— Добрый день, — поздоровалась Аль, «эльфийка» подняла голову и встретилась с Аль взглядом, изобразила заинтересованность, — Я хочу выяснить свой юридический статус на настоящий момент.
— Да, пожалуйста, приложите руку к сканеру. — Попросила «эльфйка».
Аль моча повиновалась. Сканер считал руку и ее биометрические данные. Через несколько секунд «эльфийка» протянула Аль лист синтетической бумаги. На листе было отпечатано краткое досье на Аль. Последней строкой шел текст: «присвоен гражданский статус, числится пропавшей безвести».
Аль глубоко вздохнула и подумала «быстро же они меня списали, если судить по дате расторжения контракта». Получалось, что Служба расторгла контракт, когда Аль еще находилась в грузовом отсеке корабля Капитана.
— Я хочу восстановить активный статус и начать поиски работы.
— Да, пожалуйста, подождите секунду.
Некоторое время «эльфийка» молчала, ее руки порхали над экраном. Затем она вновь подняла взгляд и сказала:
— Ваш статус активен, теперь Вы можете пройти к окошкам с 44 по 120 и предложить свои услуги разумным мирам.
Буркнув «эльфийке» «спасибо», Аль направилась к указанным окошкам. Очереди соискателей перед окошками впечатляли. Твердо решив отстоять до конца, и добраться до заветного стекла, Аль прислонилась спиной к одной из стоящих рядом колон зала. По ее подсчетам, ее очередь должна была подойти часов через пять. Через полтора часа ожидания, Аль отлепилась от колоны и размяла плечи, ее взгляд бесцельно блуждал по залу пока не наткнулся на знакомую до боли фигуру. Это был Капитан. Чеканя шаг, Мейт пересекал зал и видимо шел от окошка где, судя по вывеске, регистрируют корабли. Он был затянут в струнную, не знакомую Аль форму черного цвета, на плечах были знаки отличия, но она не могла разобрать их. Фигура Капитана была подтянута, и следует признать, выглядел он отлично, только темные тени залегли под глазами и придавали ему уставший вид. Форма неимоверно шла Мейту, но он не выглядел в ней как юнец только что натянувший на себя мундир, казалось, он служит давно и прочно, и не было пиратского прошлого, а была служба, только какая? Мейтон Аль-Кон внезапно остановился и его взгляд стал ощупывать зал и просматривать каждую очередь. Аль непроизвольно сжалась. Взгляд Мейта остановился на Аль. Казалось, его глаза прожигают в ней сквозные дыры. Капитан смотрел неотрывно, даже с такого расстояния чернота его глаз затягивала в глубину. К Капитану подошел его брат, на Бейте была аналогичная форма, только знаки отличия были иными. Бейт что- то спросил у Капитана, но тот не ответил, тогда Бейт проследил за взглядом брата и уткнулся в Аль. В этот момент Аль окликнули, узнавание было как гром среди ясного неба — Эррик. Он подскочил, подхватил и закружил ее. Все было как в дешевых романтических сериалах транслируемых в сети. Его губы были такие знакомые и привычные и запах дорогой туалетной воды исходящий от него был запахом нового плена, новой несвободы.
— Аль, Аль! Это ты! Я не верю своим глазам! Это действительно ты! Мы же искали тебя! Не прекращали искать все это время!!! А ты тут, тут…
— Да, — глухо ответила Аль, — Я тут.
— Где ты была?
— Там, — неопределенно сказал Аль. — Там.
— Почему ты не выходила на связь? Аль?
Аль все никак не могла разорвать зрительный контакт с Капитаном, который все также стоял почти в центре зала и, не обращая ни на что внимание, смотрел, смотрел только на нее.
Эррик, не вникая в причины отстраненности Аль, увлекал ее за собой.
— Идем, там команда, все будут рады видеть тебя, твое место вакантно, и не нужно стоять тут и ждать. Служба ждет тебя, Меченосец ждет тебя. Я ждал тебя…
Аль, словно очнувшись, стряхнула с себя странное оцепенение и пошла следом за Эрриком, она не оборачивалась и не видела как Капитан провожал ее взглядом пока людской поток не скрыл их от его глаз. Затем Бейт тронул Капитана за плечо и они продолжили свой путь.
— Что это было брат? Ведь Связи больше нет, или я не прав? — спросил Бейт.
— Ты прав, связи больше нет.
— Так что это было? Раздумывал, не предложить ли Алене Апли контракт врача на твоем новом корабле.
— Конечно, нет, — немного натянуто усмехнулся Капитан, — конечно нет.
