Проснулась среди ночи от кошмара. Перед глазами стоял испуганный взгляд Даны, грудь сжимала тоска.
«Это я виновата», — с этими словами вскочила с кровати. Сон больше не шел. Ворочалась, пока не надоело. Решила пройтись до чайника, хорошо, что в этом отношении воду мы не экономили.
Нужно быть тихой, в общей комнате на диване уместился Артем, увы, личного пространства ему не досталось.
На цыпочках я покинула свою комнату, прошла вдоль дальней стены, размышляя, осталось ли в корзинках печенье. Вдруг до моего слуха донеслись странные звуки, похожие на мышиный писк. А потом послышалась какая-то возня. В момент, когда писк превратился в стон, я встала как выкопанная, наблюдая, как на диване Артем занимается любовью с Шейлой.
Окутанная тьмой, я не могла пошевелиться, а мягкий свет от светильника на столике около дивана позволял видеть больше, чем я того хотела.
Надеюсь, они не замечают меня…
Они оба были голыми, Шейла широко развела ноги, обхватив ими бедра Артема, вцепилась коготками в крепкую мускулистую спину, а мужчина толкался вперёд и целовал девушку, не забыв при этом сжать правой рукой ее грудь.
Вдруг он оторвался от Шейлы и спросил:
— Больно?
— Уже нет, — тихо ответила она. В ее голосе я не уловила страха.
Что же происходит? Почему? Шейла, ты же его так боялась!
Нужно уходить, срочно! Я резко развернулась, обескураженная, смущенная, нечаянно напоровшись на стол, с которого слетела пустая корзина с печеньем.
Шейла вздрогнула, начав вырываться из объятий мужчины.
— Тсс… стой, — пытался удержать он ее, — Кто бы там ни был, он сейчас уйдет. Все хорошо, ты чего…
— Я ничего не видела, — растерянно пропищала я и юркнула к себе в комнату.
Щеки горели. Ну что за дурочка? Ох, как неудобно получилось.
Сидела на кровати примерно полчаса, слушая тишину. Вся жизнь кувырком, и непонятно что творится.
— Алисия, ты спишь? — услышала я робкий голос Шейлы за дверью.
— Нет, — ответила и открыла.
— Можно?
— Конечно, Шейла, заходи.
Девушка укуталась в плотный плед на голое тело. Она даже не посчитала нужным одеться, что же с ней сейчас происходит?
Мы сели на кровать, я обняла ее за плечи. Молчали какое-то время, ведь слова были не нужны. Наверняка, Шейла желала, чтобы я прочитала ее мысли или считала эмоции, но я не стала этого делать. Больше никогда. Только если она сама захочет открыться, но девушке всегда трудно давалась откровенность.
— Я уже несколько лет ношу очки с простыми стеклами, — нарушила тяжёлую тишину Шейла, — Хотя операцию по генетической коррекции зрения мне сделали ещё в семнадцать.
— Почему ты их не снимала? — девушка хотела разговора, и я пошла ей навстречу.
Неужели она решится открыться мне?
— После операции очки ещё нужно было носить какое-то время, пока глаза пройдут трансформацию и адаптируются. Я носила… — Шейла вздохнула, — В это самое время на меня обратил внимание самый популярный мальчик в классе. Для меня это было невероятным событием, понимаешь?
— Не понимаю. Почему?
— Я всегда была отличницей, и не умела общаться с парнями. Да и с книгами больше проводила время, чем с людьми… а ещё я была тогда совсем нескладной и худой, на лице было так много прыщей — переходный возраст. А тут он, такой красивый и обходительный. Я влюбилась, Алисия. Очень-очень сильно.
Сердце почему-то сжалось. Предчувствие подсказывало, что за всем этим скрывается какая-то печаль.
— Мы встречались два месяца, но он целовал меня только один раз. Но я не задавала вопросов, почему такой парень не хочет переспать со мной, ведь столько девчонок вились вокруг него. Я просто была счастлива.
Шейла замолкла, проглотив слезы.
— Расскажи мне, — попросила я, зная, что девушке это нужно.
