Задача огромная, кажется нереальной, но он точно знает: она выполнима. Не сейчас, но в обозримом будущем. В конце концов, ему еще сорока нет, впереди самые лучшие, самые продуктивные годы, когда есть уже опыт, а сил еще много. И этих лет не год и не два. Своим детям, которых пока и в проекте нет, он должен оставить новый мир или… Как лучше назвать? Галактический Альянс? Федерация независимых миров? Лига Млечного Пути?
Ну, это в будущем. А сейчас ему важно утвердиться во всех ключевых бизнесах Четверки, как он уже утвердился на двух десятках разрозненных планет. Купить оказывается дешевле и выгоднее чем завоевать. А когда все они будут у него в кармане, тогда он предложит новый план, и никто не посмеет и не захочет от него отказаться. Главная его идея — общее поле закона для всех. Стандартное образование, стандартное администрирование, стандартное судопроизводство. А все местные вариации — в рамках этой матрицы. Когда-то и Империя так начиналась. Первый император мечтал именно об этом, и его родной мир Лигет построен именно так. А потом пошло расширение… Все присоединенные миры и планеты в матрицу общего правового поля загнать не удалось: там клановое построение общества, там родовое, в третьем месте еще какая-нибудь фигня… Пришлось идти на уступки, а они разъели ткань государства как кислота. Он, Дейтон, объединит тех, кто к этому готов, кто рад будет присоединиться к сильной эффективной структуре. Да, эффективной, потому что свобода внутри четкой матрицы дает невиданные экономические результаты. Он это видел и в Империи, и кое-где в Союзе Миров, да и по сути отсталый мир Четверки процветает, объединенный законом. Так почему же не распространить этот полезный опыт на тех, кто к этому готов и не создать новое объединение народов? Опираться на миры, где сильны человеки и полукровки, не связанные родовыми правилами. Таких в Галактике хватает.
Для достижения этой великой цели ему нужны свои люди. Такие, как Риала Макридис. Или правильнее сказать де Леонвиль? У него не так много тех, на кого можно положиться, а она — из таких. Умная, сильная, бесстрашная — да, но это не главное. Она честная с собой и преданная тем, кто ей дорог. Значит, он должен стать для нее дорогим, и тогда она не предаст.
Осталось с убийцами разобраться.
Дилмар разделся догола и улегся в постель пропавшей хозяйки дома. Пусть утром, если придет в свою спальню, найдет его здесь. От подушки пахло ею, и он, засыпая, обхватил несчастную постельную принадлежность, прижал к животу и так заснул.
Утро ворвалось в комнату потоками солнечного света из незанавешенного окна. Дейтон поднял голову, разлепил глаза и посмотрел на часы. Рань несусветная, обычно в это время он спит без задних ног. Но сегодня проснулся бодрым и свежим, проспав гораздо меньше, чем обычно. Зашел в ванную умыться и увидел, что посередине стоит табуретка, а на ней лежит комплект нижнего белья. Не то, которое он привык носить, зато новое и главное чистое. Выходит, Ри уже встала? Заходила сюда, и снова ушла? А он так и не засек, откуда она появится. Зато можно принять душ, есть во что переодеться. А здесь тепло однако.
В одних джинсах, под которые он все-таки надел чистые трусы, Дилмар спустился в кухню. Ри сидела за столом и пила кофе. Увидев его, улыбнулась и сказала:
— Привет! Сейчас запеканка будет готова, и мы позавтракаем. Хочешь пока кофе?
— Не откажусь.
Ри ткнула пальцем в сторону кофеварки и предложила нажать на кнопочку. В чашку полилась душистая темная жидкость. Она между тем беспечно болтала:
— Настоящий карийский кофе. Здесь на Энотере кофе выращивают, но качество оставляет желать. Дешевые сорта. Все оно идет на быстрорастворимый. А вот на Ипомее кофе гораздо более высокого качества. Но настоящие любители вроде меня пьют карийский кофе из Кайтея. Дорогой, зараза! Я на него половину своего дохода трачу, представляешь?!
Это Дейтона позабавило:
— Представляю. Ты знаешь, что карийские кофейные плантации принадлежат мне? Буду тебе присылать твой любимый кофе, чтобы ты не разбазаривала на него честным трудом заработанное. Когда кризис разрешится, дам указание своему секретарю, пусть посылает упаковку раз в месяц.
— Если думаешь, что я гордо откажусь, то ошибаешься. Буду счастлива. Теперь вот только с твоими убивцами разобраться, и все.
Она достала из духовки форму с аппетитно пахнущей румяной запеканкой с изюмом. Дейтон машинально облизнулся. Ко всем достоинствам эта девочка еще и отлично готовит.
После завтрака Дейтон ждал, что они включат свот и все посмотрят, но Ри, поставив грязную посуду в мойку (аккуратная!), подошла к старинному дубовому буфету, открыла отделение для вилок-ложек, сунула руку вглубь и что-то там поколдовала.
Тотчас же в полу начало образовываться отверстие. Шесть квадратов плитки бесшумно пошли сначала вниз, а потом вбок. Откуда-то выехала лестница и Ри жестом предложила спуститься в подпол. Спускаясь, Дейтон оценил устройство и толщину перекрытия: они лезли в настоящий подземный бункер, который выстоит даже при ракетной атаке на дом. Все было устроено как надо: пол, затем шлюз, а за ним уже стена самого бункера. Интересно, это тоже прежний владелец оставил?
Как выяснилось нет. Бункер заказала сама Риала. Его перестроили из подвала, только расширили и подвели под дом бетонную подушку. Спустившись, Дейтон понял, что девушка спала именно здесь. Диван и все остальное было убрано так, как будто помещение вообще нежилое, но здесь жил ее запах, Дил ни с чем не мог его спутать.
Он попросил для начала показать ему бункер и в душе нашел доказательства: она здесь мылась. Полотенце влажное и пахнет ее телом, на дне раковины длинный завитый спиралью волосок. Он ничего не сказал, но почему-то обрадовался. Ишь как испугалась, под землю от меня спряталась Если бы ей было все равно, осталась бы в своей спальне.
Риала между тем подошла к тому, что Дил определил как пульт управления, и щелкнула какой-то кнопкой. Мгновенно засветились восемь мониторов, отображая разные лесные уголки. Изображения не были статичные, они двигались, как будто камеры перемещались.
— Что это, Ри?!
— А, ерунда. Система безопасности в действии. Охрана периметра. Если кто-то сюда войдет или въедет, мы сразу увидим.
— А почему изображения движутся?
— Камеры крутятся. Да и на каждый экран идет картинка далеко не с одной камеры. Ой, не бери в голову, Дил. Сейчас я их все переключу на свой сэйр, и будем делом заниматься.
— А если все же кто-то…
— Тогда соответствующий монитор включит картинку, а система запищит. Сам увидишь в деле, сюда Рей направляется. Ты давай свои записи, кто и когда тебе звонил и чем интересовался. Таблицу составлять будем.
