Двенадцать «бочек» высотой десять метров и с изменяющим диаметром от четырех в середине до трех метров в торцах стояли на подмостках, сгруппированные по парам (основной и аварийный). Каждая двойка была размещена под своим сектором и отделена от других экранирующей перегородкой.
Нижние торцы реакторов, как пауки, оплели паутиной датчиков блоки управления с пультами, похожими на сорокадюймовые экраны телевизоров. Каждая пара реакторов, кроме автоматики, имела свой наблюдательный пост ручного управления, изначально оборудованный на середине площадки. Так что в далеком прошлом ремонтным дроидам добраться до каждого реактора не составило бы никакого труда.
Но, скорее всего, после многочисленных внутренних конфликтов реакторный отсек искусственно разделили на сектора, смонтировав бронированные перегородки, отделившие реакторы с управляющими блоками друг от друга. Теперь попасть к пультам управления реакторами могли только ментально одаренные живые разумные с электронными ключами. В аварийных ситуациях, по согласованному регламенту, ко всем реакторам был предусмотрен доступ ремонтных дроидов Защитника. Универсальный ключ ко всем помещениям станции был ещё у Хранителя. К сожалению, оказалось, что не все двери им открывались. Оппозиция не дремала и дополнительно закрыла свои секретные помещения.
К моему удовлетворению с помощью ключа и кода Хранителя я смог открыть доступ к четырем реакторам. Довольно быстро разблокировав контрольные пульты, я демонтировал с неработающего реактора союзного сектора управляющий контур, забавно напоминающий мне перевернутую земную черепаху, пришлепнутую брюхом к нижнему торцу. Толстые «ноги» длинными когтями-кабелями погружались в туловище «бочки», а мощная шея-шина врастала в толстую панель.
- «Странно, ведь почти все эти конструкции, по большому счету, не сильно отличаются, от земных аналогов,» - удивился я. Банк и загруженные инженерные базы помогли быстро разобраться в причинах остановки реактора.
Осталось только сформулировать задание и дать ментальную команду ремонтному дроиду. Тот, вырастив из туловища шестиногий съёмник, четкими движениями пристроил его к крышке основного блока управляющего контура, упирая «ноги» в отверстия, обрамленные разноцветными пластиковыми накладками. Затем последовал сложный комплекс движений, напоминающий танец и металлический звон. Крышка основного блока приподнялась, повиснув на съёмнике. А я замер, глядя в содержимое блока...
- «Нддаааа...,» - после паузы проблеял я, тупо рассматривая довольно крупный кристалл, сплетенный с абсолютно целой электронной начинкой. Тончайший золотой узор звездочек, точек и полосок смотрелся весьма красиво, контрастно обрамляя тусклый камешек.
Банк бесстрастно и буднично продиагностировал ситуацию: «требуется ментальная зарядка энергонакопителя пульта управления реактором. Расход резерва носителя для выполнения операции составит 47%. Время выполнения 3 -4 часа. Выполнить операцию? Да? Нет?»
- «И всё? – поразился я. - Да, конечно!»
- «Диагностика реактора будет проведена после активации и зарядки кристалла пульта.»
Всё ещё не веря в такое простое решение проблемы космического масштаба, я осторожно коснулся рукой кристалла и запустил подачу энергии. Раскорячившись в неудобной позе, я терпел полчаса, потом подтянул древнее кресло, расслабился и придремал. Разбудил меня звук ожившей панели пульта. Банк, с трудом сдерживая смех (вот, блин, очеловечивается не по дням, а по часам), доложил:
- «Пульт активирован. Диагностика проведена. Один из шести накопителей заряжен на 10%. Требуется зарядить остальные пять. Требуется зарядить и активировать общий контролер реакторов.»
- «Так и знал, что не всё так просто с этими реакторами. Сами они оказывается ещё ничего, а вот накопители разрядились, и контролер забастовал, всего то на всего.»
Рядом с пультом управления реакторным блоком обнаружилась бронированная капсула. После осторожного прикосновения моего ментального манипула она открылась. Там на подставке из клубка кристонитей лежал прозрачный шар, в котором находился кристалл сложной формы. Он излучал слабый ментальный фон страха и тоски.
- «Что это еще за фигня?» - подумал я и раздраженно потребовал у Ремы отчет с демонстрацией остальных проблемных мест реакторов. Попутно спросил у банка: «брат, почему-то раздражение на меня стало всё чаще накатывать. Подскажи, в чем дело?»
- «Брат Саош, давай закончим с реакторами, потом разберемся. А пока потерпи. И сдерживай свой юношеский нетерпеливый энтузиазм. Я с тобой и помогаю как могу.»
И дураку понятно, что работа реакторов каким-то образом связана с этим кристаллом. Банк же, кроме того, что это очень мощный ментальный артефакт неизвестного происхождения, ничего больше сообщить не смог. Искин Станции на его запрос не ответил.
Дроиды тем временем определили, что от подставки артефакта к пульту управления протянуты управляющие контуры, которые представляли собой пучок гибких светящихся проводков-кристонитей[6], каждый диаметром с палец. В них просматривались малозаметные разрывы и наплывы густой жидкости. Мне эта картинка напомнила кровеносные сосуды с холестериновыми бляшками и кровоизлияниями при травмах.
Ремонт подобных повреждений ремонтные дроиды станции делать не умели. Банк в ответ на мои вопросы мысленно «пожал плечами» и посоветовал срочно продолжить изучать БЗ «Менталист» до седьмого ранга и язык кристаллов и, как минимум, получить ранг K2.
- Банк, неужели у нас залиты БЗ этого ранга?
- Увы да. Мы подняли их только до 4-го. Надо продолжать и срочно. У нас осталось две недели.
- «Когда я успею это сделать? Опять в «пыточную»? Меня так надолго не хватит,» - вопль вырвался из моей израненной души.
Эйфория попадания в сказку стремительно улетучивалась. Потом все-таки взял себя в руки и внимательно осмотрел место проблемы. В каждом пучке было около трех десятков поврежденных сосудиков. Теперь надо было научиться общаться с артефактом и понять, как их сращивать. Кристалл при моем появлении рядом с пультом засветился и стал издавать ментальные крики, но я его не понимал.
Немного утешало то обстоятельство, что Рема после подзарядки одного из накопителей гарантировала стабильную работу рабочего реактора в течение месяца. После этого сообщения вяло подумалось: «ну хоть отсрочка есть, и то ладно», - и я опять направился в свой «любимый» медицинский отсек залезать в «пыточную камеру».
