– У меня очень плохое предчувствие насчет этого! – заявил инженер.
– А что ты предлагаешь? Оставить тут двенадцать с половиной миллионов? – Капитан повернулся к инженеру.
– Нет конечно! Но я боюсь, что народ начнет съезжать с катушек. Этот бублик очень опасен.
– Тогда сунем его в клетку к сектантам и посмотрим. Они и так двинутые. Я могу отправить сообщение ан Херкель, что пока они нужны. Пусть развлекается с хвостатыми.
– Нет, лучше поставим ящик с ним как можно дальше от жилых помещений – я думаю, контейнер лучше убрать на внешнюю подвеску в носовой части, – добавил Алекс.
– Принимается. Корабли добытчиков уже на борту?
– Да, один на грузовой палубе рядом с торпедоносцами, два других я только что закрепил на площадке между корпусами.
– Тогда убираемся отсюда!
Три сигары разведчиков выскочили из дока и понеслись на свои позиции. Один легкий перехватчик направился за маленькой коробкой с артефактом. «Фенир», перегруженный добычей, неуклюже заворочался среди камней. Пора было выбираться отсюда.
Носитель тяжело разгонялся для прыжка в систему Жажа. Выйдя из астероидного поля, двухкорпусный корабль активировал все шесть двигателей. «Фенир» с аппетитом жрал топливо, и треть его баков уже опустели.
Алекс отметил в списке, что он готовил для Анара Гуни, необходимость закупить небольшие заправочные цистерны. Инженер планировал заказать надувные баки, когда появятся деньги. С помощью «Хомяка» имелась возможность перекачать топливо-гель с разбитого мобильного завода, однако пока подходящих емкостей не имелось в наличии, громадные танки корабля сектантов транспортировать было не на чем.
Перегруженный корабль без приключений закончил разгон и активировал гипердвигатель. После посещения мертвого мира капитан планировал изменить маршрут и направиться прямиком в систему Жодерс. Антранская торговая площадка являлась ближайшим местом, где можно выгодно сбыть трофеи.
– Один «Алдуш» можно восстановить. Еще трофейный «Маур» тоже, вероятно, приведу в рабочее состояние, переставлю поврежденные модули. Боезапас и запчасти я уже вытащил из разбитых. Для перенастройки систем управления у меня нет оборудования и навыков. Пока что управлять ими может только сектант.
– Специалист широкого профиля Ливерс, – усмехнулся лидер наемников.
– Теперь – по другим кораблям. Один из корветов сильно поврежден, его пушка уничтожена. Думаю, что нет смысла его восстанавливать, – продолжил Алекс.
– Получается, сейчас можем выпустить только четыре тяжелых истребителя и столько же легких перехватчиков. Один корвет и два торпедоносца. Мало… – покачал головой капитан.
– Да, скорее всего, я смогу добавить к ним еще пару боевых единиц, – закончил доклад Алекс.
– Работай! – кивнул Анар Гуни.
Земляне возились с поврежденными малыми кораблями. Так как у аппарата Найсори фактически отсутствовала задняя часть с двигателем, Алекс решил переставить ее с одного из поврежденных истребителей. Когда роботы отделили половину «Алдуша», у Алекса возникла идея, и он посоветовался с женщиной-пилотом.
В результате обсуждения решили сделать машину командирской и удлинить корпус. Получившееся место планировалось занять системами противодействия. В итоге получался корабль по размерам чуть больше истребителя, но меньше корвета.
Пока кубик с искином натужно кряхтели над проектом переделки, инженер за пять часов восстановил захваченный средний истребитель «Маур». Алекс похвалил арварцев, создавших очень простую конструкцию – на треугольную раму крепились все модули и кабина-капсула. В оширских проектах корпус спроектирован несущим – данная конструкция позволяла поместить внутрь много всего полезного. Зато истребители черных рабовладельцев легко поддавались ремонту, к тому же их проще производить.
Закончив работу с захваченным истребителем, Алекс почувствовал голод. В заведении общепита никого не было – он питался в одиночестве. Каслия уже спала, Илья на сообщение не ответил. Видимо, смотрел сейчас со своей узкоглазой подружкой оширские передачи про крыс со щупальцами – он уже рассказывал про такое. Вероятно, все остальные отдыхали или ковыряли трофеи. Появившийся в столовой Ливерс направился к столику инженера.
– Не возражаешь? – спросил специалист широкого профиля.
– Валяй! – кивнул ему землянин.
– Я знаю, что ты псион, – заявил бывший сектант. – Нас учили распознавать внешнее воздействие.
– Нет, ты меня с кем-то путаешь… – попытался обойти скользкую тему Алекс.
Он уже изучил информацию из банка данных и решил скрывать свои не совсем обычные умения. Дело в том, что в Содружестве к таким людям отношение было неоднозначное. В директорате Ошир они были на особом учете. Хакданцы считали людей с пси-способностями другим видом и ограничивали в правах. Только независимый мир Кольцо Ларуа с радостью принимал у себя псионов, разных экстрасенсов, колдунов и прочих клоунов.
– Понимаю, – усмехнулся Ливерс. – Не хочешь говорить об этом. Твое дело.
– Что хотел-то?
– В любом случае, ты можешь рассчитывать на меня.
– Да я ничего вроде бы не сделал, – удивился Алекс.
– Я уже видел то, что осталось от не прошедших собеседование.
– Эксперименты ан Херкель. Тут только парочка таких, все остальные – нормальные.
– Уже понял.
– Ты говорил, что тебя сдали свои. Это что, обычное дело в империи Антран?
– Отдел специальных операций. Мы действовали в независимых мирах. Нападения на консульства, диверсии на кораблях. – Ливерс сделал неопределенный жест. – Нужен был повод для военной операции.
– И что, тебя так просто сдали арварцам? – поинтересовался землянин.
– Нет, сначала объявили экстремистом и врагом империи, затем повесили на меня несколько акций в мирах Содружества. Долго рассказывать…
– Ясно. Похоже, весело там у вас… – Инженер закончил поздний обед и поставил пустой поднос в утилизатор. Вояка на прощанье скрутил из пальцев какую-то замысловатую фигу. Землянин решил при случае выяснить, что же значат все эти жесты.
Алекс пришел в себя. Он находился в коридоре, ведущем к жилым помещениям на переделанной грузовой палубе. Инженер удивился – он помнил, что засыпал в своей кровати, рядом с тихо сопящей Каслией. Кроме каких-то обрывочных снов, больше ничего не помнил.
В руке землянин держал какую-то изогнутую железяку. Молодой человек услышал чириканье хвостатых нелюдей и вздрогнул. Он механически дошел до клетки с двумя особями Ашанти – одного обезьянца уже утащила садистка для своих изуверских опытов. Хвостатые завизжали, видимо, они уже просекли, что ничего хорошего им от людей не светит.
