Скайуокер медленно приходил в себя, тела он не чувствовал, глаза болели, словно в них насыпался песок и очень хотелось их протереть, но вот руки отказывались ему повиноваться. Он едва разлепил их и яркий свет резанул глазные яблоки, заставляя судорожно прикрыть веки, но чесаться не перестало, наоборот, эффект усилился. Энакен постарался сосредоточиться на том, что происходит вокруг, ощутить с помощью Силы присутствие рядом живых существ и уловил только одни, хорошо знакомые вибрации канцлера, который стоял рядом с ним. Раздавшийся голос подтвердил его догадки.
— Спокойнее, Энакен, резь и боль в глазах — это последствия действия лекарств. Просто постарайся расслабиться и принять ее.
— Принять боль? — едва слышно спросил Скайуокер, разлепив пересохшие губы.
— Да, ибо тебе придется с ней жить. Благодари за это вероломных джедаев. — Голос канцлера чуть треснул и от него пошла волна Силы. Не привычной Энакену, которую излучал Оби-ван или Йода, или другой джедай, а совершенно другую, темную, но очень мощную, настолько сильную, что ей хотелось подчиниться. Скайуокер мог сопротивляться, но вот желания не было, он был словно опустошенный сосуд, из которого вылили все до капли. Канцлер тем временем продолжил, совершенно не скрываясь в Силе, как это делал многие годы. — Они бросили тебя умирать на пустынной планете, даже не озаботившись твоим спасением и поисками, а ученики отвернулись и сбежали! Вот к чему приводит пестуемое в них милосердие Ордена — они отворачиваются от своего учителя!
— Вы Владыка Ситх, канцлер. — Не спросил, а произнес с утверждением Скайуокер. — И всегда им были.
— Да, Энакен. — В голосе Сидиуса промелькнули хорошо знакомые нотки. — Я тот, кто навсегда покончит с джедаями в этой галактике, потому что они не несут в своем учении прогресса, а тянут Республику назад, во времена застоя и коррупции, дегенерации и деградации.
— Вы меня убьете? — устало спросил падший джедай.
— Я спас тебя от смерти, зачем мне убивать тебя? — со смешком спросил канцлер.
— Но я убил графа Дуку.
— Он был слаб как духом так и телом и не мог сравниться с тобой в могуществе Темной Стороны. Прошу тебя, присоединись ко мне, Энакен! — канцлер действительно говорил просительно. — Вместе мы справимся с работорговлей, коррупцией в Сенате и бандитизмом на космических трассах!
— Я использовал Темную Сторону, чтобы победить Дуку. — Обреченно сказал Скайуокер. — Я не должен был убивать его.
— В бою все средства хороши, тем более, что ты защищал свою жизнь. — Удовлетворенно произнес Палпатин. — Ведь ты достиг результата — победил, обезглавил КНС, которые без графа Дуку легко станут уязвимы. Энакен, я предлагаю тебе помощь, я протягиваю руку дружбы, встань рядом со мной, будь моим учеником и нам откроются грандиозные перспективы, в том числе и бессмертие! Мы сможем все, мы будем изучать Силу, узнавать все ее потаенные секреты и вести галактику к еще большему могуществу! Пойми, в своем нынешнем состоянии она жалка и слаба, ее может завоевать кто угодно, но Сенат и джедаи резко сопротивляются проводимым мной реформам, совершенно не понимая и не собираясь понимать, что только жесткая власть способна навести здесь порядок ибо обширные территории требуют твердой руки. Будучи генералом Республики, ты испытывал постоянный недостаток в подкреплениях, подвозе боеприпасов, снабжении, Сенат задерживал строительство новых кораблей, приостанавливал закупку оружия и клонов, заставляя нас отступать под натиском дроидов и терять контроль над планетами, а отбить их становилось все труднее, потому что там закреплялись враги.
При этих словах Энакен скрипнул зубами, а где-то в груди поднялась волна гнева, которую ощутил канцлер и уголки его губ приподнялись в улыбке. Он продолжил ковать, пока горячо и юный Скайуокер находился под влиянием лекарств. Сейчас он еще очень впечатлителен и не отошел от боя, воспоминания еще свежие и необходимо взбодрить их, чтобы вызвать необходимую ему реакцию.
— Взбунтовавшиеся против КНС и Республики дроиды генерала Танн начинают якшаться с джедаями, пытаясь заключить с ними мирный договор на поставку энергоносителей, чтобы таким образом пробраться на Корусант и захватить власть! Эта чужеродная женщина, чисска, захватчица, которая прибыла в наш сектор с одной целью — обеспечить вторжение войск своего Доминиона! Разве ты позволишь каким-то инопланетянам хозяйничать в столице галактики?
— Нет! — прорычал Энакен, когда воспоминания боя захлестнули его. Он снова ощутил ту ярость и ненависть, которая в нем бурлила и она же придавал сил. Он чувствовал себя богоподобным существом, для которого не существовало преград, он мог все и при этом вероломный удар в спину от клонов, а этот дроид Пихто!!! Несомненно он раздавит его, сомнет, сотрет в порошок!!!
Аппаратура задребезжала, толстостенные шприцы и сосуды лопнули от чрезмерного воздействия Силы, бедные меддроиды тут же вышли из строя, потому что их сервоприводы и микросхемы сдавила невидимая рука, сжала, перевернула и выбросила в мусор, операционный стол под Скайуокером заходил ходуном, автоматика почуяла неладно и применила аварийное отключение начавшего работать подъемника, который менял положение пациента с горизонтального на вертикальное, так что Скайуокер так и застыл. Сидиус улыбался — эффект от его слов соответствовал его ожиданиям. Теперь надо его закрепить.
— Только с твоей помощью я могу справиться с этой ситуацией, Энакен, я прошу тебя, присоединись ко мне!
— Я… — вытолкнул из себя Скайуокер, — я клянусь в верности вашему учению. — Он уже понял, что переступил черту и хода назад не было, да он бы и не возвратился в это болото, которое представлял из себя храм джедаев, где его все время тормозили и не давали развиваться, а также скрывали секреты. Да, у них были секреты и эти тайны спрятаны в голокронах, а он знает, где они хранились. — Учитель, — Энакен открыл глаза, которые перестали болеть и посмотрел на улыбающегося канцлера, — что я должен делать дальше? Джедаи сразу же поймут, что я больше не принадлежу к их Ордену.
— Энакен Скайуокер умер на Татуине в результате схватки с графом Дуку. — Произнес нараспев Палпатин. — Он сражался как герой и умер героем. Вместо него родился Дарт Вейдер! Теперь это твое имя, мой юный ученик! Тебе предстоит узнать столько много о Темной Стороне, перед тобой открываются невиданные перспективы и возможности!
— Да, учитель. — Глухо произнес Скайуокер. — Что с моим телом?
— К сожалению, тебе пришлось заменить обе ноги чуть ниже колена и руки, также искусственная система жизнеобеспечения будет вентилировать твои легкие, потому что дроиды попытались тебя сжечь, часть огнесмеси попала в бронхи и выжгла там все. Сейчас ты подключен к аппарату, но вскоре сможешь самостоятельно дышать и встать на ноги. — При словах о дроидах в глазах Вейдера зажегся желтый огонек. — Нужно будет немного потерпеть, Владыка Вейдер, скоро ты сможешь им отомстить, всем сразу. Не щади никого, потому что это только удел слабых джедаев. Вспомни, сколько проблем мог решить Скайуокер, если бы не слушал Оби-вана Кеноби и таких как он? Твоя мать… она могла быть жива.
