Она даже не пытается отрицать или оправдываться! Космос, как же больно…
Капитан на мгновение прикрыл глаза, потом прикоснулся к панели, и лифт дрогнул.
Ехать пару секунд, о чём тут успеешь поговорить? Тем более что у него пропало всякое желание обнажать перед человечкой душу.
Смысл, если девушка уже сделала выбор, и это не Натан? Что ж, зато он теперь знает, что семьи ему не видать… Хорошо, что это случилось до того, как он открыл Лиэнн своё сердце!
— Уже неактуально, — единственное, что он смог произнести. — Ваша палуба, техник.
— Двери распахнулись, и Лин вышла, но на некоторое время задержалась, глядя на мужчину.
— Капитан, вы, наверное, очень хороший космопилот и вообще, специалист и профессионал, но вот как человек, то есть, как разумное существо мужского рода — вы удивительно бездушны! Воевать с теми, кто априори слабее — отвратительно!
— Что? — опешил Натан.
— Убить безобидную зверюшку, нарычать на ни в чём не виноватую женщину, устроить на своём судне дискриминацию по гендерному признаку — так настоящие мужчины не поступают! Думаю, продление контракта было большой ошибкой — мы не сработаемся. Обоюдной ошибкой, — и всхлипнув, девушка почти бегом бросилась прочь.
А он ещё с полминуты торчал в лифте, не зная, что предпринять дальше.
Из состояния анабиоза его вывела меховая свистулька.
Зверёк завозился, словно собирается выбраться наружу, капитан отмер и нажал на клавишу управления лифтом.
Далее он на автопилоте добрался до своей каюты и, только крепко заперев дверь, открыл клапан кармана.
— Вылезай!
Гость не заставил уговаривать себя дважды — тут же перевалился через край и принялся обследовать новое место.
Натан, продолжая размышлять, отрешённо за ним наблюдал.
Ну вот и всё! Она больше ни за что ему не доверится. Да и ему не нужна женщина, которая вступает в добрачные связи.
Лин не виновата, просто он возвёл её на пьедестал, подумал, что она особенная, уникальная, самая лучшая! А она обычная, как все…
И да, на Эльнате им лучше расстаться. В смысле, Лин лучше сойти с «Нембуса», зря он ухватился за идею Дестрана и переподписал с девочкой контракт!
Просто в тот момент он ещё был уверен, что у них всё получится. Надеялся на это…
Но делить свою женщину с другими мужчинами… Даже с одним другим — выше его сил!
— Фью! — привлёк его внимание космический «заяц». — Фиу, фий!
— Чего тебе? Пить хочешь? Есть?
— ФИЙ!!! — зверёк замер у дверцы кухонного лифта и выразительно посмотрел на капитана.
— Ага, голодный, — Натан вздохнул, набрал символы и через пару секунд получил пачку галет. — Будешь?
Зверёк схватил угощение обеими лапками, заглянул внутрь «пищеблока» и снова уставился на амьенца — мол, и это всё?
— Что, одной пачки мало? — удивился тот. — Ладно, сейчас будет ещё.
— Фий! Фью, фюи! — заволновался паразит и, к изумлению Натана, сам проворно заработал лапками, что-то набирая на панели.
Оторопь ещё не прошла, когда лифт тихо звякнул, сообщая — заказ доставлен.
Как во сне Натан открыл дверцу и вытаращился на коробки с концентратами.
— Ну ты и обжора!
В памяти вдруг всплыл список доставленной в каюту Лиэнн еды. Потом перед мысленным взором возник растерянный и убитый вид девушки — она очень расстроилась, когда он сообщил ей о ликвидации паразита…
И пазлы сложились.
Ведь это Лин притащила на «Нембус» этого проглота! Тайком пронесла и всё это время прятала в своей каюте. Поэтому и всполошилась, когда Льерн сообщил о паразите — литар по общекорабельной связи говорил. Конечно же, его услышал весь экипаж.
И через шахту она полезла не к любовнику, а искать своего питомца! Поэтому оскорбилась на бестактные вопросы приревновавшего Натана.
Ой, дура-а-ак!
Кстати, потому сканер и не показал нелегала — тот находился рядом с Лиэнн. Возможно, сидел в кармане её комбинезона, и программа посчитала их одним целым…
Вот и разрешилась загадка, только от этого ни капли не легче.
Опять извиняться… У них это уже входит в привычку — сначала он сгоряча наговорит лишнего, обидит, а потом извиняется, пытаясь загладить вину.
