Владелец строительной корпорации «Станции и спутники» Тай Ен Чам мерил шагами свой обширный кабинет. Его фирма потерпела поражение в конкурсе на строительство станции около Плутона. Чтобы насолить конкуренту, он нанял три отряда наёмников. Сильно навредить конкурентам он не смог. Три конвоя имели хорошую защиту. Его агенты узнали, что большую партию довольно дорого ванадия должны были повезти без всякой защиты боты типа МКБ, у которых нет ни вооружения, ни брони. Поэтому Тай направил на перехват этого конвоя эсминцы из своей охраны и два корвета, которые он попросил у брата. Но ничего сделать не удалось. Вернулся только один корвет. Он привёз запись боя. Просмотрев её Тай еле сдержал ярость. Это была явная недоработка его заместителя. Сейчас он ждал, когда придёт вызванный в кабинет владельца работник.
Дверь открылась, и вошёл седой высокий голубоглазый мужчина.
— Пак Ни Мин, посмотрите вот эту запись. — Тай включил головизор. По мере просмотра ролика лицо пака становилось всё мрачнее и мрачнее. Когда фильм кончился, Пак склонил голову, и произнёс:
— Я виноват, хозяин. Не проконтролировал отдел информации. Приму любое наказание!
— Ты, верно, служил и моему отцу и мне. Ошибки бывают у всех. Но я прощу тебя в это раз. А сейчас вызови начальника отдела информации!
Через час Тай рассматривал странные корабли транспортной компании «Зелка». Что это точно боты МКБ, он уже не сомневался. Но большой неожиданность оказалось наличие брони на двух межсистемниках четвёртого ранга. Да и вооружены они были не хуже любого эсминца. Было, правда, неясно, каким образом держали их щиты выстрелы лазерных и плазменных орудий сразу трёх эсминцев. Неожиданным оказалось и наличие на этих грузовиках ракет. Да и скорость они развили такую, что эсминцы пятого ранга не смогли их догнать. С удивлением Тай прочитал, что фирма «Зелка» является дочерней компанией фирмы «Двойка», и все боты принадлежат школьникам Саю и Лике Магнум. Тай просмотрел всё, что было об этих людях, а потом посмотрел и голофильм о попытке убить их.
«Да, придётся смириться с поражением и финансовыми потерями. Тем более, я же не буду объявлять войну транспортной компании школьников. Они не виноваты, что конкуренты выбрали их для перевозки ванадия. Да и шум вокруг их имён из-за покушения ещё долго не сойдёт. А попадать в поле зрения службы правопорядка как-то не хочется. Да и судя по их кораблям, им скорее помогает какая-нибудь крупная структура из Совета корпораций. Нет. Своя голова дороже!». Тай вызвал по нейросети брата. Предстоял тяжёлый разговор…
На следующий день после прилёта я раздал всем зарплаты. Как всегда, разделил всю сумму на три части. В основной фонд пошло два миллиона семьсот шестьдесят тысяч. Столько же оказалось и на резервном счету. Каждый член экипажа получил триста сорок пять тысяч. Для Лизи взяли в банке карточку, куда и занесли её деньги. Опять прилетели Ант и Лим.
— Ну, вы даёте! Уже больше нас зарабатываете! — Восхищался Ант.
— Доченька, дай своему папе деньги на выпивку! — Шутил Лим.
— Зачем только на выпивку? — Поинтересовался я. — Давайте пойдём в ресторан с натуральными продуктами, и там справим удачное окончание рейса.
— Ура! — Закричали ребята. Всей группой мы ввалились в один из самых дорогих ресторанов станции. По пути захватили и сестёр Зелки и её мать. Задержались ещё у магазинов женской одежды и бижутерии. В результате в ресторан зашли хорошо одетые женщина и девочки, рядом с которыми мы в своих комбинезонах смотрелись, как бедные родственники. Мать и сёстры Зелки впервые попали в такое заведение. Поэтому немного робели. Но хорошая еда и выпивка сделали своё дело — они даже потанцевали. Потом все погрузились в местное такси и отправились к нам в ангар. Там все разместились на десяти кроватях жилого блока и в каютах «Полёта». Пожелав всем спокойной ночи, я повалился в кровать, и быстро уснул.
