– Слышишь?
Со стороны болота доносились ожесточенные крики и треск атомных пистолетов.
– Опоздали, – отчаянно выдохнул Ото. – Полиция напала на лунариев.
– Если сумеем включить передатчик, еще не поздно! – рявкнул капитан Фьючер. – Греби сильней!
Желтая лодка влетела в заросли густого камыша. Сбоку по пояс в воде застыли солдаты Межпланетной полиции.
– Это капитан Фьючер, – крикнул кто-то. – Взять его немедленно!
Кэртис и Ото лихорадочно гребли, стараясь уйти от бегущих по воде солдат. Один из них ухватился за борт лодки, но Ото изо всех сил треснул его веслом.
Каноэ углубилось в заросли. Кэртис и Ото прижимались ко дну, пытаясь укрыться от огня атомных пистолетов. Белые языки пламени прочерчивали длинные прогалины в густом камыше. Спустя несколько минут друзья вылетели на остров, где укрылись лунарии.
Последнее прибежище несчастных было уже окружено, со всех сторон приближались полицейские. Фвар Ай воинственными криками подбадривал своих людей и стремился вывести их на дистанцию броска.
Полицейские дали длинную очередь над головами сгрудившихся лунариев. Сожженный камыш опадал, образовывая длинные ровные просеки. Голос офицера полиции перекрыл гам:
– Я обращаюсь к капитану Фьючеру! Вы и ваши подчиненные должны немедленно сдаться. Тогда жители Луны не пострадают. В противном случае мы откроем огонь на поражение.
Кэртис выскочил на берег, прижимая к себе тигель с сияющими камнями, и побежал к медному шару передатчика.
– А ведь придется сдаться, – простонал Грэг. – Эта машинка все равно не остановит полицейских. Нельзя допустить, чтобы они перестреляли из атомного оружия вооруженных луками людей!
Капитан Фьючер, не обращая внимания на горькие слова друга, высыпал урановую руду в приемный котел передатчика и включил рабочий режим. Атомное сердце машины загудело.
– Последнее предупреждение, капитан Фьючер, – крикнул офицер. – Сдавайся, или мы открываем огонь!
Солдаты приближались. Кэртис Ньютон по-прежнему не обращал на них никакого внимания. Он терпеливо ждал, когда стрелка прибора дойдет до нужной ему огромной цифры. А потом включил аппарат на передачу. Тот громко загудел.
И ничего не произошло. Грэг и Ото, следившие за капитаном затаив дыхание, поняли, что надеяться больше не на что.
– Не работает! – горько воскликнул Грэг. Глаза капитана Фьючера сияли от возбуждения.
– Пошло! – крикнул он друзьям. – Передается вибрационная волна в электромагнитном спектре, известном только мне и Саймону.
– А толк-то какой? – крикнул робот. – Что изменилось?
– Посмотри! – Кэртис показал в сторону наступающих полицейских.
Солдаты тщетно нажимали на спусковые крючки пистолетов, а потом растерянно осматривали оружие.
– Святое Солнце! – Ото подпрыгнул. – Ты хочешь сказать, что теперь они ни разу не выстрелят?
– И не только они, – произнес Кэртис. – Я вывел из строя все источники атомной энергии в радиусе действия передатчика. Атомная энергия, – счастливым голосом продолжал Кэртис, – высвобождается в результате распада атома под воздействием ускоренных электронов. Энергия, которую в свое время изучили я и Саймон, позволяет замедлить движение электронов. Другими словами, все атомные станции в радиусе действия прибора останавливаются. В данном случае речь идет о нескольких миллионах миль.
– Миллионы миль? – вскричал Ото. – Значит, в радиусе действия нашего передатчика находится и Земля? Боги пространства, выходит...
– Да! – воскликнул Кэртис Ньютон. – Именно так. В радиусе распространения этой волны не действуют никакие источники атомной энергии, ни военные, ни промышленные, никакие! Мы выключили энергию не только на Луне, но и на Земле!
Потрясающий эффект поистине гениального изобретения капитана Фьючера лишил его друзей дара речи.
Между тем резко изменилась обстановка вокруг. Полицейские остановились, суетливо пытаясь исправить забарахлившее оружие. Почувствовав растерянность врагов, лунарии во главе с Фвар Айем, потрясая копьями, устремились на солдат.
И тут снова вмешался капитан Фьючер.
– Ваше оружие бесполезно! – крикнул он офицеру полиции. – Если немедленно не сдадитесь, лунарии уничтожат вас! У них значительный перевес в живой силе, кроме того, они вооружены стрелами и копьями, в то время как вы безоружны.
– Патрули не сдаются! – прозвучал дерзкий ответ. – Особенно преступникам и убийцам!
– Я не убийца, и никто из моих друзей не преступник. Очень скоро я это докажу. Тогда многое прояснится. Вы не понесете ответственность за то, что отказались пролить лишнюю кровь.
Молодой офицер полиции был растерян. Он прекрасно понимал, что его людям никак не выдержать боя с вооруженными лунариями.
И тут вперед выскочил Альберт Висслер. Напрягая слабый голос, он закричал:
– Капитан Фьючер говорит правду! Он не убивал Президента. Убийство совершили Ларсен Кинг и Жил Страйк.
Неожиданное признание начальника лунного проекта и первого помощника Кинга произвело на полицейского должное впечатление.
– Бросить оружие! – приказал он солдатам. – Поднять руки и подойти к лунариям!
Капитан Фьючер облегченно вздохнул. Больше всего он боялся кровопролития. Теперь Кэртис Ньютон поспешил объяснить старому Реб Селу, Фвар Айу и их людям, что полицейские сдаются.
Лунарии не были кровожадной расой. Известие о сдаче в плен они встретили криками радости и облегчения, хотя поначалу никак не могли сообразить, что же произошло
Лучшее объяснение нашел старый Реб Сел.
– Сияющая гора сама себя защитила! – провозгласил мудрец. – При помощи этого замечательного пришельца и его устройства она лишила сил тех, кто пришел ее забрать.
Кэртис повернулся к Альберту Висслеру.
– Спасибо. Ученый заморгал.
– Я тоже многим вам обязан, – хрипло проговорил он. – Вы спасли меня от ужасной смерти.
– Главное, урановое месторождение в безопасности! – воскликнул капитан Фьючер. – Теперь на Луне нет силы, с которой бы не смогли справиться лунарии. Ни одно полицейское подразделение не сумеет здесь высадиться, потому что космические корабли летают на атомной энергии.
– Космические боги! – воскликнул ошеломленный андроид. – Значит, мы изолировали Землю и Луну от всей остальной Системы?
– Что дальше, малыш? – поинтересовался Мозг. – Мы действительно не можем держать Луну и Землю в полной изоляции. Кстати, представь, что сейчас творится на Земле! Ну и каковы же наши планы?
– Возвращаемся на Землю, – объявил Кэртис, – расставим все по своим местам. Докажем, что убийца Президента – Ларсен Кинг. У него заберут лицензию, и месторождение будет в безопасности.
