планировал его убить.
Аклайнс не стал тратить время на восклицания; он зачерпнул силу из колодца-жизни – боли сидевших на скамейках смертных гребцов – и швырнул ее в сторону Каи.
Но тот уже двигался. Телохранитель стоял сбоку от Аклайнса, поэтому Каи нырнул в сторону, наступил на лежавшего ничком ученика и вонзил корабельный нож под подбородок Аклайнса. Наполовину сформированная интенция рассеялась, когда тот попытался вытащить нож.
– Сзади! – крикнул кто-то на арайке.
Каи резко развернулся от толкователя, и в этот момент что-то пронеслось мимо. Телохранитель схватил раздвигавшийся шест длиной почти в шесть шагов с острыми режущими кромками, наконечник сверкнул в дымном свете.
Телохранитель выругался.
– Рамад, ты предатель! – закричал он.
Аклайнс с торчавшим из горла ножом пошатнулся, колени у него подогнулись, и он рухнул в туман, превратившись в груду шелка.
Сеть черной магии схватила и удержала его, тело содрогалось, кровь пачкала одежду.
Предупреждение выкрикнул тот, кто стоял за спиной Ашем, и Каи узнал Рамада, одного из воинов Башата, главу отряда шпионов и разведчиков. Каи видел его несколько раз рядом с Башатом при дворе Зарождающегося мира – молодой мужчина, довольно высокий для южного Арайка, длинные вьющиеся волосы заплетены в косу, одет в традиционную рабочую одежду мужчин Арайка – пояс из хлопка стягивал тунику и разделенную на части юбку. Одежда окрашена в серый и голубой, подчеркивая янтарно-темную кожу.
То, что Рамад оказался здесь, вызывало множество вопросов, и теперь ему и командиру когорты Ашем придется дать содержательные ответы.
Девушка-фамильяр шагнула к Каи и протянула руку, испрашивая разрешения. Он утвердительно кивнул.
Она двинулась вперед, казалось, еще немного, и шест телохранителя ее достанет. Смерть Аклайнса сама по себе обещала колодец силы, но, пока толкователь жив, фамильяр останется с ним связан.
Каи ощутил движение энергии, когда она начала возвращать жизнь, которую толкователь у нее украл, чтобы дать энергию заклинаниям и интенциям. Она воздела руки вверх.
Телохранитель застыл, его горло судорожно сжималось, что-то мешало ему сделать вдох. Он уронил оружие, руки метнулись к лицу. И тут у него во рту, носу и ушах начали расцветать цветы: белые астры, сливы и еще какие-то роскошные сине-пурпурные цветы, которых Каи не узнал. Из глаз воина росли желтые лепестки. Происходящее по-настоящему изумило демона.
– Очень неплохо, – сказал он.
Должно быть, она обладала родством с землей и душами растений, как Зиде – связью с воздухом.
Телохранитель вздрогнул, напрягся и упал на спину.
Ашем попыталась подхватить шест телохранителя. Однако только дернулась и едва не упала; ее ноги привязала к палубе сеть дыма и тумана. Рамад протянул руку, чтобы помочь ей удержаться на ногах, а потом ему самому пришлось ухватиться за перила лестницы, чтобы не рухнуть плашмя. Приглушенные тревожные крики и проклятия дали Каи понять, что все обитатели нижней палубы схвачены сетью.
Каи подошел к Ашем и Рамаду, остановившись на расстоянии пары шагов. Сейчас он скорее испытывал любопытство, чем гнев, что стало для него новым чувством.
– Что здесь делают офицеры Зарождающегося мира, почему они работают на толкователя на борту судна Благословенных Бессмертных?
Ашем бросила на него мрачный взгляд.
– Мы здесь против воли, – сказала она.
Рамад нахмурился, он явно чувствовал смущение, но не испытывал страха.
– Это ведь ты, Каистерон?
Каи знал, что улыбается, но выражение его лица никто бы не назвал приятным.
– Я польщен, что ты меня помнишь.
В жестком взгляде Ашем читалась еще и осторожность. Она относилась к нему с такой же подозрительностью, как он к ней.