— Это случилось на выпускном. После официальной части все отправились в бассейн, и мы остались с Бренданом наедине… я решила, что отдамся ему в эту ночь. Но… но оказалось, что он просто посмеялся надо мной. Это был даже не спор, потому что все были уверены, что я точно поведусь на самого лучшего мальчика в классе. Они просто хотели поиздеваться надо мной. Брендан оставил меня совсем голой, а потом зашло очень много людей. Мужчин… они стояли и глазели на меня, и смеялись, смеялись… я думала, они сделают что-то плохое со мной, но Брендан сказал, что никто не будет меня трахать, потому что я уродина и всем противно. Парни взяли большой шланг и окатили меня водой. На мне были только эти очки. Я схватилась за них, ведь это единственное, что было на мне из одежды. Будто они могли меня защитить… я не снимаю их с тех самых пор. Кажется, что они меня защищают.
— От кого, Шейла?
— От мужчин. От их жестокости. Я просто не понимаю, почему так получилось. Я была тихой отличницей, и не сделала ничего плохого. Прошло столько лет, но я так и не набралась смелости встретиться с Бренданом и спросить, за что.
Я крепко-крепко обняла малышку. Она уткнулась мне в плечо.
— Но ведь не все такие.
— Я понимаю, но ничего не могу с собой поделать, а после Алекса… его предательства... все стало только хуже.
— Но Артем… вы же только что...
Я вдруг остановилась, не в силах произнести очевидное: ты только что отдалась ему, Шейла. И прежде чем пришла ко мне, прошло целых полчаса.
Шейла отняла заплаканное лицо от моего плеча и взглянула мне в глаза:
— Дана умерла, Алисия. Она была девственницей. Я поняла, что могу умереть, так и не почувствовав, что такое близость. Это случится, я знаю. А я так и умру в страхе, не узнав, как это — стать женщиной.
По моей спине прошлись мурашки. Отчаянье. Шейла сделала это от безумного отчаянья, ведь была уверена, что мы все умрем.
В проеме двери выросла высокая фигура Артема.
— Шейла, ты идёшь, или… — он вдруг остановился, ожидая, что ответит девушка.
В его голосе читалось столько надежды... я отпрянула от Шейлы, зная, что она пойдет с ним.
Девушка встала и направилась к мужчине. Артем обнял ее за плечи, поцеловал в лоб. Они ушли вместе, обнявшись. И я позволила им сделать это, потому что знала, что Артем не обидит Шейлу.
Скажи, кто твой друг и я скажу, кто ты. Артем был другом Моргана, а Морган никогда бы не дал в обиду ни одну из нас.
Мысли… опять мысли.
Но на этот раз с примесью горечи и грусти. Я виновата не только в смерти Даны, но и в отчаянии Шейлы. Одна загубленная и одна сломанная жизнь. Я просто обязана была сделать что-то, чтобы исправить то немногое, что еще осталось.
Встав с кровати, я вышла в общую комнату. Артем и Шейла удалились в ее комнату, предусмотрительно убрав с дивана следы их близости. Сложили одеяло, собрали одежду и подняли подушки, разбросанные по полу.
Тук-тук. Я постучала в комнату Моргану. Открыл он быстро — тоже не спал.
— Спишь? — глупо спросила я.
— Нет. Пытаюсь вырастить сеть.
— Получается?
— Примерно сантиметр. Ошеломляющие успехи, правда?
— Может быть, ты просто устал?
— Может быть, но я задал телепатическую установку, теперь запрос идёт в фоновом режиме. Я не делаю усилий. Так что дело совсем не в усталости. Я бы научил тебя, но у нас не так много времени.
— Тебе не хватает сил? — бесцветным голосом спросила я.
— Не хватает. Столько сил есть только у аборигенов. Сто метров в день…
— Но ведь нам не нужно столько. Хватит и меньше.
— Хватит, но откуда все это взять?
— А если стать сильнее?
— Как?
— Ты знаешь, как…
Я взялась за пояс халата, под которым у меня, как и у Шейлы, совсем ничего не было. Морган взглянул на меня пристально.
— Алисия, ты же знаешь, какие могут быть последствия.
— Знаю.
— Тогда зачем делаешь это?
— Я виновата, Морган. Шейла осталась в живых, но теперь в ловушке. Я просто обязана сделать все, что в моих силах. Если есть хоть один-единственный шанс… он же есть, правда?
— Честно скажу — не знаю. Близость даст силу, союз телепатов всегда был сильнее, чем ходить поодиночке, но как это отразится на дереве, я не знаю.
