появления их цивилизация столкнулась с выбором…
Вспышка.
Сергей стоял на мраморном постаменте, возвышался над бесконечными шеренгами синекожих существ в чёрных мундирах. Они шли маршем и топот бесчисленных ног рокотом разносился в пространстве. Тёмно-синие лица повернулись в сторону Сергея. Неслись знамёна символ на которых сливался в мутное пятно. Преобладали красные, чёрные и тёмно-синие цвета. Он уже видел что-то похожее. В фильме про двадцатый век. Такими многочисленными маршами шагали многие народы в то время… Но чёткая ассоциация пробивалась сама собой.
Совсем как фашисты…
Вспышка.
Поле. Трава и тёмно-синее небо во все сторону. Вдалеке послышались взрывы и выстрелы. Крики. Вопли боли, отчаяния, гибели и страданий. Кишки скрутило.
Вспышка.
Траву примяли тела. Миллиарды трупов в чёрных мундирах. Небо горело алым.
Сергей почувствовал, как его схватили за ногу и потащили. Он проваливался, тонул в море тел. Через секунду кошмар прекратился. Он сидел среди мумий. По вискам бежали капли пота. Нижний правый угол шипел квадратом помех. Силуэта мужчины не было. Только голос.
– Они выбрали войну. Одна планета. Другая. Вся периферия и так объятая огнём, стала гореть ещё сильнее. Они побеждали. Суровая среда обитания закаляет. Два миллиарда лет войны… и у центра галактики остались только чёрные мундиры…
Вспышка.
На фоне горящих зданий стоит существо с тёмно-синей кожей. В руках у него копьё. Копьё измазано чёрным. По небу плывёт исполинский корабль.
Вспышка.
Группа тех же существ стоит у круглого стола. Блестят золотые мундиры. Поверхность стола оживает. Сергей видит символы. Изображение начинает крутиться. Образует спираль млечного пути. Тёмно-синяя кисть тянется к краю спирали. Обводит круг. Фигуры замирают. Звучит голос:
– Для них война стала всем. Технологии развивались только ради неё. Разобравшись со всеми внешними врагами, они обратили внимание на другие участки галактики. Остались далёкие, не верные и извращённые миры, коих следовало подчинить или уничтожить…
Сергей стал приближаться к столу. Спираль галактики завертелась. Его затянуло в водоворот. Закружило, рвануло вниз. Полосы света кружились вокруг. Миг и всё прекратилось. Сергей болтался в пустоте, а перед ним сиял белым полукруг. Белый свет звезды огибал на половину голубой диск планеты. Армада звездолётов двигалась в сторону Сергея. Он видел тела колоссов с щетиной орудий. Каким-то шестым чувством знал, что внутри нет жизни, а есть только смерть.
Громадины приближались. Из-за спины Сергея что-то вылетело и за мгновение многочисленная армада превратилась в пыль.
Раздался голос:
– Война. Всегда. Везде. Безусловна. Безжалостна. Всё ради неё. Когда закончились внешние и видимые враги, они вернулись к тому с чего начали. Война внутри вида, ведь только так, по их мнению, можно было прийти к просвещению… и они пришли…
Сергея ослепил белый свет звезды. Она вышла из-за тела планеты. Ощущение невесомости стало исчезать. Слепота ушла. Он стоял перед чем-то, что напоминало колумбарий. Стена с бесконечным множеством ячеек. В каждой лежал тёмно-синий пришелец головой к Сергею. К каждой макушке были присоединён провод. Будто батарейки, их подключили к чему-то более крупному, что расположилось за спиной Сергея. К этому невообразимому аппарату шли вереницы проводов. Они скручивались в один широкий, плотный и огромный. Он повернулся. Удивился, что смог это сделать и обомлел от увиденного. Провода тянулись к диску черноты. Возможно это была сфера, но такая чёрная, что свету негде было лечь, чтобы очертить выпуклость форм.
Голос мужчины прозвучал где-то рядом:
– Часть их нашла выход из видимой вселенной. За грань трёх измерений. В подпространства. Ты наблюдаешь исход. Миллионы объединились, слились в единый разум и отправились в бездну. Не ради прогресса, ради большей мощи…
Сфера стала расширяться. Сергей попятился и обернулся. Ячейки пылали. Миллионы живых существ горели заживо. Но тела молчали. Разум покинул мясо и те, кто устроили пожар, опоздали.
Колумбарий и огонь растворились в белом свете. Сергея ожидал новый кошмар.
Часть 9. Финал.
Свалка. Безграничная, бесконечная давка. Прижатые телами, чёрные рубашки убивали друг друга голыми руками. Сдавливали шеи, царапали кожу, выдавливали глаза. Звуки агонии, стенаний, насилия, тучей нависли над существами. Не было конца этому ужасу, бойне. Из ран сочилась чёрная кровь, тёмно-синие лица скалили зубы, кусали, рвали, калечили. Сергей висел над всем этим в нескольких метрах, а в следующую секунду уже падал. Десятки рук обхватили его и стали разрывать ткань скафандра. Тонкие пальцы стали впиваться в кожу и отрывать от его тела куски плоти. Сергей закричал, но из глотки вырвался только слабый хрип, шею сдавили. Зубы впились в руки, ключицу и уши. Пальцы мокрые и липкие от крови вползли в рот, схватили язык. Сергей стал частью кошмара, его разрывали на части, жрали живьём. Лента кишок потянулась к алому небу в руке красной по локоть. Печень, лёгкие, его разбирали на части. Тело горело, мозг бился в агонии. Закричать. Всё чего он хотел это кричать, но не мог. Последним, что он увидел, прежде чем провалится в пустоту, был его язык, чьё влажное от крови тело держала его собственная рука.
Спасительное ничто. И через целую вечность из небытия прозвучал голос:
– Двести миллионов лет. Через столько они дали о себе знать. Их сородичи не переставали искать пути, чтобы уничтожить угрозу, которой те могли стать. Но их методы были неэффективны. Через двести миллионов лет, от их вида ничего не осталось. Ты видел последствие зачистки. Извращённый войной разум вернулся, стал ужаснее. Влияя на умы самых распутных, самых алчных и злых, он смог свести сума триллионы. Прикончил их же руками.
Кашель. Хриплый. Далёкий.
– Для преобразившихся война не закончилась. Разум не смог избавиться от идей его породивших. Безграничность подпространств, их тайны, знания, возможности, были так же важны, как и идея войны ради прогресса. Оставались другие миры. Но одновременно воевать и изучать глубину вселенной невозможно, даже для них. Решение пришло быстро. Вести войну только против тех, кто приблизиться к открытию подпространств, уничтожать потенциальную угрозу. Так, через почти пять сотен лет, они пришли к ним…
Темнота отступила. Сергею вернули скафандр. Стекло заляпано чёрным, помехи в углу нейроэкрана. Щелчок. Через рой серых мух стал пробивался силуэт сферы. Сергей перевёл взгляд, попытался с помощью имплантата усилить чёткость картинки. Команда прошла, но картинка лучше не стала. Знакомое напряжение в висках оказалось отдалённым. Разум гораздо дальше.
Сфера стала приобретать оттенки красного, расти. Вот она уже вышла за пределы прямоугольника, вращалась перед носом Сергея. Послышался рокот взрыва. Изображение отдалялось за пределы стекла скафандра. Темнота
