Другая ее половина с немалым интересом наблюдала за этим, неизвестно чем вызванным, спонтанным растормаживанием. В душе удивляясь и даже подшучивая сама над собой, Юлька с каким-то извращенным интересом отмечала изменения, которым подвергалось тело вместе с тем, как вожделение плотского наслаждения все больше и больше овладевало ею. И этой другой Юльке очень-очень хотелось увидеть лицо Элсода, продолжающего молча стоять у кокона.
– Вы мой единственный друг здесь... – продолжала причитать в исступлении девушка. – Я так хочу к вам притронуться, взглянуть на ваши глаза без посредничества электроники... Какого цвета ваши глаза? У вас же голубые глаза?
– Пигментация зрачка изменена искусственно, – хрипло проговорил Каутин. Его начинало трясти от одной мысли, что вот-вот, через секунду, белоснежный колпак скользнет в сторону, и он увидит воочию прекрасную богоподобную женщину... и быть может, даже сможет овладеть ее телом. Гнев, вызванный известием, что гиперпилот согласилась выдать командору место расположения Гурл-Хи, в один миг растворилась в потоках бурлящей в жилах крови. Николас готов был простить ей что угодно только за возможность прикоснуться губами к ее животу.
– Да, – торопливо выдохнул Каутин, опасаясь, что если он не скажет этого сейчас, то не сможет решиться уже никогда, – я тоже очень хотел бы притронуться к вам...
Уже секунду спустя сервоприводы купола кокона зашипели, и верхняя часть убежища пилота плавно отъехала в сторону. Каутин шагнул вперед и взглянул на парящее в силовом поле обнаженное тело Юльки. И замер, наткнувшись на огромные водянистые, воловьи глаза девушки.
– Что с вами? – прошептала она. – Вы побледнели... Я настолько ужасно выгляжу?
– Вы, – запинаясь, выговорил Ник, – вы... вы – сидер!
– Конечно! – гневно вскричала Юлька, в один миг все осознав. Кокон стремительно закрывался. – Конечно я сидер, жалкий человечишка. Ты же знал это!.. Вон из моей каюты!.. Ты тоже получишь координаты Зверя! Если это принесет тебе счастье...
Роботы притащили стол из столовой для солдат и установили его в самом центре посадочного дока освободившегося после отлета челнока с золотом. Почему-то все участники будущих переговоров искренне полагали, что встреча предводителей расколовшейся орды невозможна без этого предмета мебели.
– Там же даже стола нет, – кривились капитаны группировок в ответ на предложение Юльки провести переговоры на опустевшей палубе. В конце концов, гиперпилот выругалась и приказала машинам доставить последнее препятствие для начала мирного диалога.
– Теперь там есть все, что вам нужно, – ультимативным тоном заявила девушка всем сразу. – Причин для недовольства больше нет. Претензии не принимаются! Я буду считать, что не явившиеся в назначенное время объявили бойкот лично мне, и предприму адекватные меры.
Все, кого это заявление касалось, не сговариваясь, явились за час до согласованного времени.
Желссон пришел пораньше, потому что хотел лишний раз выказать себя господином положения, с видом хозяина встречая остальных.
Элсод, потому что чувствовал необходимость еще до начала встречи извиниться перед Сыртовой, которая после неудавшегося совращения усиленно его избегала.
Командор, из тех же самых побуждений, что и негр.
Перелини, с тем чтобы не нарваться на вероятную засаду людей Кириллиоса.
Танкелевич, в надежде на то, что удастся выпросить у Юльки и Элсуса что-либо повкуснее пищевых брикетов.
Ронич – просто потому, что не мог усидеть на месте.
Предводители практически одновременно ввалились в обширный зал и так, словно участвовали в спортивном состязании на скорость перемещения по палубам корабля, рванули к одиноко стоящему посредине столу.
– Да тут даже стульев нет, – воскликнул добежавший первым Ронич. – Давайте повторим забег? Мне понравилось.
– Ничего, постоим, – с трудом переводя дух и исподлобья глядя на лишь слегка вспотевшего Желссона, прорычал де Кастро. – Нам нужно все решить немедленно.
– Иначе вы попросту перебьете друг друга, ты хотел сказать? – хмыкнул Арт. – Коридор у выхода на уровень, где расположен арсенал, снова залит кровью...
– Я не могу запретить своим людям продолжать попытки восстановить порядок на судне, – скривив губы, словно от нестерпимой боли, парировал командор.
– Тем более что они чувствуют себя оскорбленными... – оскалился Желссон. – Ни одну из схваток они так и не выиграли...
Португалец потянулся к кобуре, но его пальцы вместо ребристой рукоятки оружия схватили воздух. Одним из условий переговоров было то, чтобы командор, как единственный на судне обладатель пистолета, явился не вооруженным.
– За то я выиграл двенадцать кредитов, – похвастался Ронич. – Гаргонас Атридис все еще верит в боеспособность людей командора. Он все время повышает ставки... В финале драки на тридцатой погрузочной площадке был момент, когда командорцы могли победить, но...
– Довольно! – заорал де Кастро. – Мы пришли сюда обсуждать ваше казино или заниматься делом?
– А зачем мы здесь? – громким шепотом поинтересовался у Кириллиоса Элсод. – Намечается пир? Мне принести шампанское? Эл снова мне его синтезировал... Только сорт другой... Какой-то Дом Переньен... Кислятина....
– Замолчите! – снова закричал де Кастро. – Заткнись, Элсод! Всем плевать на то чего там тебе Эл... Сумасшедший дом какой-то...
– Ты тоже заметил? – вскинув брови, вопросил Ронич.
– Кстати, милейший Джако, – негромко обратился к лейтенанту Перелини. – А почему Сыртова разрешает Элсусу готовить специально для тебя шампанское? Что ты ей такого сделал? Нас она таким вниманием не жалует... Ты, может быть, и пищевые брикеты не кушаешь?
– Нет, – с самой доброжелательной улыбкой согласился тот. – Мне Эл готовит... А вы полюбили брикеты Ненарда? Странный выбор...
– Извращение просто какое-то, – поддержал партнера Желссон и ехидно засмеялся.
– Так за что же ты удостоился такой чести? – не унимался Перелини, сделав вид, что не расслышал замечания Кира. – Только не говори, что она тебя полюбила всем сердцем.
«А ты что, за дверью стоял?» – промелькнуло в голове Каутина, но он промолчал, лишь недоумевающе пожав плечами.
– Просто он завет Сыртову «Ваша Светлость», – как-то глухо проговорил Танкелевич. – Ей это нравится. Это тешит ее самолюбие.
– Нет, это какое-то безумие, – пытаясь взять себя в руки и подавить вдруг начавшийся нервный тик, простонал де Кастро. – Эта сучка просто маньячка! Снабжает этого кретина жратвой и шампанским, а экипаж вынужден давиться сушеными водорослями. Избирательное человеколюбие...
