— Хорошо. Авторы и источники: Перевод и интропретация материалов созданы цивилизациями, подписавшимися под Законом.
— Поподробнее, пожалуйста. Какие цивилизации? Когда всё это было создано?
— Все это не имеет значения.
— Я не прошу. Я требую ответа, — не повышая голоса, произнёс Мартин. Кажется, он начал лучше понимать Ариэль. Раньше он никогда не пытался вести себя подобным образом, боясь показаться непочтительным. А быть может, он просто боялся нарушить своё собственное предвзятое мнение.
— Базовые тексты и наиболее важные дополнения созданы три тысячи четыреста лет тому назад. Одни цивилизации ответственны за первоисточники, другие — за дополнение и адаптирование. Имена подлинных авторов неизвестны.
— Что представляла из себя первая цивилизация?
— Первая цивилизация была основательно разрушена во время конфликта, в который были втянуты связанные с ними обитатели далёкого космоса.
— Связанные с ними? Что вы имеете в виду? Колонии цивилизации? Пожалуйста, поподробнее. — Мартин почувствовал, как в ожидании ответа напряглись его мышцы.
— Да, их колонии. Но детали данному источнику не известны.
— Тогда откройте другой источник, — Мартину хотелось использовать свой шанс. — Иную библиотеку или что-нибудь ещё.
— Пожалуйста, обратитесь за информацией к момам.
— Я спрашиваю вас, — Мартин настаивал. — Эти факты для нас очень важны. Нам необходимо знать психологическую подоплёку.
— Подобные детали не имеют отношения к вашей Работе.
— А я говорю, что имеют, — на этот раз Мартин повысил голос, — я Пэн.
— Пожалуйста, обратитесь к момам.
Да, за этим что-то скрывалось. Ариэль и ей подобные, кажется, попали в точку. Мартин мог предположить, почему момы скрывали такие вещи. Ведь обладая полной информацией, легко было запустить новый цикл смертей и разрушений. Цивилизации, подписавшие Закон, не хотели, чтобы их защита стала детально известна, так же как и не хотели обнародовать своё местоположение.
Земля была лёгкой добычей, потому что её радиактивное излучение в космос было примитивным, оно напоминало писк птенца на ничем не защищённом древе Солнечной системы.
Внезапно Мартин почувствовал тоску, в которой эхом отозвались все печали, какие только он знал после смерти Земли. Существовали ли в галактике цивилизации, где обитатели доверяли чужестранцам? Цивилизации, уверенные в том, что их соседи не готовят для них машин массового уничтожения?
Возможно, да. Но люди находились ещё не на том уровне развития.
Мартин был знаком с историей человечества, и ему легко было представить, как люди создают зонды — разрушители планет, чтобы повернуть их против других. А уж если ему не составляло труда представить это, то момам тем более.
А при таких обстоятельствах разве можно было говорить о каком-то равенстве между детьми и момами?
Мартин ожидал Мать Войны в учебной комнате. Он был не спокоен — левый глаз подёргивался нервным тиком. Звезды на сфере, наконец-то, нормализовав своё положение, предлагали неизменный вид по направлению к Полыни, которую Мартин теперь легко мог рассмотреть — достаточно яркое пятно среди мириад. Бегемот по-прежнему казался ярче Полыни. Левиафана с этой точки зрения видно не было.
Вошла Мать Войны.
— Здравствуй, Мартин, — поприветствовала она. — Как дети?
— Физически прекрасно. Но есть другие проблемы. И их никак не удаётся поймать в сеть, — Мартин, как всегда, изображал из себя оптимиста, описывая ситуации в более радужных красках, чем он сам себе её представлял. Хотя, возможно, это было одним из вариантов того, что Ариэль называла «сделать момам гадость».
— Разрабатываете ли вы план дальнейшей тренировки?
— Нет, — сказал он и сглотнул. — Перед нами препятствие, которое нам не преодолеть.
— Какое?
— Мы не можем выполнять работу, не зная, что нас ждёт впереди.
— Вы снабжены всей необходимой информацией.
— Я имею в виду всю подоплёку, — уточнил Мартин. — К примеру, мы хотим знать о других цивилизациях, о других катастрофах, какая стратегия при этом велась. Может быть, нам удастся адаптировать её к нашим условиям. То есть, я имею в виду, что для того, чтобы адаптировать, мы должны… — он снова сглотнул слюну, — Короче, вы должны доверить нам всю информацию.
К удивлению Мартина Мать Войны молчала довольно продолжительное время.
— Информация, которой вас обеспечили, достаточна, — в результате таков был ответ.
— Для того, чтобы планировать собственную стратегию, нам необходима более обширная информация. Мы хотим знать, как другие цивилизации боролись против зондов — разрушителей. Как делали это, к примеру, ваши создатели?
И снова тишина. Без сомнения, компьютору не нужно было столько времени, чтобы обдумать ответ.
— Ваши запросы не могут быть удовлетворены, — сказала, наконец, Мать Войны. — Запрашиваемая информация опасна.
Мартин был ошеломлён словом «опасна».
— Но это ерунда, — расстерянно произнёс он.
— Кооперация цивилизаций создала этот Корабль Правосудия. Но необходимо было продумать и меры предосторожности. Корабль Правосудия может быть захвачен, а информация использована против тех, кто строил этот корабль.
В голову Мартина никогда не приходили мысли о захвате «Спутника Зари». С самого начала путешествия казался совершенно неоспоримым факт, что дети уже спасены и теперь путешествуют в предельно мощном корабле-победителе, выигравшем войну, в которой была уничтожена Земля. Нет, хотя, конечно же, это была даже не война, а хотя и широкомасштабное, но просто отдельное сражение.
Но Мартин не дрогнул:
— И всё-таки мы хотим знать всю касающуюся нас информацию.
— Вы, вероятно, не сомневаетесь в том, что уцелеете, — заметила Мать Войны.
— Конечно.
— Мартин, уцелев, твои братья и сёстры также станут потенциально опасными. Если у вас будет вся информация, вы будете способны разыскать всех её разработчиков.
— Но мы не можем разработать стратегию из ничего. Я задал вопросы, на которые просто необходимо ответить, но ответа не получил.
— Вы работаете с достаточной для вас информацией. Отсутствует лишь та, с помощью которой вы можете определить местоположение Благодетелей. Вся необходимая информация у вас есть. Используйте её.
— Я же сказал…
— Ты Пэн, — оборвал Мартина мом.
Мартин опять сглотнул. Казалось, его язык растёт в толщину.
— Тогда мы все это посылаем подальше.
— Что значит «посылаем подальше»? — поинтересовался мом.
— Мы отказываемся подчиняться Закону.
— Если это ваш выбор, корабль будет отклонён от намеченного курса.
