- Все! Стоп! - скомандовал Стипс. - Валите нах с моих глаз.
Стройная шеренга тут же распалась. Изнеможенные кадеты попадали там, где стояли, и только шумная одышка еще свидетельствовала, что будущие пилоты живы.
Немного погодя, отдельные студенты, до следующего утра предоставленные сами себе, стали подниматься. Кто-то из них брел теперь в душевые, кто-то напрямую в казармы, а кое-кто даже в основной корпус академии - сдавать хвосты по зачетам и пользовать автоматы с едой и напитками.
Встав на ноги, потирая еще зудящие, но зажившие ушибы и места былых переломов, Алас помог подняться своим друзьям.
- Тянуть больше нельзя, - тихо прошептал он им. - МагерТанк все еще в академии. Сегодня я расскажу ему все.
- Будь осторожен, - также тихо произнесла Ликер. - Тот... Томпс и... Медди, наверняка знают, что ты выжил. Возможно, за тобой следят.
- Тем больше причин рассказать все как можно скорее!
- Я пойду с тобой! - настойчиво пробормотал Тайр, преисполненный энергии даже после физподготовки.
Изгой отрицательно покачал головой.
- Не стоит вам вмешиваться в это дело. Пока опасность грозит только мне, я не хочу втягивать вас в это.
- Но... - заикнулся было Викор, и тут же был перебит Тиммой:
- Алас прав! Пока мы будем только мешать! Но если обстановка накалиться, мы прикроем его спину. Но сейчас... нам лучше оставаться в тени. Так больше шансов на успех общей кампании... если это дело с заговором, конечно, переродиться в серьезную потасовку!
Изгой кивнул. Тайр потупил взор и пожал плечами, выдавая свое неодобрение. Ликер по привычке осмотрела свои великолепнейшие ногти будто в никуда пробормотала:
- Ой! Кажется, один сломала! Придется сегодня перед сном поработать пилкой для ногтей, - перестав любоваться своим маникюром, она требовательно уставилась на Викора: - Хм, Тайр, может, составишь мне компанию? А то как-то... скучно в одиночку глазеть на собственные пальцы.
Викор еще раз посмотрел на Аласа, тот однозначно-отрицательно покачал головой.
Тайр тяжело вздохнул, будто внутренне перешагивая через самого себя.
- Хорошо, - вымолвил он, картинно вежливо продолжив: - Тимма, я помогу тебе скоротать этот доооолгий вечер!
- Вот и славно! - Ликер схватила Викора за локоть и утащила прочь.
Оставшись один, Кенокет медленно побрел по травянистому полю, вышел через металлическую калитку со стадиона, перешел небольшую дорожку, поднялся по массивным ступеням и вошел в башню академии, оставив позади себя уже начавшие сгущаться сумерки.
Холл был пуст, если не считать вечно караулящих у парадного входа Карателей. Последние проводили Аласа незаинтересованными взорами и вновь безжизненно уставились на противоположенную входу стену, прикинувшись местным декором.
Пустой и полутемный холл гулко отдавал эхом каждый шаг Кенокета, будто маленькие молоточки ритмично стучали по металлической сфере.
Стук! Стук!!! Стук!!! По диагонали прошествовав к лифту, Изгой вызвал гравикабину. Кнопка готовности два раза мигнула и снова погасла, это значило одно - данная шахта пока занята. Приходилось ждать!
Тяжело вздохнув, Алас скрестил руки на груди и стоически замер на месте в ожидании.
Настроение портилось, и дело было не только в предстоящем разговоре, но и в такой банальнейшей вещи как предчувствие, а оное говорило - Кенокет вляпался по уши. И та вонючая жидкость, из которой торчала только голова, явно не была шоколадом!
Наконец лифтовая кабина снизошла с верхних уровней и разверзлась.
На радость Аласа - она была пуста. Еще не хватало встретить здесь кого-нибудь из знакомых или, не дай бог, самого Стипса!!! Отвечать на вопросы типа: "Что ты здесь делаешь?", и: "Куда это ты направляешься?" - не хотелось до печеночных колик.
Заняв кабину, Изгой подождал, пока двери закроются, а затем нажал на кнопку верхнего этажа - именно там находился кабинет Магер Танка, расположенный на одном уровне с классами астрономической лаборатории.
Свет внутри кабины успокаивал, настраивал на мирный лад. Запах "Лесной Чащи", уже не нервировал, похоже в его аромат теперь примешивались расслабляющие флюиды-присадки.
Даже не заметив, как добрался до вершины башни, Алас вышел в темный и длинный как жизнь раба коридор. Расположенные на потолке сенсоры, заметив присутствие человека, начали зажигать развешенные на стенах, пятноподобные лампы.
Если смотреть сверху, в разрезе, уровень представлял собой прямоугольник с идущими крест-накрест коридорами. Кабинеты и аудитории располагались рядами. Из коридоров в помещения вели по одной двери на класс. Кабинет главы академии находился в дальнем, от лифта, "углу" этого расчерченного на квадраты этажа.
Шествовать по пустому, безлюдному коридору, было несколько... непривычно. То и дело у Аласа разыгрывалась воображение, граничившее с паранойей.
Вот, из-за угла очередного поворота, навстречу Кенокету шевельнулась тень. Изгой отпрянул назад, больно ударившись спиной о выступ стены, которая, к слову сказать, была окрашена в чуть люминесцировавшую белую краску с нанесенными поверх нее очертаниями звездных систем и астрономических формул.
Чуть было не упав на спину, Алас тихо прошипел проклятие - оказалось, что он испугался собственной тени, которая вследствие оптической иллюзии и особого расположения фонарей, двинулась навстречу своему хозяину.
Внутренне обсмеяв себя за трусость и внутреннее напряжение, больше похожее на шизофрению, Кенокет прошел злополучный поворот и добрался, наконец, до двери, ведущей в кабинет Магер Танка.
Остановившись, Изгой с минуту смотрел на запертую створку, не решаясь войти.
Что это было? Страх перед главой академии? Моральная усталость? Или простая нерешительность?
Алас прищурил глаза, пальцы до хруста сжались в кулаки.
Что с ним происходит? Уж что-что, а духовной слабости Кенокет за собой не ощущал никогда! Так откуда взялся недавний страх, и нерешительность в настоящем? Неужели так разрушающе на него подействовало падение с небоскреба и близость смерти?! Неужто этого было достаточно, чтобы сломить дух!??
- Никогда!! - прошипел себе под нос Алас, отвечая на внутренний вопрос. - Никогда я не преклонюсь!
И вдруг Изгоя, что называется, "отпустило". Сработал внутренний... рубильник, защита. Страх прошел, вернулась четкость ума, твердость духа и былая молчаливая хмурость... хотя она и была негативным довеском к гранитно-цельной личности, коей Изгой был, есть и будет!!! Развращающие душу мысли ушли, оставив после себя лишь уверенность в будущих действиях и поступках. Реллакс сознание (или если вам угодно - перезагрузка) прошли успешно. Последние события, конечно, сильно расшатали нервишки Кенокета, но их не хватило, чтобы сломить почти безумную волю, коей Алас был наделен с самого своего младенческого детства!!!
