— Деградация населения. — напомнил я — То, что ты рассказала — это частный случай.
— Частный? — возмутилась Машка — Тебе нужен системный? Коротко или в виде рассказа?
— А давай рассказ. — согласился я — Хоть время скоротаю.
— Те же яйца, только в профиль. — загробным голосом начала вещать Машка — Инженер. Инженер в империи Джоре, да и в Содружестве, да и на Земле. Он кто? Обслуживающий персонал. На пару ступень выше техника, но всё равно. Обслуживает созданные заранее механизмы. Создать что-то принципиально новое способны единицы на сотни лет временной шкалы. В основном идет улучшение ранее созданного. Да, он может поправить косяк за техником. Да, он может развести энергоснабжение какого-нибудь поселка, при выученных базах. Да, он может управлять инженерными комплексами. Но отними у него эти комплексы и дай в руки обычный набор техника, поставь нетривиальную задачу и проследи за ним: в девяносто девяти процентов случаев высококвалифицированные специалисты не смогут выполнить задание. Шаблонное мышление. Даже если группа выживших, в составе которой есть инженер, повстречается с чудом уцелевшим механизмом… Даже не знаю. Механические повреждения гравиплатформы. Для починки необходимо заменить модуль. На вашем уровне развития даже техники просто вварили бы кусок железа и переставили бы на него все управляющие модули. Инженеру Джоре и Содружества это даже в голову не придет. Надо менять весь модуль.
— Спасибо за то, что потешила мое самолюбие какие мы умные, но что насчет деградации?
— А тут всё просто. — ответила Машка — Вся техника управляется через нейросеть и пси-привязку. Можно и через планшет. Доступ к нейросетям отсутствует. Институт обучения отсутствует. Умирает первое поколение — второе еще пытается трепыхаться, управляя техникой через планшеты так, как его обучило первое. Сменилось второе поколение, третье уже понимает половину от того, что было у второго. Начинают выходить из строя постоянно эксплуатируемые без технического обслуживания механизмы. Плюс агрессивные факторы планеты дают о себе знать. У техники Джоре запас прочности, конечно, колоссальный. Но не бесконечный. При двух «но»: если техника просто брошена в космосе и стоит без работы и, если она не поставлена в режим консервации на планете.
— В чем разница?
— Безвоздушное пространство космоса дает естественную консервацию механизмам. Воздействие внешней среды минимально. — пояснила Машка — В то же время на поверхности планет с кислородосодержащей атмосферой, а именно на таких планетах предпочитали селится и Джоре, и представители Содружества, да и вы, воздействие внешних факторов как то: окисление соединений в шинах передач данных, коррозия железосодержащих узлов, испарение и загустение смазки, там еще тысячи факторов, вплоть до обосрания птицами, и это я не шучу. Короче, эксплуатируемая техника выходила из строя влёт. Стоящая без движения на планетах тоже переставала работать, или работает недолго. Для починки нужен был квалифицированный персонал с соответствующими ремонтными комплексами. А где он? А нет его. Всё пропало! Мы все умрем! Буквально за одно — два поколения вся «цивилизация» скатывается в дикость. Подчиненная лишь одним желанием — выжить. Одни строят последние оплоты государств вокруг сохранившихся оазисов. Другие… Дерзкие и крутые, считают, что могут взять всё силой оружия и собственной лихостью. Ресурсы этой планеты очень скудны и обычный слиток железа весом в десять килограмм может стать причиной крутой разборки с перестрелкой и смертями. Да и остальные ресурсы. Дерево. Камень. Обычная глина. Вода. Пища. Всё это ценится здесь намного выше, чем в обитаемых мирах. Ты, конечно, не обратил внимание, но мы с Сухарём подсчитали, что на один огнестрельный ствол здесь приходится около пятнадцати арбалетов. Они уже скатываются в средневековье. В некоторых поселениях замечены пушки, которые были у вас в шестнадцатом веке. Для использования огнестрельного оружия, которое сейчас гуляет на планете, необходимы развитая металлургическая и химическая промышленности. А такой тут не наблюдается. Максимум — кустарное производство. Я подозреваю, что на планете еще сохранились несколько производственных комплексов Джоре. И местные, не имея нейросетей, тупо копируют то, что у них есть. Интересно узнать откуда они вообще взяли это оружие. И судя по соотношению арбалетов к огнестрельным стволам, работают эти комплексы уже на последнем издыхании. Когда они встанут — тут и начнется веселье.
