клубился словно живое существо, зазывая к себе.
С последним рывком Виле вывел двигатели на максимум. Корабль рванул вперёд, вгрызаясь в искажённое пространство.
Нас окутала пелена цветных вспышек, искажений, аномалий. Ткань реальности потеряла смысл. Всё вокруг плыло, возвращалось, сталкивалось. Время и пространство становились единым тягучим целым.
Я почувствовал, как отрываются от корабля частицы моего тела, но при этом все мы как бы оставались целыми.
В глазах помутилось, разум терялся. Но мы двигались вперёд — сквозь саму суть бытия.
Внезапно сияние начало угасать. Мы выходили из сингулярности на границе реальности.
Корабль вынырнул, сотрясаемый еле заметными толчками. В иллюминаторах — чуждые звёзды…
Мы победили силы хаоса и оказались где-то в другом уголке мироздания. Но где именно?
Звезды на небосклоне были совершенно иными, чем те, что мы привыкли видеть дома. Одни светили ярко-розовым сиянием, другие желтели, меняя оттенки каждую секунду. Гигантские оранжевые шары перемещались с невообразимой скоростью. Звездопады же сыпались красно-сиреневыми искрами.
При приближении сканирующих лучей космическая пыль оказалась живой — ее частицы двигались, сливались, разлетались вновь созвездиями. Вдалеке на горизонте виднелась газовая туманность смешанных цветов, в ее глубинах мерцали непостижимые светила.
Когда сенсоры нашли планеты, я ахнул — одна представляла собой океан лавы, вторая была покрыта гигантскими грибами. Третья же предстала перед нами экзотическим сплетением органики и техногенных структур. Ничто из известного нам не напоминало эти миры.
Мы попали на просторы Вселенной, не созданной естественным путём эволюции. Каково же происхождение этих тайн?
Расчёты показали: мы попали в другую Вселенную!
Её законы физики отличались от привычных: здесь существовали пятое, шестое измерения, непонятные по сути своей для наших органов чувств и разума. Время трансформировалось в спираль, а пространство могло свертываться в геометрические узоры.
Материя не вела себя, как знакомая нам — она преобразовывалась, теряя атомарную структуру.
Приблизившись к планете-океану, мы увидели не лаву, а ртуть — она текла горами, образуя созидательные узоры. На поверхности же грибов мигали кристаллы, сотовым порядком передавая данные биосфере. А органически-техногенный мир приветствовал нас радугами, сверкающими сквозь прозрачные оболочки городов.
Но мы все еще искали путь назад. Другая Вселенная хранила свои тайны. Удастся ли нам их раскрыть?
В этой Вселенной наше понимание причинно-следственных связей оказалось под вопросом. Спиральное время не соответствовало нашим представлениям о последовательном течении событий. Прошлое, настоящее и будущее смешивались, преломляясь в завихрениях временной структуры.
Пространство также обрело дополнительные измерения, позволяя сворачиваться и разворачиваться по сложным гиперповерхностям. Понятия "вверх-вниз", "право-лево" утратили единый смысл.
Наблюдая за преобразованием атомов в флюидную материю, мы не могли с уверенностью судить о причинах таких изменений структуры вещества.
На планетах с неизвестными нам формами жизни отсутствовали привычные законы эволюции и взаимодействия организмов.
Даже иные физические константы, по-видимому, подчинялись здесь своей логике. Не фиксировалась универсальная скорость света, постоянная тяготения отличалась.
Всё это ставило под вопрос наши знания о причинно-следственных взаимосвязях. Мы оказались в мире, где законы были иными. И вопрос, долго ли могли в этом мире выжить?! Проверять на практике не хотелось…
Чтобы выжить, предстояло отбросить привычные догмы и попытаться познать эту реальность заново, открывшись для её непредсказуемой логики.
Одним из ярких примеров, проиллюстрировавших отличие законов этой Вселенной, стало взаимодействие с одним из жителей органико-техногенной планеты. Приблизившись, мы увидели гуманоидное существо, похожее на человека. Оно приветливо улыбнулось и поприветствовало нас незнакомым языком.
По нашим знаниям, логичным было бы протянуть руку для рукопожатия в ответ. Однако при этом действии произошел непредсказуемый эффект. Вместо обычного прикосновения наши тела словно пронизала буря частиц невиданной природы, а сознание сразу перенеслось в прошлое или непонятно куда еще, поскольку прошлого у них могло и вовсе не быть, как физической константы.
Мы оказались в детстве, возвращаясь к давно забытым впечатлениям. Лишь спустя некоторое время реальность вернулась в привычное русло. Гуманоид пытался объяснить, что в этом мире тактильный контакт способен влиять на сознание и временной континуум. Однако наши представления не позволяли воспринять подобное.
Позднее мы наблюдали, как существа складывали материю в особые образования, мгновенно перемещавшиеся сквозь пространство. Но это тоже казалось нам невозможным.
Постепенно нам приходилось менять устоявшиеся взгляды, чтобы адаптироваться к этой Вселенной, непохожей на нашу Вселенную, с её нелинейной логикой, если ее еще можно так назвать даже в нашей логике.
Наше несоответствие порождало множество диссонансов при общении с местными формами жизни. Так, на переговорах с одним из гуманоидных кланов возник спор о природе существования. Их взгляды предполагали алогически-хаотичное цикличное перерождение Вселенных, когда нашей догмой было только линейное развитие мира.
Казалось бы, разногласия касались тонкостей философии. Но при попытке заключить хоть какой-то более-менее вменяемый союз местных понятий и форм в нашей голове "время" и "причина" уже приобретали совсем иной бессмысленный смысл.
Далее нас разочаровали наши попытки изучить флору и фауну. Передаваясь от организма к организму через прикосновение, информация изменяла свой объём и характеристики. Вследствие этого прогнозы и характеристики распространения какого-либо гена оказывались бессмысленны. Лишь наблюдая какое-то время, мы начали хоть как-то осознавать новые законы местного бытия.
Однажды контакт с плавающей в пространстве материей привел к тому, что наши тела на время стали частью целого. Мысли перемешивались в коллективном разуме, разрушая идею индивидуальности. Так долго не могло продолжаться, мы были инородным телом в этом организме. И наоборот. Мы могли в любой момент погибнуть здесь и не понять этого.
Накопившийся опыт явно демонстрировал: эта реальность основана на иных постулатах, нежели наш родной мир. И познать их мешала приверженность старым догмам. Наш корабль продолжал изучать неведомые регионы этой чуждой Вселенной.
Во время исследования гигантского газового гиганта мы столкнулись с загадкой: один из его спутников периодически менял цвет с красного на зелёный. Никакие известные нам процессы не могли этого объяснить. Местные существа лишь указали на влияние "потоков бытия" — некоей изменяющейся ткани реальности.
Затем рядом с сверхновой звездой мы наблюдали кристаллы, левитирующие в вакууме и передающие светом сложные сообщения. Опять же наши знания были бессильны для понимания этого.
Во время посадки на одну из планет системы обнаружилось, что флора здесь активно "думает" и взаимодействует со всем живым единым разумом. Мысли буквально читались в воздухе!
Наконец, неподалёку от червоточины в пространстве экипаж увидел человекоподобное существо, взаимодействующее со временем как с материальным объектом. Приблизившись, мы с удивлением разглядели существо. Оно имело тело, похожее на человеческое, но в руках держало невиданный предмет — сгусток золотистых нитей.
При внимательном сканировании стало понятно — это и есть время, сконденсированное в материальную форму.
