Завершив бойню, отряд направился дальше. Потеряли пираты двенадцать человек. Для Крона это было все равно, что ничего. Он плевать хотел на жизни этих жалких существ. По сравнению с подарком, ждущим его впереди, любая жизнь казалась ничтожной. Обнаружив исследовательский сектор, они взломали дверь и проникли в святая святых базы ведоров. Больше не встретилось сопротивления, да и ведоры, скорее всего, предпочли сбежать подальше. Несколько лабораторий не представляли собой ничего особо интересного. В них испытывалось какое-то новое оружие. А вот прикрытый силовым полем огромный люк сразу навел Крона на мысль о присутствии там негуманоида.
— Давай взламывай, — отдал приказ технику, обрадовавшийся находке наемник.
— Не могу, командир, — ответил неуверенно тот, опасаясь реакции Крона.
— Как не можешь? — Наемнику показалось, что он неправильно расслышал пирата.
— Здесь нет панели управления. Проход открывается только изнутри.
— Ну, так пробей его! Иначе вырву тебе сердце! — Крон начинал терять терпение. Для него не существовало слова «невозможно», что доказывали многочисленные, успешно проведенные операции.
— Боюсь, что даже если каким-то образом притащить сюда крейсер, его орудийной мощи не хватит на то чтобы пробить это поле. Оно сделано на кварковой основе. — Техник видимо действительно был уверен в своих словах, раз решился во второй раз перечить Крону.
— Ладно, что ты предлагаешь?
— Есть только один способ открыть люк — изнутри.
Наемник пришел в бешенство. Теперь, стоя за пару метров от своей цели он не мог смириться с тем, что не сможет выполнить задание до конца. Ударив кулаком об стену, он высек сноп искр.
— Командир, — прервал его злость техник, — есть еще один вариант.
— Говори немедленно или я задействую свой вариант на тебе, — Крон достал оружие.
— Н…необходимо з…заставить тех…х кто п…по ту сторону открыть нам. Вот тут есть па…панель связи, — голос пирата дрожал от напряжения.
— Отлично. Не переживай. Ты еще долго будешь жить! — Если по ту сторону то уродливое негуманоидное существо, он знает, как заставить его открыть дверь.
Включив связь, Крон приказал половине своей команды возвращаться в доки и найти транспортировочное средство. На экране появилось лицо ведора.
— Слушай урод! — у наемника не оставалось времени на долгие переговоры, — Я так понимаю, ты у ведоров ученый? — По одежде было очевидно, что полукровка не нюхал плазмы.
— Д-да, — оторопел от неожиданного вступления ведор.
— Я уверен — работаешь ты над чем-то очень важным, так? — Ученый мотнул головой.
— И это что-то важное сейчас с тобой, да? — не дожидаясь ответа, Крон продолжал: — Так вот, подумай сам и передай своему ископаемому, что если вы не сдадитесь через три минуты, то я, улетая, взорву ко всем черным дырам эту проклятую базу и вас заодно. Ты же не хочешь этого?
— Н-нет, — слова наемника попали в цель.
— Тогда быстро открывай люк, и я позволю тебе остаток жизни работать на Гильдию Пиратов.
Ведоры являлись наполовину людьми и поэтому достаточно сильно ценили свои жизни. К тому же любой ученый считал объект исследования почти смыслом своего существования. Поэтому ведор поступил разумно и впустил пиратов в лабораторию. За дверью оказалось помещение похожее на капитанский мостик корабля древних на Крогусе. Посреди в пластиковой капсуле левитировал негуманоид.
— Я же говорил, что мы еще увидимся. — Крон был доволен собой как никогда.
— А я и не сомневался, что ты придешь за мной наемник, — чистый стандартный остался таким же неприятно чистым, как и при первой встрече.
— Ладно обнимемся потом. Пока тебе необходимо знать только то, что мои люди не поддаются твоему влиянию. Так что не шали, а то прижжем тебе пару мест.
Крону хотелось прикончить ведорского ученого, тупо ожидающего, когда на него обратят внимание. Но он понимал, что тот еще может очень пригодиться. Поэтому, узнав, как лучше переправить негуманоида на крейсер, они заставили его собрать все данные по исследованиям и отправили на корабль вместе с транспортным модулем. Когда все подготовили, корабль отчалил от базы и устремился через многокилометровую сеть туннелей к поверхности каменистой планеты. Крон понимал, что прошло уже достаточно времени, для того, чтобы ведоры пришли на помощь своим столь важным объектам.
И хотя прыжки в подпространстве не длились долго, приличный флот нельзя было переправить мгновенно. Оставалась и еще одна проблема. Врата в данной системе уже отсутствовали, и поэтому пришлось бы точно рассчитывать курс и тратить много энергии. Конечно, для ведоров, обладавших достаточными запасами изобрита это не было трудностью, но все же, отняло какое-то время.
Выйдя на орбиту, крейсер взял курс на звезду системы Жерло. Только так, используя энергию звездного ветра, они могли попытаться добраться до ближайших Врат. Но этот план осуществить не удалось. Окружая крейсер со всех сторон, из подпространства мгновенно выходили ужасающие линкоры ведоров. Их темные массы перекрыли свет звезды и путь к отступлению. Крон понял, что операция завершена.
Глава 10. Хорошие новости
— Мы тебя внимательно слушаем, — кварг и толианин уставились на лазга с нескрываемой угрозой. Тот уже отошел от обезболивающих, нейтрализовавших боль в руке. Мало что осталось от прежней горделивости. Перед ними сидел гуманоид, очевидно потерявший всякую волю к жизни.
— Я уже сказал, что результаты, выданные вам бонтами, подтасованы.
— Мне почему-то верится с трудом. Каким образом кто-то смог испортить работу бонтов, если они никого не подпускают к ней? — Эсхатона не устраивала противоречивая информация озвученная лазгом.
— Да я сам передавал одному бонту кристалл с данными, которые он должен был потом отправить на ваш корабль. Мне дали задание проследить за этой операцией.
— Кто нанял тебя? — Трудно было поверить в то, что бонт нарушил правила своей расы. О таком кварг никогда не слышал.
— Меня не наняли, а заставили. И, и я не могу сказать кто, иначе мне конец. — Лазг, похоже, утратил ощущение реальности.
— А ты думаешь, мы тебя по головке погладим? Говори немедленно или пешком отправишься назад к своему линкору!
— Да какая вам разница? Они все равно скоро найдут нас всех и уничтожат. Вы просто не понимаете, о ком идет речь! — На лице лазга проявился страх.
— Так расскажи нам. Тебе уже нечего терять, — вмешался Ниирк.
Трофей кварга ненадолго замолк. Видимо он, наконец, включил свои мозги.