Но внутри разрасталось тянущее чувство, словно он стоял перед бездной и вот уже сделал шаг. Она ушла. Связи больше нет. А что тогда осталось? Почему по-прежнему больно внутри? Капитан предполагал, что это, хотя зачем врать самому себе, он прекрасно это знал, он был в ЭТОМ твердо уверен. Потому что это чувство, не ушло, не выгорело вместе со Связью, оно глубоко засело где-то в груди и выедало и выедало себе все больше и больше места.
Дернув головой, Капитан немного встряхнулся и заставил себя собраться. Его новый корабль теперь был зарегистрирован по всем правилам. От статуса присвоенному кораблю, кружилась голова, и становилось немного страшно, потому что столь высокие статусы и права не даются так легко и просто, их придется отработать — потом и кровью. И этот корабль получил свое название — «Маллумо», со всеобщего — тьма. Бейт, услышав название, удивленно приподнял брови, но смолчал. Хотя жаловаться не приходилось, Бейтон, искренне опасался стать врачом на корабле с более слюнявым названием, и ожидал услышать от брата что-то и хуже. Сегодня Капитана и команду ожидало несколько сеансов обучения, по ментальным методикам «эльфов». Как понял Мейт, им должны были дать объемные знания по внутренней политике и экономике Первых и Разумных миров, основные правила этикета и обычаев каждой обитаемой планеты. И многое что другое, то, что как понял Капитан, поможет им в будущей работе. Бейтон заикнулся было о полном курсе медицинской академии Эриона, той самой, что закончила сама Аль. Но «эльфы» сразу пресекли надежды брата и дали понять, что столь узкие и профессиональные знания придется нарабатывать самому, поступив и отучившись в академии должное количество лет.
Сеансы, проводили в тех же кабинетах, где менталисты копались в мозгах Капитана и команды, и заняли в целом не больше часа реального времени. Отключив Капитана от аппаратуры, с помощью которой производилось обучение, «эльф» пояснил:
— Около часа будет болеть голова, потом все пройдет. Знания пока сумбурны, но за сутки мозг освоится с новой информацией, и вы сможете свободно использовать ее в своей повседневной жизни так, словно это ваши базовые знания.
— Хорошо я понял.
— Инрад Инрала ждет вас с братом в Сером зале. Вам озвучат первое задание. Команда может пройти на Маллумо и готовить его к старту.
Мейт невольно вздрогнул, услышав имя своего нового корабля, но затем рывком поднялся с кресла и вышел в коридор, где его уже ждал брат.
— В голове просто каша, — пожаловался Бейт. — Такое ощущение, что мозг просто лопнет.
— Потерпи, завтра будет лучше.
— Правда? — с сомнением протянул Бейт.
Однако как бы они не чувствовали себя после ментального вмешательства. Оба безошибочно сворачивали туда, куда именно нужно, следуя по теневым коридорам дворца. Серый зал находился в северной части теневого дворца, и Мейт знал, что этот зал используют для тайных встреч и заседаний. «Теперь уже знаю» — уточнил про себя Капитан, новые знания были удивительны, но привычны.
Серый зал ожидаемо был выполнен из серого шершавого камня, заглушающего акустику. Потолок уходил ввысь, но терялся в темноте, освещение исходило только от двух тусклых светильников расположенных на стенах по бокам от трона, на котором сидела Инрад Инрала. На девушке было темное свободное одеяние, открывающее белоснежные плечи.
Капитан и Бейтон словно привычно, одновременно опустились перед троном на колени, в ожидании опустили головы. Обучение этикету прошло успешно.
— Ваше первое задание Капитан. — Сказала Инрад Инрала.
Капитан поднял голову, Бейтон оставался неподвижен.
Инрад Инрала, удовлетворенная строгим исполнением придворного этикета, заговорила:
— На Вашей родной планете Капитан, оказался человек, человек который очень нужен Разумным мирам. По воле случая, он стал жертвой одного из пиратских нападений, совершаемых на просторах космоса твоими земляками. Он находится в рабстве на твоей планете и, насколько нам известно, у жрецов храма Пра-Отцов. Если та информация, что мы получили от тебя и твоей команды верна, то ему осталось совсем немного, еще немного, и он будет принесен в жертву в храме. Чтобы вы понимали его значимость, это один из разработчиков так называемого «Сжимателя», того самого Капитан, что вы, помимо другого вооружения использовали при захватах кораблей. Этот человек, он разработчик новых видов вооружения и щитов. Это — гений, который оказался не в том месте и не в то время и он не выживет сам. — Инрала на секунду замолчала, а затем продолжила:- Более подробную информацию я перешлю на Маллумо, операцию провести тихо, пока не в интересах Первых миров будоражить Вашу родную планету, иначе мы бы просто послали корабли Службы. Все должно выглядеть как ваши внутренние разборки и распри кланов.