Но у прощений тоже бывает лимит. Остаётся надеяться, что свой он сегодня не исчерпал. И что вид живого и довольного жизнью «зайца» вернёт ему, Натану, расположение девушки.
— Фиу-у! — протяжно свистнул нелегал, и амьенец перевёл взгляд на гостя.
— Ты уже всё съел?! — изумился мужчина, обнаружив, что зверушка сидит в ворохе пустых упаковок. — Ну ты горазд жрать!
— Фью!
— Пить хочешь? Нет? А что тогда?
Зверёк, переваливаясь с боку на бок, сполз со стола и, отдуваясь, добрёл до койки.
— Фий! — поднял глаза на капитана, потом потеребил лапкой край свисающего с кровати одеяла.
— Подсадить, что ли? М-да… не удивительно — столько слопать! Ты и так был упитанный, а теперь и вовсе стремишься принять форму шара. Надеюсь, у тебя нет паразитов, не хочется проснуться утром с квартирантами в волосах…
— Фью, фью! — возмущённо отреагировал комок шерсти.
Потом подгрёб с одного бока одеяло, покрутился, сворачивая его вокруг себя, и затих.
— День был — врагу не пожелаешь, — пробормотал Натан и решительно потянул за замок комбинезона. — Утро вечера мудренее. Завтра на свежую голову подумаю, как лучше извиниться, а сейчас — спать! Подвинься, свистулька, в конце концов, это моя кровать, сложись покомпактнее, что ли. Я тоже хочу прилечь!
И через минуту каюта погрузилась в тишину…
Глава 13
Проснулся он от ощущения чего-то мокрого и липкого на руке. Словно засунул пальцы в желе.
Амьенец поворочался, неосознанно пытаясь отодвинуться от неприятного соседства. И почти вернулся в сон, но в этот момент его ухо уловило посторонние звуки.
Мозг капитана сразу же насторожился и пришёл в бодрствующее состояние.
Опасность?!
Где? Откуда?
Сконцентрировавшись на слухе, мужчина на всякий случай оставался неподвижен, будто продолжает мирно спать. А сам принялся анализировать обстановку, одновременно пытаясь идентифицировать, что именно ему слышится.
Весьма странные, надо сказать, звуки. Он ходит в Космосе уже добрых два десятка лет, но никогда ничего подобного раньше не встречал.
Какая-то птица?
В гиперпространстве, ага…
Или кто-то тихо-тихо плачет?
Лиэнн?!
Нет, исключено — они на разных ярусах, он бы не смог её услышать. Потом, на рыдания дайкари организм отреагировал бы более бурно. И он, Натан, уже мчался бы на вторую палубу.
Значит, не человечка.
Амьенец некоторое время продолжал лежать неподвижно, потом резко распахнул глаза и едва не заорал от неожиданности — прямо напротив его лица, в пятнадцати-двадцати сантиметрах, не дальше, копошилось что-то непонятное.
Кто-то непонятный, вернее. Ибо это, несомненно, было живое существо.
Уф, отлегло от сердца — он забыл о спасенном паразите. Так вот кто попискивал!
— Ты что, описался? — буркнул капитан, приподнимаясь. — Вообще-то, приличные существа в туалет там, где спят, не ходят! Если настолько невтерпёж, мог бы разбуди…
ЧТО ЭТО?!
На заляпанной бурыми и зелёными пятнами простыне копошились две миниатюрные копии свистульки. И рядом с ними он сам, да. Вернее — она, ведь если глаза его не обманывают, космический заяц только что подложил своему спасителю настоящую свинью — ещё парочку таких же паразитов.
— Ты что наделала? — в отчаянье воскликнул Натан. — Как мне объяснить команде, откуда на «Нембусе» выводок «зайцев»? Я же сказал Льерну, что уничтожил тебя, а ты, неблагодарный… ая, взял… а и размножилась!!!
— Фью! — бодро ответила зверюшка, продолжая намывать одного из отпрысков.
Судя по тому, что оба новорождённых были мокрыми, счастливое — для зверюшки, не для Натана — пополнение семейства произошло считанные минуты назад.
Весело, что тут скажешь…
— И куда мне вас девать? — горестно поинтересовался амьенец. — Постель изгваздала, каюту превратила в ясли… Их ещё и кормить как-то по-особому нужно… И следить, чтобы не вылезли ненароком, а то мои орлы обнаружат их, примут за новых паразитов и поднимут тревогу. За что мне это наказание? Сделал, называется, доброе дело. Пожалел свистульку…
