— Похоже, ты готов на все, лишь бы досадить брату. Надеюсь, общаясь со мной Амир, преследует несколько другие цели. Не хотелось бы стать разменной монетой в вашем противостоянии. Есть ли способ помирить двух князей?
— Пока незаконнорожденный докторишка сидит в своем логове и не претендует на мою территорию и добычу, я согласен мириться с его существованием, - высокопарно заявил Тамил.
После краткого раздумья Алейша значительно сказала:
— У нас с Ларго разные отцы, но я счастлива иметь такого брата, как он – мудрого, надежного, сильного. Родственные связи делают нашу жизнь богаче и полнее. Жаль, что ты пока этого не понимаешь, Тамил. И друзья… Те, что всегда рядом, но не мешают, и те, кто ждет твоего возвращения. Кто выслушает рассказ обо всех приключенниях, поймет и не станет строго судить, но выскажет честное мнение. У тебя много таких друзей, Тамил?
— Можешь не пытаться меня запутать, я все равно еду с вами, - невпопад отвечал князь, и Алейша картинно всплеснула руками, взявшись рассуждать вслух:
— Начинаю подозревать, что ты мой счастливый талисман. Не подрежь ты меня на склоне, я не узнала бы вкус спелых дуйли и не любовалась бы сейчас на эти глазированные скульптуры. Принеси нам удачу на Харакасе, дорогой князь! Но не вздумай распускать руки… Эй, что ты себе позволяешь?
Тамил действительно боролся с неистовым желанием закрыть ее болтливый ротик поцелуем, даже вполне дружеским, почти братским поцелуем, а получив протест, вдохновенно сказал:
— Но я понимаю тебя лучше следопыта. Как и все женщины ты любишь настойчивых мужчин, а втайне желаешь подчиниться грубому партнеру, который вместо разговоров просто научит тебя послушанию. Амир слишком спокоен и рассудителен, а тебе нужна дикая страсть, с ним ты скоро соскучишься. Я подожду.
— Самоуверенный дурак! Самец надутый!
— Вот такой ты мне нравишься куда больше… - рассмеялся Тамил. – Ну же, ударь меня своим маленьким крепким кулачком, я даже сопротивляться не буду.
— Конечно, не будешь, ведь ты давно мечтаешь о властной госпоже. Так знай, - это не моя роль! Я предпочитаю равные отношения или доминирование по очереди. Уверена, мы сможем договориться с Амиром, он легок на подъем и поддержит любую мою инициативу, предложив в ответ кучу своих.
Оставив князя наедине со своими мыслями, принцесса гордо покинула поле словесной перепалки, искренне считая себя победительницей.
Глава 14. Сианцы
Алейша неожиданно оказалась права, сгоряча назвав Тамила счастливым талисманом экспедиции. Уже в первый день на Харакасе он умудрился встретить знакомого из молодых сианских офицеров, в компании с которым однажды развлекался на Чантасе.
Благодаря личным связам общительного князя утомительная процедура проверки и получения допуска на закрытую зону планеты оказалась сокращена до минимума. Более того, лейтенант Корвак Рафаль помог маленькой компании определиться с гостиницей, хотя выбор оставлял желать лучшего. Несмотря на высокий статус делегации сианские солдафоны не торопились предложить первоклассный комфорт.
— Здесь в округе одни военные базы, туристы не балуют нас вниманием. Унылое местечко. Сами увидите, - посмеивался Рафаль. – Но я рад встретить знакомого тигра. Съездим на охоту, выкурим пару сигар с особым наполнителем, сыграем партию в турку…
— Отчего же Сиана не выведет свой контингент с Харакаса? Насколько помню, большую часть планеты занимают пустыни и осыпающиеся горные хребты, полезных минералов мало для промышленной добычи. Что вас удерживает на этой бесплодной земле? – спросила Алейша, с любопытством рассматривая темноволосого, гладко выбритого мужчину в серой военной форме с подвернутыми рукавами.
В кабинете Рафаля был идеальный микроклимат, но за окнами стояла удушающая жара.
— Секретные поля с глейсом, разумеется, сианцы не упустя своей выгоды, - проворчал Амирхан, не отвлекаясь от изучения картографического планшета во всю стену. – Местные дельцы справляют первосоротное зелье по хорошей цене. Других покупателей ястребы не потерпят.
