расхитители покинут склад. Выждав еще некоторое время, он убедился в полной безопасности своих действия — датчики, разбросанные по складу, не фиксировали более никакой электроники. Сергиус обследовал контейнеры, в которых расхитители сменили содержимое. Шанс один из десяти на то, что это сработает, но, почему бы и нет?
Он вынул несколько маячков имперского производства, созданных для отслеживания объектов в гиперпространстве. Поработав немного плазменной горелкой, проделал необходимые пазы во внешнем ребре жесткости, расположенных на внешней части контейнеров, в которых уже находились турболазеры, спрятал туда активированные маяки, после чего замазал следы своей работы с помощью специальной пасты, которая уже через десять минут не будет отличима от металла. Вернул контейнер на место. И продолжил свою работу, помечая каждый из транспортных ящиков, которыми занимались расхитители.
Закончил он лишь через несколько часов, порядком подустав — все же «трелевать» контейнеры, в которых под сотню килограмм груза — не так-то просто. Можно было бы, конечно, и отдохнуть, но у него имелась еще работа.
Цепочку нелегальной поставки необходимо отследить до конца.
Выбравшись со склада, через отключенную шахту принудительной вентиляции, координатор Браво-2 покинул место засады и направился на тайную «явку». Следовало переодеться и приготовиться ко встрече с еще одним участником этой «интересной схемы».
* * *
— Добро пожаловать на мостик «Химеры», командор Иблис, — поприветствовал его сидящий в кресле нечеловек с голубоватой кожей, облаченный в белоснежный мундир. Его горящие красные глаза внимательно изучали черноту космоса перед звездным разрушителем, словно там можно обнаружить что-то интересное.
Но кроме черноты звезд, единственное, что можно было увидеть по курсу движения флагманского звездного разрушителя гранд-адмирала Трауна — еще два аналогичных корабля. Один из которых на вид был целым, а вот второй — словно побывал в мясорубке жесточайшего сражения.
Черные подпалины на корпусе, видимые пробоины, вывороченные с корнем орудийные гнезда, уничтоженная башенная артиллерия… И клубы дыма, тянущиеся за этим кораблем.
— Похоже, одному из ваших звездных разрушителей крепко досталось, — спокойно заметил Бел Иблис. После пленения на борту «Пилигрима», это был первый случай, когда ему довелось увидеть вражеского командующего. И он уже понимал, что Траун позвал его сюда не просто так. Этот нечеловек всегда преследует какие-то свои, порой не ясные цели.
— «Странник Пустоты» не относится к моему флоту, — заявил гранд-адмирал. — Этот разрушитель был обещан мне Имперским Пространством, но Убикторат и Имперский Правящий Совет решили пересмотреть нашу договоренность. А вот капитан корабля и часть его экипажа, решили иначе.
— Судя по всему, не все так легко и просто внутри имперских Осколков, — заметил Бел Иблис.
— Политика, как внутренняя, так и внешняя — довольно переменчивая вещь, — заметил Траун. — Как и воинская удача. «Странник Пустоты» сумел выбраться из системы Билбринджи, где достраивался, но был перехвачен с помощью крейсера-тральщика флотом Убиктората. Они приняли бой, сразившись с тремя звездными разрушителями противника, потеряли боеспособность и часть экипажа, но смогли сбежать. Им потребовалось много времени на то, чтобы вычислить имперских шпионов на борту своего разрушителя, которые наводили флот Убиктората на корабль. Однако, как я подозреваю, Убикторат намерен продолжать свою работу по поимке этого корабля.
— Значит, у вас есть большие проблемы с Убикторатом? — удивился Бел Иблис. — Мне казалось, что они все еще пытаются сохранить Имперские Осколки в том виде, в каком те есть сейчас и не допустить продолжения Имперской Гражданской войны.
— У меня нет проблем с Убикторатом, — заявил гранд-адмирал. — Но обратное утверждение не верно.
Что следует воспринимать как «У Убиктората есть проблемы со мной». Занятная фраза, но… не проясняет ровным счетом ничего. Абсолютно. С чего это Убикторат мог ополчиться на имперского гранд-адмирала, который является Верховным главнокомандующим Вооруженных Сил Империи?
Расовые предрассудки?
Траун предал Империю?
Убикторат предал Империю?
Что вообще происходит?
— Что вами движет, командор Бел Иблис? — неожиданно поинтересовался Траун.
— Простите? — на лице кореллианца вверх поползли брови.
— Меня интересует ответ на вопрос, сенатор, что заставляет вас просыпаться по утрам и ненавидеть Империю? — уточнил гранд-адмирал.
— Для чего вам это? — насторожился Бел Ибли.
— Хочу понять ваши мотивы, — просто ответил Траун. — Каждое действие рождает противодействие. Каждый поступок имеет мотивацию. Что мотивирует вас на сражение с Империей?
— Хотите меня изучить, — констатировал Бел Иблис.
— Повторюсь — я хочу лишь понять что именно вашим движет, — возразил имперский гранд-адмирал. Его голос был спокоен, рассудителен, вкрадчив. Так, как если бы он пытался усыпить бдительность кореллианца.
— Империя убила мою семью и вынудила меня скрываться, — произнес бывший сенатор.
— Вот как? — несмотря на вопросительную интонацию, слова Трауна не были переполнены удивления. Он знал причину. Но хотел, чтобы сам Гарм ее озвучил. Для чего? Какая-то хитрая игра? — И почему же?
— Не могу себе представить, что Верховный главнокомандующий Империи ничего не знает о том, что приводит честных граждан в подполье, — скептически высказался Бел Иблис.
— В таком случае, вам придется разочароваться, — спокойно ответил Траун. — Мы знаем достаточно причин подобного поведения, однако, конкретно о вас до недавних событий ничего не было известно. Не ошибусь, если скажу, что считалось, что вы погибли в результате несчастного случая.
Гарм покосился на двух Императорских гвардейцев, которые стояли по обе стороны от него.
— В ваших силах исправить это «недоразумение», — фыркнул он. Не нравился ему этот нечеловек. Особенно тем, что буквально влезал под кожу.
— Убивать вас не имеет никакого смысла, — неожиданно произнес Траун. — Вы сыграете свою роль в будущем.
— Вам служить я не собираюсь, — категорично заявил Бел Иблис.
— Ошибаетесь, командор, — с легкой улыбкой на губах ответил гранд-адмирал, посмотрев на него. — Вы и ваши подчиненные — люди и нелюди — сослужите мне ровно ту службу, ради которой я приказал оставить всем вам без исключения жизнь. Конечно, исключая тех, кто оказался глуп и попытался сопротивляться абордажу. Но, вернемся к вопросам мотивации. Вижу для вас ситуация о гибели родных — излишне психотравмирующая ситуация. Давайте поговорим о том, кому это было нужно.
— Палпатину, — твердо произнес кореллианец.
— Зачем?
— Я и Бейл Органа — одни из немногих сенаторов, которые не опасались критиковать Императора открыто, — произнес Бел Иблис. — Поэтому он намеревался нас уничтожить. И сделал это.
— Есть некоторые несоответствия, вы не находите? — уточнил Траун.
— В чем именно? — поинтересовался Бел Иблис.
— В том, что Палпатин намеревался вас уничтожить, как своего противника. А так же Мон Мотму, Бейла Органу, но при этом не сделал этого сразу же, когда вы оказались в его руках на недостроенной «Звезде Смерти», — произнес Траун. — Нелогичное поведение для того, кто создает Альянс повстанцев для того, чтобы собрать своих врагов вместе и покончить с ними разом. Без суда,
