– Что еще? – скривился кэп.
– «Б» – навигационные. Необходимость повысить скорость до предельной для скачка сквозь зону нестабильного звездообразования. В указанной зоне не исключены области искривленного пространства.
– Этого только не хватало…
– «В» – технические. В случае разрастания ионного шторма маршрут увеличится на неопределенную величину. Вызывает серьезное опасение полное отсутствие на расчетном курсе баз дозаправки и материально-технического снабжения, – оттарабанил Паровоз. – Для прокладки окончательной траектории полета необходимо задать предельно допустимый уровень риска.
– Двадцать пять процентов, – распорядился кэп.
«Четвертушка» для рискового космического бродяги не так уж плохо. Если на хвосте у «Подарка» висят мафики, те выставят риск на ноль. Им, простым исполнителям, головы складывать за чужое имущество – не резон.
– Принято, – подтвердил электронный штурман.
– В зону нестабильности не лезь. Гравитационная буря медом не одарит. Держи курс по касательной к ионному шторму, прижимайся вплотную. В случае реальной угрозы нырнем в сторону.
– Есть, – отозвался «комп».
– Если будут изменения ситуации, докладывай.
– Есть, – еще раз повторил Паровоз.
Через несколько минут управляющий терминал доложил о готовности звездолета совершить обходной маневр.
Капитан проверил «на вскидку» основные параметры расчетов, быстро дал «Добро».
«Вот уж действительно Чудак на Подарке, – подумал про себя Чтец. – Дал же Бог капитана». Но вмешиваться в происходящее не стал. Все-таки у кэпа большой опыт разруливания экстремальных ситуаций в космосе. Разберется. Иван привык уважать профессионалов, не взирая на внешние чудачества.
Финишировал «Подарок жене», ясно дело, не по высшему классу. Ну и ладно. Главное, прибыли.
Внезапно вся аппаратура внешнего слежения будто с ума спятила. Дружным хором завизжали терминалы стороннего вторжения. Дисплей Шатуна покрылся сплошным «снегом». Бешено заиграли стрелками датчики определения масс. Чудак кинул быстрый взгляд на экраны. Отдельные кривые там вздулись почему-то в сплошные толстые полосы. Что за чертовщина?! Если верить показаниям приборов, всего лишь в тринадцати тысячах километров от «Подарка жене» (сущий пустяк), легли на финишную прямую одновременно десятки сверхсветовых кораблей тяжелого типа.
Чудак прильнул к окулярам электронного перископа, поймал в ракурс район массированного выхода судов. Ничего не видно! Блин! Абсолютно ничего! И звезд тоже! Их заслонили собою контуры сверхсветовиков. Ни хрена себе! Шеф дал максимальное увеличение и – вау-у! – чуть не ослеп. В зрачки ударила яркая вспышка света. Кэп со стоном отпрянул от окуляров, протер глаза, немного подождал, проморгался, уменьшил параметры настройки, затем вновь «завис» на перископе.
– Рвань Господня! Чо за фигня?!
Не веря самому себе, Чудак подскочил к иллюминатору, сдернул на хрен жалюзи.
– Точно!
Тут и окуляры не нужны. Полнеба покрылось гигантским огненным узором. Огромные метеоритные всполохи прорезали чернь космоса. Все они скрещивались в районе коллективного финиша звездолетов. До кэпа вдруг дошло:
– Мать честна́я! Это же долбит ОСА!!!* (*Примечание: Оружие Сдерживания. См. роман «Фантастика Энерджи Коррозия Бесконгечности») Или целый рой ОС!!!
Зрелище завораживало, но кэп вовремя спохватился. Надо срочно «делать ноги». Угораздило же «Подарок жене» вынырнуть в районе масштабных военных учений! Видать, вэкээсники забавляются, отрабатывают стрельбы. Поджарят «Подарку» задницу и не заметят…
– Мы готовы к старту?
– Почти, – отозвался боцман.
– Тьфу…
Впрочем, Чудак еще не имел маршрута. Даже не приступал к расчетам. Прыгать черт-те куда, без предварительной трассировки тоже – не лучший вариант. Придется висеть здесь игрушкой из тира по соседству с грандиозным «мочиловом». Но кэп, как всегда, не терял оптимизма и присутствия духа.
– Будет хоть что детишкам рассказать…
– Будет, – согласился вахтенный.
– Если доберемся до тех детишек, – тихо, чтоб не слышало начальство, прошептал боцман.
В рубку ворвался возмущенный Пиндаль.
– Куда ты завел нас, проклятый мужик? – взвизгнул гибрид. – Чудак на букву «М»!
– Мы шли сквозь зоны искривленного пространства. Немного сбились с пути, – суетливо оправдывался кэп. – Пожалуйте отдыхать, многоуважаемый Пиндаль. Экипаж работает над новым курсом. Все будет в норме.
– Это мы еще посмотрим…
Обмороки – они с часами не в ладах. Человек не отдает себе отчет в том, сколько времени он провел без сознания: десять минут, десять часов или десять дней – на выходе ощущения примерно одинаковые. Да и сам момент отключки зачастую теряется где-то в глубинах памяти. Пострадавший индивид словно бы выныривает с того света на этот. Возврат сопровождается чередой вопросов: «Где я?», «Что со мной?», «Как я сюда попал?», а иногда даже и «Кто я такой?» и «В чьем это я теле?». Да-да! Недаром же говорят: «Пришел в себя». У Турбошокера, слава Богу, до последних двух вопросов после экстренного торможения корабля дело обычно не доходило.
Трофим очнулся в послеобморочном расслабленном состоянии; мышцы без вмешательства разума релаксировали, «парились». Тренированный мозг опытного пилота привычно тестировал тело, оценивал ситуацию. «Так… сейчас очень важно вспомнить последние минуты перед провалом в небытие. Ну-ка, ну-ка… Вот!.. Караван с пиратской продукцией… идем на сверхсветовых скоростях… напоролись на засаду… огромная база-стационарка… кругом снуют перехватчики… росчерки боевых лазеров, взрывы субпространственных снарядов, брызги искр… ястребок-стационарщик с акульей пастью на фюзеляже… экстренное торможение и… вот я здесь. Отлично! Грузовой «чулок» с контрафактным товаром должен болтаться где-то рядом. Все не так уж плохо…»
Турбошокер слегка пошевелил пальцами рук и ног. Получилось. Прекрасно! Только не надо спешить. Организм сам «проснется» понемногу. Следующий шаг – попробовал подвигать конечностями в целом. Попытка неудачная.
Облом!
Тело не слушается. Что-то не так!
Глаза лучше открывать медленно. В них может неожиданно брызнуть яркий свет, опалить радужку, ослепить. Шокер, прищурившись, осторожно сквозь полусомкнутые ресницы оценил уровень освещенности. Вроде нормально. Теперь можно спокойно осмотреться.
Здрасьте Вам.
Картинка неожиданная, нельзя сказать, что приятная. Судя по интерьеру, Трафик, похоже, находился в кают-компании пассажирского звездолета, принадлежащего скорее всего потусторонщикам. Туру доводилось бывать у них в гостях.