Чат школы Прим 5 станции «Земля-12».
Тринити: Привет всем, кто сидит этим вечером за планшетом! Меня не было две недели, летала на Тринес. Что-нибудь новенькое есть?
Таран: А что тебя конкретно интересует?
Тринити: Всё!
Таран: Тогда смотри запись искинов станции слежения около Юпитера. Да и все, кто сейчас в чате, могут посмотреть.
Тринити: Клёво! Как они их раскатали в блин!
Скелетон: Да, мне тоже понравилось! Грузовики против эсминцев и корветов! Там наверно военный сидел за пушками.
Таран: Ха, ха, ха!
Скелетон: А что я такого смешного написал?
Таран: Пусть все выскажутся, а я потом вам скажу, кто это был.
Львица: Я тоже думаю, что в экипаже были военные. Видите! Они с первого выстрела корвет взорвали.
Болид: А последний грузовик как выдержал обстрел трёх эсминцев? У него что, щиты от линкора?
Таран: Скоро всё узнаете. Пусть Гном выскажется.
Гном: Что я могу сказать? Скорее всего это была подстава. Пиратам подкинули караван из специально подготовленных ботов МКБ. Я их контуры сквозь защитное поле разглядел. Правда не знаю, что это за конструкция в хвостовой части этих кораблей.
Таран: Это платформы для контейнеров. У каждого судна внешней подвеске их четыре штуки. Гном правильно указал, что это боты МКБ. Только на них нет военных. Вот эти же корабли сбрасывают груз у Плутона. Ну, что? Не узнаёте?
Львица: Нет!
Тринити: Нет!
Скелетон: Вроде…Но этого не может быть!
Гном: Чего?
Болид: Ты кого-нибудь узнал, Скелетон?
Скелетон: Но у него два корабля, а не три!
Львица: Ты про кого, Скелетон?
Таран: Теперь три, Скелетон. И фирма у него открыта. Транспортная.
Тринити: Перестаньте говорить загадками! Кого узнал Скелетон?
Таран: Даю подсказку: название транспортной компании, которой принадлежат эти боты — «Зелка»!
Львица: Не может быть!
Тринити: Но ведь Зелка в экипаже Сая Магнума? Ой! Значит это были они?
Таран: Да. Тут одна крупная компания зафрахтовала для перевозки грузов тридцать кораблей. Саю и его команде тоже попалась часть заказа. Приблизительно они заработали миллиона три, может и четыре. Точно знают только они. Главное, что они отбились от пиратов легко. Как будто каждый день с ними воюют. На этих трёх кораблях был весь их экипаж, да и малышку Лизи они прихватили с собой. Они установили рекорд для ботов этого типа — доставили груз от Земли до Плутона за девять дней. Я тут подсчитал, что тогда их скорость должна быть не меньше семи тысяч километров в секунду. Ну, так как один из кораблей восьмого поколения, то для него это не проблема. Но ведь и другие боты Сая держали нужную скорость на протяжении всего полёта. А это уже серьёзно. Львица, экипажу вашей «Кометы» придётся очень постараться, чтобы выиграть гонку у Сая и его команды.
Гном: А я вот всё равно не понимаю, откуда у них столько энергии на ботах, чтобы и пушка, аж четыре штуки, палили непрерывно, да ещё и щит не проседал от выстрелов трёх эсминцев.
Таран: Не знаю! Пока они не выставили в Реестре полные данные кораблей.
Болид: А чем они уничтожили эсминцы?
