— Здравствуйте, это Антон, — тихо проговорил я. Проходящий мимо дородный мужчина подозрительно оглянулся и прибавил шаг. Забавное, должно быть, зрелище: молодой человек, стоящий у телефона-автомата и разговаривающий с кем-то, но забывший при этом снять трубку.
Если честно, мне нет никакого дела до его мнения. Я не знаю, как начать разговор. А что если возьмет трубку тетя Света? Да, я давно так не робел!
Разозлившись, я сунул в автомат карточку, набрал телефонный номер и прижал трубку к уху, вслушиваясь в сонные, длинные гудки. Со злостью подумал, что хваленые иностранные спецслужбы могли бы и не отбирать у меня сотовый телефон где-то между принятием сонной таблетки и полетом на вертолете. Чем им мой сотовый помешал вообще?
Когда отзвучал двадцатый гудок, я испугался, что по той или иной причине их нет в Москве. За те два года, которые я провел в Лондоне, Стас мог прикупить дачный участок и увезти на отдых свою семью. Да куда угодно, хоть за границу. Надо было позвонить в Москву из Америки и все узнать, вот я разгильдяй!
Но тут гудки прервались, и сонный женский голос сказал в трубку:
— Алло…
— Э-э, — замялся я. — Будьте добры Стаса.
Несколько секунд в трубке царила тишина, а потом на меня обрушился возмущенный женский голос:
— Да вы что с ума сошли звонить посреди ночи?!
— Тетя Света, это ваш племянник — вклинился я, — это Антон, я из Лондона прилетел.
— Антон? — удивленно переспросила женщина. — Ты что ли?
— Ну да, у меня самолет только что приземлился…
— Да что же ты не предупредил, что прилетаешь?! — совсем по-другому, по-домашнему возмутилась моя двоюродная тетка. — Мы же и забрать тебя сейчас не можем!..
— Да я сам доеду, такси возьму и доеду… если можно.
— Да о чем ты?! Конечно, давай, приезжай быстрее, мы с Юлькой сейчас что-нибудь приготовим…
— Да не надо ничего, — сконфузился я.
— Надо, — строго заявила тетка. — Быстро дуй к нам!
— Я не раньше, чем через час, — предупредил я.
— Ну и хорошо! Мы ждем.
— А Стаса можно? — вдруг вспомнил я.
— Приезжай, мы ждем, — повторила тетя Света и положила трубку.
Вздохнув, я пошел ловить такси, чувствуя, как на сердце внезапно стало очень тяжело от неприятного предчувствия. Что же все-таки не так?!
Глава 5. Экскурс памяти. Часть вторая
От размышлений меня отвлек легкий шелест. Окунувшись в глубину воспоминаний, в то время, когда Родеррик Стерт был еще жив и наставлял меня, а Стас являлся больше дядей, чем другом, я не сразу заметил посторонний звук.
У нас на корабле забрезжил рассвет. Усыпанное декорацией звезд небо-потолок посерело, одна за другой звезды стали гаснуть, темнота разбавилось предутренним сумраком.
Встревоженный необычным звуком, я сел на постели, свесив ноги, опустил их на прохладный пол. Шуршали за переборкой, над потолком и за дверью. Словно тысячи тараканов бегали по кораблю. Я медленно встал, поправил брюки, и подошел к стене. Прижал ухо к переборке, прислушался — шорох не стихал.
— На корабле чужие? — спросил я у Ворона.
«Чужих на борту не наблюдаю», — тихо отозвался крейсер, но, как бы тихо он не ответил, я сморщился от нестерпимой головной боли, вспыхнувшей в висках. Хорошо еще, что это временное явление. Если больше ни о чем не спрашивать, минут через пять боль притихнет, вновь станет почти незаметной. Почти.
Приложив руку к панели у двери, я отступил на шаг назад, глядя, как она отъезжает в сторону. За дверью было темно.
— Свет — одна треть, — приказал я, напряженно вглядываясь в темноту коридора. Что-то шмыгнуло мне по голой ноге. От неожиданности и испуга я дернулся, отпрыгнул в сторону, присев на корточки, готовый к броску. В коридоре разгорелось освещение. С удивлением я смотрел на маленьких перламутрово-зеленых жучков, размером чуть больше черного африканского таракана, которые, шурша ветвистыми лапками, спешили по полу и стенам коридора. Они не проявляли никакой агрессии, торопясь по важному, одним им известному делу.
Несколько жучков изменили направление движение, когда дверь открылась, и вбежали в мою комнату. На дороге одного из них оказалась моя нога, но жучок не смутился, пробежал по ней. Электронные насекомые суетливо взобрались по стене к потолку и юркнули в еле заметную щель климатического контролера. Один жучок застыл на потолке, ощупывая длинными антенками-усиками края щели. Меньше, чем через минуту, он, деловито развернувшись, покинул мою каюту. Куда делись те двое, что нырнули внутрь механизма, я не знал.
Оказывается, чтобы отремонтировать корабль нужно быть маленьким, вот почему у нас ничего не получалось!
Почувствовав легкую боль в ногах, я вернулся на кровать. Из-под потолка сильно струей шел чистый, наполненный кислородом воздух. Вот так жучки! Починили систему кислородного обогащения за считанные минуты.
Подняв ногу, я осмотрел подошву. Явно, прыжок не пошел ей на пользу. Надо будет зайти к Змею — под защитной пленкой пошли красные разводы крови.
Но это не сейчас. Он еще спит, убаюканный тихими нотами Вивальди, так пусть выспится, это не срочно. Сейчас есть еще время, чтобы отдохнуть и подумать, пока андеанцы не передадут нам прощальное сообщение. И тогда нужно будет срочно что-то решать, возвращать корабль на Землю или… Нет, не сейчас! Еще есть время отдохнуть.
Закинув ноги на кровать, я улегся обратно, наслаждаясь прохладой, накрылся простыней и вновь утонул в водовороте памяти. Это была некого рода дань Родеррику.
Звонок немелодично зачирикал. Я прислонился плечом к стене и собрался ждать, но дверь тут же распахнулась, на лестницу выскочила тетя Света — худая высока женщина с длинными, уплетенными сейчас в неаккуратную косу русыми волосами. Она осунулась и похудела за прошедшие с момента нашей последней встречи два года. Женщина была одета в цветастый халат и пушистые розовые тапочки. Она сгребла меня в охапку, крепко обняла, и не успел я прийти в себя от приветствия, как оказался уже в квартире, на кухне, где меня усадили за стол, поставили тарелку дымящегося борща. Как же я мечтал об этом! Другая страна, другая пища, другие люди. Домашний борщ и черный хлеб, порою, снились мне ночами.
В аэропорту я купил бутылку дорого коньяка и конфет, которые тут же оказались на столе. Ошалело, я оглядывался в поисках Стаса, но он не вышел встретить меня.
Симпатичная и тоже худая дочь четы Покровских Юлиана, хлопотала у плиты. По кухне разносился приятный аромат домашних котлет. Тетя Света села напротив.
— Ты будешь коньяк? — немного близоруко разглядывая пузатую бутылку, спросила она.
