аб были достаточно умны, чтобы понимать: автоматическое признание в качестве Spunej[308] наиболее высокопоставленного офицера создаст проблемы. История человечества богата примерами того, как катастрофически могут заканчиваться военные диктатуры. Опасаясь распада Frybar[309], Аб разработали метод определения наследника трона (Kilugraj) Frybar Gloer Gor Bari[310], принимающий во внимание и наследственность, и личные качества.
В общих чертах схема такова. Fasanzoerl[311] включала в себя восемь королевских семей (Lartei). Все эти семьи напрямую происходили от Дунеи, Императора-основателя (Skurleteria), или от его детей, и имели общую фамилию (Fiith) - Абриел.
Вот эти восемь семей, которые поставляют Императоров Frybar[312]:
Lartei Skirh[313], имя членов семьи Неи Ламрал;
Lartei Irik[314], Неи Дусвиел;
Lartei Lasiser[315], Неи Ломриюлал;
Lartei Weskor[316], Неи Дуэил;
Lartei Barker[317], Неи Ламсар;
Lartei Balgzeder[318], Неи Дубузель;
