— И что же из этого следует?
— А следует то, что в Галактике есть только одна планета, сильно отличающаяся от остальных. Жизнь появилась на десятках миллионов планет, но это была жизнь примитивная, рассеянная, слабая, не особо разнообразная, не особо стойкая и трудно распространявшаяся. На одной единственной планете жизнь развилась в миллионах видов, иногда узкоспециализированных, высокоразвитых, весьма способных к размножению и распространению. Мы оказались настолько разумными, что создали цивилизацию, разработали гиперпространственные полеты и колонизировали Галактику. И разнесли с собой другие виды, родственные друг другу и нам самим.
Тревиц заговорил, впрочем, довольно равнодушно:
— Подождите, дайте подумать. Вероятно всему этому есть причина. Мы живем в Галактике, населенной людьми. Если предположить, что эта жизнь началась на одной планете, то эта единственная планета должна сильно отличаться от остальных, и вероятность, что жизнь разовьется так бурно, очень мала, может быть, один к ста миллионам. Да, действительно, выходит, такая планета одна-единственная.
— Но чем же эта планета отличается от всех? — возбужденно сказал Пелорат. — Каковы условия, сделавшие ее уникальной?
— Может быть, простая случайность. В конце концов люди и формы жизни, которые они разнесли с собой, прижились на десятках миллионов планет. Значит все эти планеты годятся для развития такой жизни.
— Нет! Человек приспосабливается к жизни на негостеприимных планетах благодаря тому, что создал технологию, помогающую выжить в тяжелой борьбе. Рассмотрим, например, Терминус. Первые люди, энциклопедисты, высадившиеся на Терминусе, нашли там только похожие на мох растения в скалах, что-то вроде мелких кораллов в океане и летающие организмы, напоминающие насекомых. Мы их чуть не уничтожили, заполнив сушу и моря травой, деревьями, рыбами, кроликами и прочим. От местной жизни ничего не осталось, если не считать того, что сохранено в зоопарках и аквариумах.
Тревиц хмыкнул, а Пелорат пристально посмотрел на него, вздохнул и сказал:
— Вам это неинтересно, не правда ли? Поразительно! Я не нахожу никого, кто бы этим хоть немножко заинтересовался. Наверно, я сам виноват. Не могу никого увлечь, хотя сам увлечен.
— Да нет, — возразил Тревиц, — Это интересно. Правда. Но что из того?
— Вы не думаете, что интересно изучить планету, на которой самые уникальные во всей Галактике условия для возникновения жизни?
— Для биолога. А я не биолог, так что простите меня.
— Конечно, дорогой друг. Просто я и среди биологов не встречал тех, кто заинтересовался бы. Я вам говорил, что стажировался по биологии. Я рассказал все профессору, но он не заинтересовался, а велел мне заняться какой-нибудь практической проблемой. Меня это так разочаровало, что вместо этого я бросил биологию и взялся за историю, которая была моим хобби с подростковых лет. Особенно я увлекался Проблемой Прародины.
— Из-за тупости этого профессора вы обрели дело всей жизни, так что все получилось к лучшему.
— Да, можно посмотреть и с этой точки зрения. Причем дело интересное, оно мне никогда не надоедало… Но я бы очень хотел, чтобы и вы заинтересовались. Я ненавижу вечное ощущение будто я говорю сам с собой.
Тревиц вдруг откинул голову назад и весело рассмеялся. Спокойное лицо Пелората выразило обиду.
— Почему вы надо мной смеетесь?
— Не над вами, Янов, — сказал Тревиц. — Я понял, какой я болван. Что касается вас, то вас я высоко ценю, оказывается, вы были правы.
— Что понял всю важность Прародины?
— Нет, нет. А, ну да, это тоже. Я имею в виду ваш совет отвлечься, чтобы решить свою проблему. Это помогло. Когда вы говорили о способах возникновения жизни, до меня наконец дошло, что я знаю, как обнаружить гипер-реле, если оно установлено на корабле.
— Ах, это!
— Да, это! Сейчас это для меня важнее всего. Я искал это гипер-реле, как будто находился на старом учебном корабле, лазил везде и высматривал что-нибудь похожее, а ведь этот корабль — результат тысяч лет технологической эволюции. Понимаете?
— Нет, Голан.
— Да ведь у нас есть компьютер! Как я мог забыть!
Тревиц махнул рукой и пошел в свою каюту, пригласив с собой Пелората.
— Мне надо только попробовать выйти на связь, — сказал он, кладя руки на контакты.
Терминус сейчас находился в нескольких тысячах километров от них, и надо было узнать, можно ли с ним связаться.
Связь! диалог!
Его нервные окончания как будто выпустили побеги, стали удлиняться, вытягиваться с сумасшедшей скоростью — конечно, со скоростью света — чтобы установить контакт.
Тревиц почувствовал, что он как будто касается, вернее ощущает вернее… для этого не было названия.
Он осознал, что Терминус в зоне досягаемости. Хотя расстояние между ними увеличивалось со скоростью двадцать километров в секунду, контакт сохранялся, как будто планета и корабль не двигались и находились в нескольких метрах друг от друга.
Он ничего не стал говорить. Он лишь проверил принципиальную возможность связи, вступать в связь он не собирался.
Далеко, в восьми парсеках находился Анакреон, ближайшая большая планета, своего рода задний двор Терминуса по галактическим представлениям. Чтобы связаться с ним без гипер-реле, на посылку сообщения и получения ответа ушло бы пятьдесят два года.
Связь с Анакреоном! Думай!
Думай об Анакреоне! Думай! Как можно яснее. Ты знаешь его расположение по отношению к Терминусу и к ядру Галактики, ты изучал его планетографию и историю, ты решал военные задачи освобождения Анакреона на тот, невозможный в теперешнее время, случай, если бы он был захвачен врагами.
Космос! Ты же бывал на Анакреоне!
Нарисуй его! Нарисуй! Ты почувствуешь себя на Анакреоне при помощи гипер-реле.
Глухо! Нервные окончания задрожали и остановились в пустоте.
Тревиц расслабился.
— На борту "Далекой Звезды" нет никакого гипер-реле, Янов. Я в этом совершенно уверен. И если бы не ваш совет, не знаю, сколько еще времени я потратил бы на бесполезные поиски.
Пелорат ухитрился принять сияющий вид, не шевельнув ни одним лицевым мускулом.
— Очень рад, что сумел помочь. Значит, теперь мы прыгаем?
— Нет, подождем еще два дня для безопасности. Нам ведь надо удалиться от массы. Раньше, особенно на новом, неиспытанном корабле, у меня два дня ушли бы на вычисления, в частности, необходимой для первого Прыжка гипертяги. Но я чувствую, что наш компьютер сам все вычислит.
— Дорогой мой! Значит это время нам придется скучать?
— Скучать? — Тревиц обаятельно улыбнулся. — Ну нет. Мы с вами, Янов, будем разговаривать о Земле.
