— Чёрт! Я у перинийцев зависаю, у меня с «Альтаном» не очень хорошие отношения, — продолжил заливать я, оберегая своего Хирурга. В альянс я действительно уже не попаду, но объяснять причины пока не хотелось. Друг другом, но миллиард кредитов ближе.
— Альтан? — нахмурил лоб Сергей, не понимая, о чём идёт речь.
— Четыре империи, объединённые в альянс, — пояснил я. — Ты историю мира читаешь?
— Неа, — лицо моего собеседника расплылось в довольной улыбке. — Это ты у нас занимался различным изучением, мне это не интересно. Моя задача — выйти из Сектора и примкнуть к своей зайке. Так что завтра не могу — у меня как раз экзамен по ремонту. Давай ближе к выходным определимся, ты, главное, не пропадай…
— Договорились! Тогда отбой связи — пойду спать. Мне тоже скоро полёты сдавать.
Сергей отключился, а я с грустью подумал, что только что потерял одного из напарников. Против супруги этот огромный, как буйвол, мужик никогда не пойдёт — любит её до безумия, поэтому путь в пираты ему заказан. Как и мне к нему… Выходит, будем играть по разные стороны баррикад, а по закону подлости обязательно встретимся лицом к лицу во время какого-нибудь боя. Главное, чтобы ни он, ни я не потянули игру в реал. Этого нам только не хватало…
Пираты… Рыцари шпаги и кинжала, джентльмены удачи, космические разбойники, посвятившие свои жизни разбою и нападению. К великому изумлению, символом принадлежности к пиратству «Галактионы» являлся знакомый всем «Весёлый Роджер». Сделать его было несложно, но вставить в свойства корабля и персонажа мог только глава пиратов — некто Корсиканец, «местный», расположившийся в столице пиратов Сильмаре, спрятанной на одной из планет Конфедерации. Очень ограниченное количество игроков имело удовольствие встретиться с этим разумным — информации, к какой расе принадлежит Корсиканец, было мало, а та, что имелась, была противоречивой: то он квалианец, то приканец, то перинеец. В любом случае, как утверждали все форумы — для того, чтобы стать пиратом, нужно попасть в поле зрения теневых гильдий. Только так можно встретиться с Корсиканцем.
Игроков-пиратов было тоже немало. Вернее, официальных пиратов было всего несколько десятков, зато простых смертных, создавших самостоятельные банды и нападающих на всё, что шевелится — неимоверное множество. Такие маргиналы мне сразу стали неинтересны — отсутствие «местных» среди численного состава автоматически исключает возможность определения местоположения нужной мне планеты. Остаётся только Корсиканец и его братство «Весёлого Роджера».
Из того немногочисленного списка игроков, что получили официальный статус «пират», наиболее известной была некто Марина или, как её везде называли, «Мелкая», командир крейсера А-класса «Алексеев». Периодически устраиваемые ею рейды всегда приносили участникам прибыль, веселье, дополнительные отношения и толику уважения среди других игроков — попасть к Мелкой на корабль мечтали многие.
— Мастер, — произнес Степашка, отрывая меня от изучения истории пиратства Галактионы. — С вами желает встретиться Дэн Кормак, глава гильдии «Чёрные молнии». — Давай, — на всякий случай я бросил взгляд на свой внешний вид, так как ещё слышались отголоски встречи со Светланой. Нехорошо будет сверкать в неглиже ещё и перед бородачом.
— Привет! Сразу к делу — я хочу купить у тебя двигатели, что ты вытащил из Сектора Обучения! — без всякой подготовки начал Дэн, и только сейчас я поверил, что он является главой одной из лучших гильдий квалианцев. Острый и цепкий взгляд, какая-то дичайшая аура властности, ощущавшаяся едва ли не на физическом уровне, твёрдый голос и никакой бороды.
— Не понимаю, о чём ты говоришь, — ответил я, сделав невинные глаза.
Не имей я за плечами четыре года активного общения с Императором, сейчас бы запросто мог прогнуться, но психологи, разрабатывавшие характер НИП «Ранластии», недаром получали свою зарплату. Мне уже доводилось встречаться с разумными, уровень харизмы которых зашкаливал.
— Пятьсот тысяч кредитов, вступление в гильдию, прокачка фрегата, что ты увёл, до А-класса, — продолжил гнуть свою линию Дэн, словно совершенно меня не слыша.
— Такое ощущение, что мы говорим на разных языках, — я не собирался сдаваться. — Давай попробую ещё раз донести — в настоящий момент я нахожусь в Секторе Обучения, сегодня прошёл экзамен по ремонтному делу. Какой фрегат? Какие двигатели? Что за бред ты несёшь?
— То есть ты хочешь сказать, что это не ты украл космический фрегат и улетел из Сектора Обучения вместе с Листактом?… Нет, Лексатом… хм… опять неправильно… Как же его… Лестлим…
Я продолжил непонимающими глазами смотреть на проекцию Дэна, отмечая его как опасного противника. С такими тоже приходилось пересекаться, поэтому то, что сейчас делает бывший бородач — крайне некрасивый развод меня на имя. Назови я его сейчас — отвертеться от того, что я не Хирург будет невозможно, ибо Дэн не называл имени моего напарника. Ну-ну!
— Извини, если это всё, что ты хотел мне сказать — я отключаюсь. Я с удовольствием получил бы корабль А-класса и пять сотен тысяч кредитов, но мне нечего предложить тебе взамен, тем более какие-то двигатели…
— Ладно, — произнёс Дэн, немного опешив от того, что я не «раскололся». — Как закончишь Сектор Обучения — свяжись со мной… Напомни, пожалуйста, номер твоего игрового коммуникатора?
— Я тебе его не говорил, — улыбнулся я. — И называться не собираюсь. Ты кинул меня на пятьдесят штук — всё, что ты мне дал, можно было прочитать на форуме. Понимаю, что сам виноват, поэтому на будущее я делаю себе зарок — с твоим кланом дел не иметь. Всего доброго, Дэн Кормак! Отбой связи…
Так… Судя по тому, что глава четвёртой гильдии знает о краже корабля — прототипы, что всучил нам младший помощник старшего советника заместителя диспетчера, являются чем-то весьма ценным. Нужно будет завтра утром посмотреть на них… С Сергеем связался, о пиратах прочитал, что ещё?.. О! Самое главное — управление фрегатом!
— Степашка, программу обучения управлением фрегатом и много-много кофе, — скомандовал я, после чего устроился в игровой капсуле, натянул 3D-шлем и подтвердил загрузку эмулятора. Ночь сегодня обещает быть долгой…
— Мастер, запрос обработан. Вывести сразу на экран, или подать завтрак? — настырный и въедливый голос Степашки вывел меня из сладостного состояния сна. Вчера, вернее, сегодня, до трёх утра я занимался отработкой полётов на фрегате и управления бронекостюмом, и когда понял, что больше мой мозг не выдержит и взбунтуется, если я сейчас же не отправлюсь спать, дал задание Степашке разбудить меня в восемь и найти всю информацию о нашем побеге по форумам квалианцев. Как-то чересчур быстро ко мне обратился Дэн Кормак, требуя вернуть ему двигатели. Что-то здесь неладное.