– Аклайнс сказал, что ищет демона, но я не поняла, что речь идет о тебе.
Рамад кивнул.
– Есть еще один ученик, у него при себе амулет. Я не знаю где…
– Он спустился вниз, – ответил Каи. – Я его уже съел.
Выражение лица Ашем стало более напряженным при упоминании о сущности Каи.
– На борту больше нет толкователей. – Она указала на дым. – Ты можешь нас освободить.
– Зачем мне так поступать? – Каи посмотрел на фамильяра, чтобы она подтвердила отсутствие других толкователей.
Она сделала жест на языке Ведьм: правда.
Он спросил на том же языке: эти двое являлись пленниками?
Она ответила: да, складывалось такое впечатление, как и остальная команда.
Аклайнс создал защитные интенции для свернутых парусов и по всей палубе на случай, если кто-то атакует корабль; Каи чувствовал, как рушится их структура со смертью толкователя, они оказались недостаточно сильными, чтобы сохраниться без связи Аклайнса с колодцем жизни на палубе гребцов.
Искры пойманной жизненной силы опускались, растворяясь в воздухе, и открытые участки кожи Каи стало покалывать. Он осторожно потянулся к жемчужине в сердце Зиде.
– Я захватил корабль.
Он почувствовал ее облегченный вздох в ответ.
– У тебя ушло много времени. Я уже думала, что ты сражаешься на корабле, полном Благословенных Бессмертных.
– Почему ты нас не освобождаешь? – резко спросила Ашем. – Ты же знаешь, что мы офицеры Империи.
Каи сказал Зиде:
– Корабль действительно был полон, но только не Благословенными Бессмертными.
Вслух он ответил:
– Разве вы здесь не для того, чтобы помочь Аклайнсу нас поймать?
На лице Ашем появилось выражение смертельной обиды, словно Каи оскорбил всю ее семью вплоть до самого первого предка.
– Что? – прорычала она. – Ты обвиняешь меня в измене?
– Как сказала командир когорты Ашем, мы оказались пленниками. – На лице Рамада читалась задумчивость, казалось, его больше интересовал смысл слов Каи, чем свобода. – По слухам, ты внезапно покинул двор Бенаиса-арайка. Имел ли к этому какое-то отношение Аклайнс?
Каи знал о Рамаде совсем немного, но, по слухам, он был превосходным воином и Башат ему доверял.
– Где Аклайнс раздобыл корабль?
– Этого я не знаю. – Рамад кивнул в сторону остывавшего тела Аклайнса: – Когда он прибыл на сторожевую заставу в Скарифе, то уже имел корабль.
Ашем бросила мрачный взгляд на Рамада.
– Не отвечай на его вопросы, пока он нас не освободит, – заявила она.
Рамад искоса на нее посмотрел:
– У него звание Зарождающегося мира, командир когорты, и оно выше, чем у тебя.
Каи посмотрел на девушку. Она снова сделала знак: правда.
Он вздохнул:
– А ты знаешь, где Аклайнс взял корабль?
Она коснулась лба.
– Он взял мои мысли в Скарифе. Если я и находилась с ним до этого, то ничего не помню.
Повергнутый в ужас, но не удивленный, Каи просигналил:
– Он забрал все твое прошлое? Твой дом, семью?
Ее лицо исказилось от отчаяния, но она взяла себя в руки.
– Все.
Толкователи защищали свои тайны таким способом, уничтожая память тех, кого им удавалось пленить. Каи сглотнул гнев, как шип в горле, и напомнил себе, что Аклайнс уже мертв. Теперь практически невозможно узнать, откуда родом фамильяр, и вернуть ее к семье.
– Что она говорит? – вежливо спросил Рамад.
Во время войны некоторые воины Арайка знали язык Ведьм, но это было задолго до рождения Рамада, впрочем, знания могли передаваться из поколения в поколение.
– Она знает все, что известно вам, – сказал Каи. – Из чего следует, что вы мне не нужны.
Ашем сложила руки на груди
