А значит добить его – это дело времени. Ведь никто не знал о "Персее", поджидающем Ольгу. До расчётного времени оставалось не более двух минут. Крейсер выйдет из гиперпространства не более, чем на минуту, быстро возьмёт "Гепард" на внешнюю подвеску и снова скроется в гиперпространстве. Выполнять такие манёвры поблизости от планет очень опасно, но другого выхода нет.
Чувство тревоги не покидало Ольгу. Хотя, вроде бы, все закончилось хорошо, задание выполнено, но что-то не дает покоя… Неожиданно, прямо по курсу вспыхнул сигнал на экране радара. Это не мог быть "Персей". Для него еще рано, и целей две, а не одна.
Спустя секунду автоматика идентифицировала цели, и у Ольги все похолодело внутри.
Два новейших штурмовика типа "Сункар". Машины нового поколения, имеющие гипердвигатель и способные действовать автономно, не завися от авианосца. Машины, хоть и не отличающиеся высокой скоростью и маневренностью по сравнению с ее истребителем, но обладающие колоссальной огневой мощью и закованные в надежную броню с головы до пят. Вот она, эта случайность, которую просто невозможно предвидеть.
Две вражеских машины вышли из гиперпространства почти в той же точке и момент времени, когда здесь должен появиться "Персей". В любой другой момент Ольга без труда ушла бы от штурмовиков, да в том-то и проблема, что уходить нельзя. Крейсер будет ждать ее именно сейчас и именно здесь. Надежды на то, что ее не заметят, не было. Оба "Сункара" уже заметили и опознали вражеский истребитель и неслись навстречу. Остается только принимать бой. Легкие ракеты "Молния" не возьмут этих бронированных чудовищ. С таким же успехом, в ее прежней жизни, можно было бы стрелять из пулемета по танку. Не зря она взяла два "Томагавка". Итак, две ракеты – две цели… Даже, если удастся уничтожить только одного, вскоре должен появиться "Персей" и он, по крайней мере, хоть отгонит противника. Связываться с тяжелым крейсером одиночный штурмовик ни за что не будет. Эти мысли за доли секунды пронеслись в голове Ольги… Она поймала в прицел головную машину и выпустила один "Томагавк". Расстояние было очень большим, но подходить близко нельзя. Вскоре головной штурмовик скрылся в огненном облаке взрыва и пылающей кометой стал падать в атмосферу. Один готов! Быстро прицелившись по второму противнику, Ольга нажала кнопку пуска. Неожиданно истребитель рвануло в сторону и он потерял управление. Ей с трудом удавалось удерживать взбесившуюся машину. Из-под правой плоскости бил огненный протуберанец.
Одного взгляда на панель оружия было достаточно, чтобы понять, что случилось. Очевидно, зенитным огнем были повреждены замки подвески, на которой находился последний "Томагавк". После подачи команды на пуск, двигатель ракеты заработал, но сама ракета не смогла сойти с направляющих, и сейчас ее мощный двигатель создавал дополнительный вектор тяги, мешающий двигателям истребителя. Пока ракета не выработает все топливо, а это тридцать минут, истребитель будет вести себя, как необъезженный жеребец, пытающийся сбросить всадника. После этого ракета превратится в бесполезную взрывоопасную болванку, но мешать управлению больше не будет. Плохо только то, что нет у нее этих тридцати минут… Изловчившись, Ольга выпустила сразу три "Молнии". Вскоре компьютер доложил о поражении цели одной ракетой, но вражеский штурмовик несся навстречу, как ни в чем не бывало… Попала, а что толку… Для него это все равно, что слону дробина… Ольга с трудом удерживала рыскающий истребитель. Если он не появится в ближайшее время, "Сункар" приблизится и без труда уничтожит потерявшую управление машину. Однако, командир штурмовика решил не рисковать. Видя, какая участь постигла его товарища, он дал веерный залп большим количеством ракет, накрыв все пространство вокруг Ольги. Небо покрылось сполохами разрывов. Ольга сама не могла понять, как ей удается избегать прямых попаданий, но разрывы были очень близко. Истребитель содрогался, появились первые повреждения, отказали некоторые системы. Неожиданно удар страшной силы потряс машину. У Ольги потемнело в глазах… Когда она очнулась, первым ощущением была тишина. Двигатели не работали, панель на экране, показывающая повреждения, большей частью светилась красным цветом.
Истребитель падал, входя по баллистической кривой назад в атмосферу…
Что ж, Ведьма, настал твой черёд… Слишком долго улыбалась тебе удача. Слишком многих ты отправила на тот свет… Теперь пришла твоя очередь. Судьба подарила тебе семнадцать лет жизни и это не так уж мало… Ольга тряхнула головой, прогоняя остатки дурмана. Нет! Ещё не всё потеряно! Тогда, в торпедном отсеке, ситуация была намного хуже. Быстрым взглядом она скользнула по приборам, оценивая своё положение. Положение, правда, незавидное. Реактор хоть и работает, но оба двигателя молчат. Многие системы выведены из строя. Истребитель падает и если не удастся запустить хоть один двигатель, совершить посадку она не сможет. Сзади на радаре маячит цель – вражеский штурмовик. Там уже поняли, что её машина серьёзно повреждена и не торопятся добить. Знают, что смертельно раненый истребитель никуда не денется. Очевидно, надеются захватить в плен. Ну, это у вас, ребята, вряд ли получится. Добраться бы только до поверхности планеты, да успеть уйти подальше от машины, а там будете искать ветра в поле. Вряд ли подумают, что пилот сбитого истребителя – женщина. Хотя после этого тоже возникнет куча проблем, не так-то просто выжить на территории противника даже с её способностями, и ещё труднее будет попытаться покинуть планету на каком-нибудь грузовом корабле, но будем решать проблемы по мере их возникновения. Если не удастся совершить посадку, то тогда уже не будет никаких проблем… А катапультироваться на большой высоте нельзя. Пока долетишь до поверхности, там уже точно будет готова встреча "высокого гостя". Живой же попадать к этим бандитам – уж лучше оставаться в кабине истребителя. По крайней мере, есть шанс уцелеть при посадке, или выпрыгнуть на очень малой высоте. А если не повезёт, то хоть умрёшь быстро и сравнительно безболезненно… Ольга всеми силами пыталась оживить двигатели. Бросив взгляд на карту, она поняла, что сейчас находится над океаном. Там садиться негде и прыгать нет никакого смысла. Любой ценой надо дотянуть до берега, а для этого надо запустить хоть один двигатель. Будем надеяться, что штурмовик стрелять не станет и больше никто не появится. Ей надо-то буквально пять-шесть минут, ведь берег недалеко. Приложив всё своё мастерство, Ольге удалось превратить беспорядочное падение в более-менее контролируемое снижение, но двигатели по-прежнему молчали. Если не удастся дотянуть до берега, это конец. Даже если она и выпрыгнет, то скрыться никуда не сможет и поймать её недолго.
