мне очень хотелось бы, чтобы в числе его поручений были и дежурства в блоке управления кораблем.
– То есть, ты была бы рада увеличить себе нагрузку? – допытывался неугомонный штурман.
– Даже очень! Да что это за нагрузка, наблюдать, как роботы чистят, стирают и моют, все, что ни попадя?
– Тебе не понять, Бэк, – вмешался в их беседу Павел. – Это ты предпочитаешь ничегонеделание при любой возможности. Может быть, тебе недостает целенаправленности?
– Ты не прав, Паша. Всё, что мы делаем, мы делаем ради женщин. И только бездельничаем – для себя!
– Абсолютно, верно, – заметил Фрэнк Дюпон. – Тем более, что во время еды и вовсе не следует напрягаться и отвлекаться от кушаний.
Вся компания могла иметь разные мнения относительно любых вопросов, и лишь по отношению к повару и его дифирамбам еде они были всегда единодушны. Друзья переглянулись, и тщательно скрываемые усмешки появились на всех лицах.
– А как твоя нога, Лидочка? – будто невзначай спросил Гарри.
– Вполне нормально, спасибо. Уже совсем не болит.
– Значит, прогулка по оранжерее ей не повредит? Может, и Александра составит нам компанию? – штурман даже не пытался скрыть надежду на отказ Саши и согласие Лиды.
– Нет, Гарик, спасибо, – проявила догадливость Саша, – я собиралась немного почитать перед сном.
Гарик, на всякий случай, изобразил на лбу ненатуральное изумление.
– Жаль, – произнес он почти радостно.
Но тут Павел чуть не испортил весь остаток вечера.
– Пожалуй, я мог бы составить вам компанию, – равнодушно предложил он. – Там, действительно хорошо. Насыщенный кислородом воздух, и все такое.
– Ты же говорил, что хочешь покопаться в схеме лазерного передатчика? – поспешил напомнить Гарик.
– Я передумал.
– Прошу прощения, господа, но капитан вызывает к себе первого помощника и штурмана. Мне жаль, что вам придется корректировать свои планы.
Брови обоих мужчин сдвинулись к их переносицам, как по команде, в ответ на голос из радио-блока.
Совещание у капитана было недолгим, но возможность поговорить с Лидой оказалась упущенной. Весь день Павел был слишком зол на нее. И только к вечеру ощутил необходимость все же объясниться. Он так и не смог понять, что же заставило ее столь резко изменить отношение к происходившему между ними. Все было так замечательно! Возбуждение тут же дало о себе знать, стоило ему только вспомнить эти нежные белые руки, упругие округлости грудей, изящную талию, длинные стройные ноги. А кожа! Гладкая и нежная. Его руки еще помнили восхитительное ощущение от прикосновения к ней. И эти изумительные глаза! Она была великолепна! Но что, черт возьми, произошло? Может быть дело в Бэкфорде? Он постоянно вьется рядом с ней. Павел взъерошил пятерней свою длинную челку. Или все это – просто женские хитрости? Женщины нередко применяют, поначалу, тактику неприступности, лишь за тем, чтобы привлечь к себе более пристальное внимание избранного ими мужчины. Но Лидия совсем на них не похожа. Ее доверчивость к нему оказалась поразительной. Она просто не способна интриговать. Тогда что же? Ответа не было. Да и стоит ли так напрягаться в его поиске? Ведь жил же он все это время без ее великолепных зеленых глаз, хоть они и знакомы уже не один год. И, причем, вовсе не скучал. Павел вытянулся на кровати, подложив под голову руки. Нужно, просто, немного остыть. Может быть, не встречаться с ней пару дней? Прежде, в неопределенных ситуациях, это всегда срабатывало. Либо желание видеться вообще исчезало, либо девушка не выдерживала и прибегала сама. И почему этот случай должен отличаться от предыдущих? Правильно! Именно так он и поступит. Приняв такое взвешенное решение, Павел спокойно заснул.
Звездолет Авангард приближался к первому из пунктов назначения, планете Даймонд. На обзорных экранах в кают-компании уже отчетливо было видно и саму планету, и звезду, вокруг которой она вращается. Именно поэтому обе девушки сейчас сидели в зале кают-компании, удобно устроившись в креслах, и расспрашивая Эмму о планете, на которой им предстояло провести ближайшие два дня.
– Звезда Клиф, как вы уже знаете – белый карлик, – поясняла Эмма. – Даймонд – ее единственная планета. Весьма необычная, стоит заметить. Даймонд – сплошной огромный минерал, если выражаться обобщенно. А точнее, скопление и нагромождение твердых минералов.
– Но ведь на планете есть атмосфера, – заметила Александра.
– Верно. Это и делает возможным пребывание на ней людей. Здесь есть даже вода. Но только дистиллированная. Пять небольших озер. Вся биологическая жизнь планеты – это лишь несколько видов бактерий.
– И все? – удивилась Саша, – но ведь люди здесь живут подолгу?
– Все обеспечение Даймонда – привозное. Челноки курсируют регулярно, привозя сюда продукты, необходимые вещи, оборудование и многое другое, и увозя неподлежащий переработке мусор и отходы.
– Значит, что-то все-таки перерабатывается здесь же? – уточнила Лида, – и планета, отчасти, загрязняется?
– Вовсе нет, дорогая. Вся здешняя переработка основывается на использовании местного топлива, дисперса, который, выделяя энергию, распадается полностью. Поэтому загрязнения, практически, не происходит.
Изображение на экране увеличилось настолько, что планета уже не выглядела идеальным шаром, ее поверхность была покрыта горами, высокими и низкими. Даже не горами, а, скорее, скалами, громоздившимися одна на другой. Но, если издалека Даймонд выглядел небольшой серой точкой, то теперь он переливался тысячами ярких цветов. Точно праздничный многогранник с множеством отполированных поверхностей, в направленном на него луче света.
– Вот это да! Теперь понятно, почему эту планету так назвали! – не удержалась от восторга Лидия.
– Именно, детка. И это только вид издалека. Вблизи тебе понравится еще больше.
– Значит, здесь добывают драгоценные камни? – поинтересовалась Саша.
– Самые разнообразные.
– Тогда, почему же ценность этих камней не снижается? Ведь их здесь несметное множество.
– Добыча ценных минералов остается все еще довольно трудоемкой. Хотя здесь и применяется самое современное оборудование, разработка месторождений ведется довольно осторожно, чтобы не внести непоправимых изменений в жесткую конструкцию Даймонда. Ты ведь представляешь, хотя бы в общих чертах, что может произойти, если твердые породы, из которых состоит вся планета, начнут давать трещины?
– Возможна катастрофа?
– Именно так. Однако не стоит сильно беспокоиться, здесь применяют весьма точные приборы для отслеживания малейших изменений в структуре планеты.
Звездолет уже завис на орбите и готовился к стыковке с орбитальным причалом.
– Все, девочки, – заключила свой рассказ Эмма, – можете отправиться в свои каюты и подготовиться к высадке. На Даймонде вы проведете два дня.
– А ты? – спросила Лида с легкой грустью в голосе, – то есть, я хотела сказать, мы не сможем с тобой общаться в эти два дня?
– Ну, почему же? У вас будут портативные устройства связи со мной. Не беспокойся, детка, от моего внимания
