Андрей Красников - Серебряные колокольчики

Но, увы, на склад в этот раз мне попасть не довелось.

Приземлившийся бот встретила мини-делегация из двух офицеров в черной с серебром форме. Пока они что-то обсуждали с лейтенантом, мы стояли у бота, готовые, в случае необходимости, отправиться на следующее задание. И только у меня было противное чувство, что прибытие офицеров госбезопасности связано только со мной одним.

Так и оказалось. Лейтенант, закончив разговор, направился прямо ко мне. Лицо его выдавало весь спектр негативных эмоций. Как оказалось, направленных не на меня.

— Слышь, Новичок, тебе придется слетать в столицу с этими черными. Тихо, — он жестом прервал мою попытку узнать подробности. — Сам не знаю, из-за чего вдруг. Предполагаю, что все из-за утреннего ареста, там, вроде много информации всплыло. Надеюсь, про тебя там ничего нет.

Я отрицательно мотнул головой, потом задумался.

— Черт его знает, лейтенант. Я здесь много лет жил, может и попал в какие-то бумаги.

Лейтенант кивнул.

— Сейчас всех шерстить будут, кто здесь был. Не дрейфь и возвращайся. Кстати, у тебя пять минут на то, чтобы переодеться в гражданское. Хотя можешь и в форме лететь, думаю, только оружие оставь.

— Не, я в гражданке. Авось, по столице погуляю, давно там не был.

— Ну, ждем, в общем.

Сопровождаемый дружескими тычками ребят, я сбросил оружие в личный шкаф, переоделся и отправился к безопасникам.

— Рядовой Альт, просим прощения за неудобства. Но, сами понимаете, такой денек выдался.

— Да чего там, — я махнул рукой и полез в маленький черный флаер с серебряной полосой. — У вас поесть ничего нет? С утра голодный.

Безопасник отрицательно качнул головой и полез на место пилота. Второй уселся рядом со мной.

Полет длился всего полчаса — машинка оказалась на удивление шустрой. И вот она — Новая Венеция. Вся усеянная строительными лесами, кранами, окутанная облаком что-то таскающих грузовых роботов… Победители решили сделать новую столицу на месте старой и теперь не жалели ничего. Вот только откуда деньги и ресурсы? Не иначе, как какой-то громадный контракт с Федерацией. Интересно, на что?

Здание службы государственной безопасности ничем особым не выделялось среди окружающих строений. Одно из многих, находящихся в квартале, построенном с претензией на древнюю архитектуру Земли.

Меня провели через металлический коридор сканера, не нашли ничего противозаконного и провели в маленькую комнату с диваном и телевизором.

— Вас вызовут.

После чего я остался предоставлен самому себе на целых три часа. Пришлось смотреть нескончаемый поток новостей. В основном, журналисты с упоением обсасывали эпизоды глобальной спецоперации, начавшейся с самого утра и продолжавшейся до сих пор. По всей планете шли аресты, мелькали штурмовые группы, гремели выстрелы. Арест Золя, похоже, перечеркнул последние шансы сопротивления хоть на что-то.

То и дело повторяли эффектные кадры орбитальной бомбардировки какого-то найденного бункера. Если я правильно понял — одна из новинок вооружений, закупленных у Федерации. Я так и не понял до конца, как это работает, но общий смысл заключался в том, что с корабля в заданную точку направляется нечто вроде гравитационного луча, создающего гигантское давление на поверхность и одновременно вызывающего постоянный поток воздуха, движущийся вниз. Этот поток, весьма и весьма скоростной, служит своего рода трубопроводом, позволяющим направлять с орбиты различные боеприпасы без особых проблем. За счет того, что масса воздуха движется к планете, трения практически не возникает и боеприпасы не сгорают при входе в плотные слои атмосферы.

В итоге, сначала по укреплению противника наносится гравитационный удар, затем давление продолжается, а, если этого не хватает для полной уверенности, в «колодец» отправляется нечто более серьезное.

На ролике, показывающем мирную горную долину, похожую на вторую базу проекта, где я проходил обучение, было видно, как внезапно проминается земля, словно утрамбованная невидимым каблуком. Сверху начинает образовываться воронка из облаков, затаскиваемых в колодец, снизу появляется ветер, несущий всякий сор в сторону зоны аномальной гравитации. А затем по невидимой трубе пролетает едва заметная искорка и в центре промятой поверхности образовывается аккуратная дырка. Сразу за этим гравитационный колодец исчезает, пуская ураганную волну воздуха во все стороны.