Гном: Скорее всего ракетами. Связали лазерами, а потом нанесли ракетный удар. Это обычная тактика, правда, в том случае, если тебе известно, что щит у тебя хороший.
Болид: Но как они добились такой энерговооружённости кораблей? Если посчитать, то ремонт этих ботов обошёлся в несколько миллионов. А где их взял Сай?
Львица: Вот этого никто не знает! Мы точно проиграем Саю. У него с каждым рейсом становится всё больше денег, а значит, увеличиваются и возможности поставить современное оборудование.
Таран: Могу тебя обрадовать, Львица! Твой конкурент имеет ещё и военную станцию связи.
Львица: Откуда знаешь?
Таран: Они купили здесь, На «Земле-12», антенный блок и некоторые части от военной станции связи, дальности которой хватает перекрыть всю Солнечную систему. Когда пираты поставили глушилку, Сай просто переключился на шифрованный канал связи со своим офисом в ангаре.
Скелетон: Вот это да! Пока вы говорили, я открыл сайт биржи грузоперевозок. У компании «Зелка» рейтинг поднялся после последнего полёта до двести пятидесяти.
Тринити: А это хорошо?
Скелетон: Для Сая и его команды, конечно хорошо. Они в первой десятке самых надёжных и быстрых перевозчиков.
Болид.: У меня появилась голограмма кораблей Сая без щитов около Плутона. Сейчас я вам её перешлю…
Львица: Получила. Ого! Вот поэтому они и разбили пиратов. Тут на носу и корме каждого бота по четыре ПЛ стоят в трёхствольном варианте. И ракеты мощные на наружной подвеске у двух кораблей. А никто не знает, почему «Подарок» и «Надежда» чёрного цвета, ведь МКБ все серебристые?
Гном: Скорее всего это броня, сейчас посмотрю по виду, что это может быть. Так. Цвет — чёрный. Ха, ха, ха!
Тринити: Повесели и нас!
Гном: У этих пиратов вообще не было шансов пробить эти боты! На них стоит броневой пояс от крейсера восьмого поколения!
Скелетон: Не может быть!
Гном: Пересылаю тебе данные. Теперь убедился?
Таран: Да эта броня стоит столько же, сколько все боты Сая!
Болид: Тем не менее, они у него бронированы хорошей бронёй.
Львица: Да! Вот это номер! Кстати, а что это за трубки вдоль бортов?
Скелетон: Подозреваю, что это электромагнитные орудия.
Тринити: О боже, не бот, а крейсер какой-то! Поэтому они безбоязненно забрали с собой ребёнка в рейс.
Таран: Кстати, в детский сад, куда водят Лизи, ходит и моя племянница. Им эта Лизи показала по планшету вот эти кадры.
Тринити: Это, в каком из кораблей она сидела с Зелкой?
Болид: Скорее всего, на «Надежде». Она между двумя «Подарками» находилась. А вот бой с эсминцами снят с головизора. Скорее всего, изображение с последнего бота шло.
Львица: Я покажу ребятам с моего экипажа все эти ролики. Пусть посмотрят, с кем нам придётся иметь дело. Гонки назначены на двадцатое декабря. Трассу надо пройти с четырьмя контейнерами, до верху заполненными грузом. Летим до Сатурна, а потом поворачиваем назад. Никаких одноразовых ускорителей применять нельзя. Участвовать будут три корабля: «Надежда», «Комета» и «Нейтрон». Можно считать, что все они равны. Но вот скорость…
Таран: У «Кометы» она шесть шестьсот. У «Нейтрона» — примерно столько же, плюс, минус двести. А у «Надежды» — ни кто не знает. В последнем рейсе у неё вначале было семь тысяч, а потом легко поднялась до семи с половиной.
Львица: Да, похоже мы проиграли с самого начала, как только появился этот Сай.
Тринити: Не отчаивайся, в космосе всё бывает.
Львица: Да! Отказываться от гонки глупо, особенно, когда до неё осталось не больше двух недель.
