Офицер службы безопасности пассажирского лайнера, дежуривший у мониторов, с интересом следил за молодым человеком в сером пиджаке, который вышел из лифта, остановившегося на палубе грузового отсека…
…Симон огляделся, затем посмотрел на часы, недовольно покачал головой и, покосившись на указатели, поспешил в отделение коммерческого багажа. Наверху оставалась Жанна, а он не хотел заставлять ее ждать. Да и груз не терпелось проверить. Неспроста полковник говорил о роботах. Что-то тут было не так. Ну не запихали же они туда бомбу, в конце концов?
…Молодой человек побежал направо. Офицер хмыкнул и продолжил наблюдение. Вот гость исчез из поля зрения одной камеры, но тут же попал под зоркий взгляд другой и теперь красовался на левом мониторе.
Офицер включил переговорное устройство.
— Саша, слышишь меня? — сказал он.
— Да, конечно, — ответил комлинк.
— Тут к тебе клиент направляется. Тот самый. Сообразительный малый оказался, быстро опомнился.
— Это точно он? — спросил офицер по имени Александр.
— Абсолютно точно. Ты все успел сделать?
— Да, только закончил. Где он сейчас идет?
— Он не идет. Он бежит, — усмехнулся дежурный.
— Бежит?
— Именно. Я же говорю — сообразительный. Будто почуял. Ты подсказку оставил?
— Да. Все как полковник сказал. Один ящик сдвинут.
— Тогда встречай его.
— Хорошо. До связи…
…Ди Рэйв свернул в очередной коридор и едва не сшиб человека в синей униформе службы безопасности «Аэрокосмофлота».
— Простите бога ради! — Киномагнат отшатнулся и ударился плечом о стену.
— Почему вы здесь бегаете? — осведомился офицер.
— У меня здесь коммерческий груз. Я его проверить хочу, — ответил тот.
— Зачем? И почему бегом? — Охранник говорил спокойно и лаконично.
— А разве нельзя? — удивился Симон.
— Бегать или проверять?
— Послушайте, как вас…
— Александр.
— Дело в том, Александр, что я знаю правила. И знаю, что могу распоряжаться моим багажом во время полета, за исключением случаев, оговоренных пунктом «Г» инструкции для пассажиров межзвездных линий. Мой случай под этот пункт не подпадает. Видите? — Ди Рэйв протянул ему пластиковую карту, которая была и пассажирским билетом, и багажным ярлыком, и ключом от каюты. — Видите? Здесь синяя полоса, а не красная.
— Да, вижу. Можете пройти, если желаете. Как получить доступ к багажу — разберетесь?
— Не впервой, — кивнул Симон.
— Ну, тогда счастливо вам. — Офицер оставил его в покое.
Ди Рэйв быстрым шагом направился к грузовому ангару, где находилось четыре десятка огромных контейнеров с коммерческими грузами пассажиров. Он взглянул на билет. В нем значился номер его контейнера.
— Семнадцатый… — Ди Рэйв нашел его без труда. На контейнере был электронный замок. Симон вставил в него карточку.
Дверь контейнера открылась, и включилось внутреннее освещение. Внутри были ящики с дроидами и сувенирами. Двадцать один большой ящик с «Сайлерами», двадцать один поменьше с «Текнасами» и еще пять с сувенирами и прочими товарами. Все на месте. Груз занимал треть объема контейнера, и Ди Рэйв спокойно вошел внутрь. Ровный ряд коробок с дроидами был нарушен. Одна упаковка была чуть сдвинута вперед. Симон подошел к ней и, нажав на корпусе кнопку, открыл ее. Внутри, зафиксированный креплениями, стоял двухметровый «Сайлер» базового, кирпичного цвета. Он оказался точной копией робота из фильма, который стал звездным часом для Ди Рэйва. В кино это был кибернетический убийца (который, правда, так за весь фильм никого и не убил), откуда и пошло название «Сайлер». Cybernetic kilter.
— Ну, привет, — усмехнулся Симон, глядя на робота и вспоминая его похождения в «Звездной саге». Киномагнат никак не ожидал, что дроид ответит ему, но крохотные глазки зажглись злым красным светом, и он воскликнул:
— Здравствуйте, хозяин!
Ди Рэйв от неожиданности отпрянул.
— Что такое?! Ты почему активен? — зашептал он, с опаской выглядывая из контейнера.
— Понятия не имею. Я был в режиме ожидания, а тут вы. Я вас поприветствовал. Почему вы шепчете, вам грозит опасность? — невозмутимо проговорил Сайлер.
— Вообще-то нет…
— Нужно кого-нибудь убить? — продолжал робот.
— Очумел, что ли? Никого не нужно убивать. Тем более что робот не может убивать.
— Я особенный робот.
— Особенный? В эмуляторах эмоций способность убивать не прописывается. Угомонись, я тебе говорю! — Симон разозлился.
— Конечно, хозяин. Как скажете. Но если нужно кого-нибудь убить, то я…
— Да заткнись ты!
Конечно, подобные заявления дроида не были случайны. Они немного характеризовали его кинематографический прообраз. Ведь это робот-убийца. Но только в фильме, а в реальной жизни робот, способный на убийства, — опасный прецедент. Хотя странно, что в его базовой системе оставлена возможность даже говорить об этом. Подобные реплики робота в реальной жизни кого-нибудь могут напугать. Это нарушало основной закон робототехники, сформулированный в двадцатом веке Айзеком Азимовым, — робот не может убивать.
Данный Сайлер был создан как неутомимый работник, в помощь колонистам, обживающим новые миры, и только внешне соответствовал прообразу из фильма. Напрашивался вопрос — откуда у него инстинкт убийцы, пусть даже на словах?
— Когда в тебя была установлена базовая программа? — поинтересовался киномагнат, решивший докопаться до истины.
— Десятого апреля сего года, — четко ответил робот.
— В день схода с конвейера, — пробормотал Симон. — Вас всех программировали в этот день… А обновляли программу когда?
— Ее еще не обновляли, хозяин.
— Странно. — Ди Рэйв нахмурился.
Кто-то изменил программу робота, причем начал он с подсистем. Действовал профессионал. Он не оставил совершенно никаких следов вмешательства. Не было ни одной зацепки. Все названные роботом даты соответствовали базовым. Робот не помнил, что его программу кто-то изменил.
— Давай-ка сделаем вот что. — Симон порылся в карманах пиджака и достал оттуда крохотную чип-карту. — Это резервная копия операционной системы, установленной в роботов твоего типа. Вставь ее в считывающее устройство и проведи сравнительное тестирование с тем, что заложено в тебя сейчас.
— Я должен выявить разницу в базовых протоколах? — догадался Сайлер.
— Совершенно верно. Очевидно, кто-то покопался в твоих мозгах. Надо выяснить, что в тебя установили нового.
— Какое вероломство! Копаться в мозгах честного робота! — выразил тот недовольство и вставил чип-карту в едва заметный паз, открывшийся в правом боку.