Офицер вальяжно рассмеялся в ответ на комментарий нийласца, потом с нескрываемым удовольствием окинул пытливым взглядом точеную фигурку принцессы и ее серьезное личико.
— Да-да… Мы все еще наводим порядок на рынке наркотических вещества, недавно совершенно случайно во время облавы наткнулись на подземную плантацию редких светящихся грибов. Пришлось всю партию изъять и отправить для изучения в лабраторию. Наверно, вы также слышали о рудниках, где отбывают наказание тысячи осужденных злоумышленников со всей системы. Их приходится охранять не только киборгам.
— Устаревшие и неэффективные методы устрашения потенциальных преступников. Я считаю, что космических пиратов надо уничтожать на месте, а остальных заключенных тщательно просеивать на предмет склонности к исправлению, - отчеканила Алейша.
На Яшнисс сианцев недолюбливали, однако приходилось считаться с их приоритетом в промышленной и военной сферах.
— Ах, вы маленькая гуманистка… - умилился Рафаль. - Вечером я познакомлю вас с моей племянницей. Динлис в этом году закончила Высшую школу межрасовых отношений. Будет о чем поболтать. А пока располагайтесь среди имеющихся неудобств. Встретимся за ужином в офицерском клубе. Я занимаю три комнаты на самом верху, мы прекрасно проведем время.
— Что же богатый сианский аристократ забыл на нищем Харакасе? – усмехнулся Амир.
— Должен признаться, эта планета оказывает на меня успокаивающее воздействие и в то же время обостряет первобытые чувства. Я приезжаю сюда отдохнуть от соблазнов большого города. Тамил, я же рассказывал, что первые годы службы провел в патруле над Сонмой? Прекрасный опыт, но меня всегда тянуло куда-то в безлюдные дебри, подальше от полуразумных муравьев, которыми все мы являемся по своей сути.
— Ничего, с возрастом пройдет… - многозначительно вздохнул Амирхан, украдкой подмигнув Алейше.
Похоже, пафос молодого офицера не произвел на него большого впечатления, но Рафаль искренне наслаждался возможностью порисоваться среди притихшей публики.
— И кто вам сказал, что цивилизация Харакаса – самая отсталая в Антарес? В подземных пещерах порой мы обнаруживаем остатки древних поселений, гранитные столбы и вручную отшлифованные глыбы, а редкие гробницы безымянного народа полны неплохо обработанных драгоценных камней.
— А что слышно о летающих ящерах? – быстро спросила Алейша, переглянувшись с Амиром.
— Динлис тоже собирает местные сказки, - важно кивнул Рафаль. – Хочет походить на знаменитую родственницу. Слышали что-нибудь о Мине Фалид? Наша двоюродная бабушка. Под старость совсем выжила из ума, раздала все средства благотворительным фондам и живет на попечении тайного покровителя, младше ее на пятнадцать лет.
— Сианка, спасшая сотни жизней на Петри после экологической катастрофы, открывшая первый приют на Гиде, - вы должны бы гордиться такой родней.
— Я виделся с ней всего пару раз, очень язвительная старуха. До сих пор помешана на сексе и женской вселенской миссии. Недаром ее мемуары запрещены на Сиане, а, значит, никогда не станут достоянием общественности, - раздраженно перебил Рафаль.
— Ну, это мы еще посмотрим!
В кабинет влетела высокая худая брюнетка с ассиметричной челкой, среди темных волос которой блестели пряди стального оттенка. Узкие бедра девушки были обтянуты тонкими белыми брюками. Маленькая, упругая грудь едва приподнимала полупрозрачный бледно-голубой топ.
— Динлис Рафаль. Рада наконец познакомиться с настоящими тиграми. Вы в самом деле Ослепительные князья или младший офицер только что надо мной подшутил?
Тамил представился первым, выделив каждое из своих многочисленных имен и титулов низким, вибрирующим голосом, который очаровал принцессу Алейшу при первой встрече.
Динлис тоже внимательно слушала, раздувая чувственные ноздри длинноватого носа с характерной сианской горбинкой. Подведенные синей краской глаза ее широко раскрылись, идеальные зубы жеманно прикусили припухшую нижнюю губу.
