- Корабль Крита, - догадался Люк. - Но ведь до него еще нужно добраться.
- Сила внушения.
- Да и по пути надо убить Крита, поскольку этот корабль - единственный, на котором он может летать, - пошутил Люк, и тут же понял, что это не смешно.
Сегодня Люк осознал одну важную вещь. Он действительно мог уйти, если бы захотел. Но он не хотел. Возможно, его место рядом с отцом. Эй, Скайуокер, а как же твои друзья? Кажется, отец придумал выход из головоломки, которую они создали ранее.
"Я никогда не предам Альянс".
"А я не предам Империю".
И всей этой идиллии все еще мешал Император.
========== Глава 15 ==========
Непривычно было видеть в зеркале свое настоящее лицо, слышать свой настоящий голос. Еще нужно отвыкнуть от внезапно появившейся привычки постоянно тереть щеки. Кто вообще мог придумать средство для изменения мимики?! В голову Люку пришла шальная идея прогуляться по кораблю: посмотреть, какую реакцию вызовет повстанец-призрак у имперцев. Да только подобное представление вряд ли входило в планы отца.
Люк почувствовал, как кто-то приближается, и открыл дверь. На пороге стоял Дарен. Люк вздохнул: он был уверен, что встретит врача. Хотя, если бы это был кто-то другой, его судьба была бы уже предрешена.
- Непривычно? - спросил Дарен.
- Это всего лишь на один день, - ответил Люк, присаживаясь на диван, и приглашая гостя сделать то же самое.
Сейчас на врача смотрели невинные ярко-голубые глаза вместо привычных карих. Да и взгляд у мальчишки был слишком мягким, даже немного детским. Забавно осознавать, что точно такая же пара глаз скрыта под маской Ужаса Империи. Увидев на поясе мальчика световой меч, Дарен отметил:
- Я, наверно, лучше не буду спрашивать, зачем тебе понадобилось возвращать свою настоящую внешность.
Люк усмехнулся:
- Правильно. Умирать никому не хочется.
Док провел рукой по седеющим волосам.
- Обычный профессиональный риск, - спокойно сказал он. - Но я рад, что ваши взаимоотношения с отцом улучшились. Несколько дней назад они казались немного напряженными.
Люк сузил глаза:
- Дарен, ты форсъюзер?
Представитель семейства Наберрие мягко улыбнулся:
- Нет. Я всего лишь двадцать лет работаю на Дарта Вейдера, и тридцать лет как отец, так что я могу понять, когда была какая-то ссора или спор.
* * *
- Ты закончил с внесением изменений в конструкцию нового корабля? - спросил отец, которому, очевидно, надоело ждать сына из конструкторского бюро. - Надеюсь, он не слишком похож на крестокрыл?
Пока Скайуокер думал, что сказать в ответ, Лорд продолжил:
- Хотя, в принципе, некоторые те твои модификации перспективны.
- Ты разбирал мой крестокрыл? - удивился Люк.
- Чисто из профессионального интереса, - ответил Вейдер, заходя на крутой вираж. Им нужно было незаметно выбраться из системы Фондора, в то время как два пилота Черной эскадрильи займут их места. Вейдер уже использовал эту тактику при вылазках на Вьюн.
Ситху и в страшном сне не могло присниться, что отправится на встречу с повстанцами, чтобы заключить мир. Это было равносильно вере во всепрощающего Палпатина. Но жизнь не уставала удивлять милорда. И больше всего его удивит то, что встреча окажется успешной.
Они приземлились на пустынной каменистой планете. Люк тут же выскочил из истребителя. Сына вело нетерпение.
"Переговоры буду вести я, сын. Не снимай шлем, пока я не скажу".
Похоже, даже несмотря на шлем и маску, они отлично ощущали эмоции друг друга. Иногда Лорду казалось, что сын как-то проникает в его щиты. Но в то же время Вейдер и сам не хотел скрывать многое от сына.
"Почему?" - наивно спросил Люк.
"Потому что мнение твоих друзей о тебе может измениться".
* * *
Мон, нервничая, расхаживала по залу. Она чуть не угодила в сети Империи, если бы не предупреждение. Если бы не его источник, то завтра Мать Восстания уже представала бы перед светлыми очами его величества. А уж Палпатин смог бы придумать, как скоротать долгие часы так, чтобы для Мон они показались вечностью. И в конце концов ее бы ждала позорная казнь. Сегодня Мон наконец-то встретится с этим источником по поводу переговоров насчет пленников. Насколько она полагала, источник занимал высокое положение в Империи среди военных и, возможно, являлся родственником одного из заложников.
По лицу адмирала Акбара невозможно было понять, о чем он думает. Представитель разведки Ани Варум сидела неподвижно, задумчиво опустив голову. Она, как и всегда, казалась обманчиво хрупкой.
Наконец дверь отворилась. Едва только Мон взглянула на вошедшего, ее лицо тут же цветом сравнялось с ее одеянием. Она ждала представителя Империи, но совсем не ожидала увидеть этого человека. Только многолетний политический опыт помог унять дрожь. Тем не менее, на фоне белых стен черный гигант казался пугающим. Трое руководителей Альянса застыли. Ани вскочила и потянулась к бластеру, что было, конечно же, бесполезно. Бластер вылетел из рук разведчицы.
- Я думаю, это может несколько затруднить переговоры.
- Переговоры?! - голос Мон прозвучал непозволительно высоко. Не хватало еще сорваться на крик. - Империя не ведет переговоры с Альянсом!
- Поэтому я здесь не как представитель Империи, - окинув взглядом бывшего сенатора, Вейдер добавил: - И, Мон, согласитесь, было бы глупо предупреждать вас о засаде на Талусе, чтобы потом убить здесь.
"Похоже, переговоры - это все-таки не шутка", - подумала Ани. Представитель разведки отлично знала способности Лорда Вейдера и его характер. Лорд бы не стал церемониться, если бы хотел извлечь из них информацию. Умение ситха допрашивать считалось легендарным, и Ани порой завидовала в этом Палачу Империи, единственным проколом которого оказалась принцесса Лея Органа.
Лорд Вейдер присел за стол переговоров, рядом с ним расположился человек в черном пилотном комбинезоне. Ситх даже не удосужился представить того, с кем он прибыл, нарушая этим все дипломатические правила. Акбар предположил, что это пилот Черной эскадрильи. Однако он не понимал, зачем Вейдер притащил его на переговоры.
- Итак, - хотела начать Мотма, - мы...
- Оставьте свои дипломатические тонкости, Мон. Мы собрались здесь из-за того, что Альянс натворил своими преступными действиями - похищением... - в голосе Вейдера холодным звоном раздавалась едва контролируемая ярость. Он считал подобные поступки недостойными борцов за идеалы.