— Жуть. — пробормотал я — Может быть, мы сможем им помочь? Переселить в более-менее лучшие условия?
— А вот этого не советую. — категорично заявила Машка — Планета выжила. Экосистема более-менее восстановилась. И продолжит восстанавливаться. Выжившие люди встроились в нее. Вспомни поговорку: «благими намерениями выстлана дорога в ад». Сделаешь только хуже. Да и про свою первую Землю вспомни. Что-то ты не стремился там спасать всех. Отобрал элитный отряд.
— Заткнись… — глухо проворчал я — На тот момент так было надо.
— А ведь мог бы организовать в пространстве соседней звездной системы отстойник с землянами. Не сотни, или сколько там ушло? Миллионы мог бы спасти! — не унималась Машка.
— Глохни медуза! Или кто ты там есть! — не выдержал я — Не мог я по-другому поступить! Просто не мог! Не понимаешь! Дайте Старшим в Содружестве хоть одну зацепку — и они изведут землян под корень. Даже закрытие червоточины их не остановит. Организуют эскадру и доползут. Живут долго. Время у них есть. В отличии от меня. И что мне оставалось делать? Тратить время на подготовку команды из молодых псионов, для отправки в Содружество, или на упаковку замороженного мяса для аграфов?
Сам не заметил, как оказался в положении «сидя» на нарах, обхватив внезапно заболевшую голову.
— Ну и чо молчим? — обратился к Машке.
— Симбионт «Машка» не отвечает. На связи персональный искин «Сухарь». - раздался в голове старческий голос.
— Уже не плохо. — я посмотрел на браслет, плотно обхвативший запястье левой руки. — Сколько я «спал»?
— Трое суток.
— Трое!!! Суток!!! Машка!!!
— Я обиделась… — через некоторое время раздался Машкин голосок.
— Обижаться будем потом, когда доберемся до «Вола». Есть возражения?
— Нету. — через некоторое время шмыгнула виртуальным носом Машка.
— Тогда работаем. Почему я спал аж трое суток?
— У тебя мозги при посадке болтались в черепушке как белье в стиральной машинке при отжиме. — пояснила Машка — Пока не убрала повреждения — оставила в искусственной коме.
— Спасибо!
— Сочтемся. — тут же ответила злопамятная Машка.
— Бедный мой мозг. — посетовал я — Что на прошлую планету попал через портал, что на эту спустился на боте — всё равно есть повреждения. Дальше? — потребовал я.
— Да, в принципе, всё. — ответила Машка — Трещина в большеберцовой кости правой ноги.
— Что, даже пальцы не переломало? — не поверил я.
— Никак нет! — отрапортовала Машка — Готова к выполнению разведдиверсионных заданий!
— Проблем не будет?
— Никак нет!
— Как местные смогли содрать с меня «Увекс»?
— Я помогла. — призналась Машка.
— Не понял?!
— После анализа поведения местного населения и консультации с Сухарем, было принято решение предоставить доступ к твоему телу местным докторам.
— То есть шарлатанам? — уточнил я.
— Не совсем. — заверила Машка — Некоторые травяные настои действительно оказывали положительный эффект.
— Смотри мне! Умру я — умрешь и ты.
— Я понимаю это, Стас. — ответила Машка — Мы с тобой — единое целое.
— Надеюсь, рецепт записала. Тогда какого ты… — договорить не успел. Обмен по мыслесвязи шел на умопомрачительных скоростях. Не более десяти секунд реального времени на весь диалог и просмотр ролика. Но тут влез реал.
Дверь сарая откинулась и в помещение вошла молоденькая девушка. На уровне бедер перед собой несла какую-то широкую плетенную корзинку с какими-то вареными злаковыми. Довольно симпатичная. Вытянутое лицо восточного типа окутывали длинные волосы даже не рыжего, какого-то красного цвета. Я искренне считал, что природных волос такого цвета не существует. Густые, но в то же время аккуратные брови. Миндалевидные глаза с тёмными радужками. Широкие скулы придавали девушке особую привлекательность. Чуть приплюснутый нос и пухлые, выступающие немного вперед губки. Все это завершал острый подбородок.