А все дно долины вспучивается, идет трещинами и выплескивает то тут, то там фонтанчики огня и пыли. Подземный взрыв чудовищной силы. Можно даже не искать живых.

Видео заканчивается тем, что снимающего накрывает волной воздуха и картинка превращается в мельтешение кадров. Но и так ролик шикарный, ничего не скажешь.

Наконец, когда я пересмотрел новости уже по третьему разу, меня пригласили пройти на собеседование.

В мрачной, аскетично обставленной комнате мою персону поприветствовал и предложил присесть на единственный стул седой очкастый безопасник с нашивками капитана. Я сел и приготовился слушать.

Некоторое время капитан внимательно меня разглядывал. Затем принялся что-то читать на дисплее своего компьютера. Я терпеливо ждал, рассматривая сначала ежик волос на его голове, а потом потолок комнаты. Наконец, ожидание прекратилось.

— Итак, рядовой Кристофер Альт, семьдесят первая десантная часть. А до этого — триста шестнадцатая пехотная. Гражданин, признанный пострадавшим от предыдущего правительства планеты и получивший все гражданские права.

— Так точно.

— Не расскажете мне, чем был обусловлен ваш выбор в пользу армии, а потом — десанта?

— Возможность совмещать работу и учебу, господин капитан.

Безопасник некоторое время задумчиво смотрел на меня.

— И все? Согласен, это хороший повод. И вы взялись за дело очень основательно — учеба, награды, боевые столкновения. Вы в курсе, что на вашем счету сто шестьдесят семь подтвержденных противников?

— Да, господин капитан.

— Знаете, что меня волнует, рядовой… Вот давайте возьмем ваш первый бой — когда на вашу часть напали.

На стене загорелся невидимый до этого экран, на котором появилась картинка, снятая когда-то давно прицелом моей винтовки.

— Как вы оцениваете ваши действия тогда, рядовой?

— Ну… достаточно эффективными, я полагаю, господин капитан.

— Вот именно, — безопасник улыбнулся, точно серый тушкан, дорвавшийся до жареного кофе. — Более того, это было очень, я повторюсь, очень эффективно. И у меня возникает вопрос, рядовой. Где же ты так научился отстреливать врагов? Может быть, мы о тебе чего-то не знаем?

По спине проползли противные мурашки, но я спокойно ответил:

— Я много тренировался, господин капитан. Очень много. И если я к тому времени не очень сильно преуспел в тактике боя, то уж стрелять по мишеням — это просто технические навыки.

Капитан кивнул, снова рассматривая меня.

— В принципе, звучит достаточно правдоподобно. В прицеле люди как игрушки.

Он снова притих, рассматривая что-то на экране.

— Сто шестьдесят семь человек, — наконец, сообщил он мне всю ту же цифру. — Мы подняли данные по вашим противникам. Большинство вы убили из винтовки. Поздравляю, вы превосходный снайпер. Но некоторые все же приняли другую участь. Вот, скажем, смотрите.

На стене появилась новая картинка. Комната, сидящий на стуле человек, охранники. В комнату захожу я. Поднимаю пистолет… Выстрел.

— Вы знаете, рядовой, мы тут успели проконсультироваться у парочки специалистов. Они в один голос говорят, что исполнение прямо-таки филигранное, мастерское, идеальное. Они, в общем, вами восхищаются.

— Спасибо, господин капитан! — я постарался выдать самую счастливую из возможных улыбок. Капитан немного удивился.

— Это не комплимент, рядовой… — он чуть подумал. — Хотя и комплимент, пожалуй, тоже. Но нас больше заинтересовало то, что сделал этот филигранный выстрел человек, только что оказавшийся в армии, новичок, можно сказать.

— Я много тренировался, господин капитан. Знаете, никто ведь не верил, что у меня получится. Брать в армию никто не хотел. Капитан Роджерс прямым текстом сказал, что я — ничтожество, потому что, выстрелив шесть раз во время суда, попал только однажды. Вы же в курсе насчет того суда?

Капитан молча кивнул.

— Я разозлился, господин капитан. Я каждую свободную минуту ходил в тир и стрелял. Я хотел научиться стрелять так, чтобы никто и никогда больше не мог сказать про меня что-то плохое в этом смысле.

Снова кивок головой и задумчивое молчание.

— Значит, рядовой Альт, на вас очень хорошо, позитивно даже, действует критика. Я прав?

— Может быть, не уверен.

— Скорее всего, это так. Давайте вернемся к началу нашего разговора. Вы точно уверены, что желание попасть в армию было принято вами исключительно рационально? И вы не хотели отомстить тем, кто позволил убить ваших родителей, тем, кто убил их?