и между нами и противником, — закончил я за него фразу. — Поддерживайте эту скорость вплоть до сорока единиц. Переместить авиакрыло в верхнюю полусферу. Кораблям под командованием капитана Шнайдера двигаться с прежней скоростью, половины от крейсерской. При достижении указанной дистанции, уменьшить скорость «Химеры» в половину и отработать маневровыми двигателями правого борта, поместить мой флагман против вектора движения противника.
— Так точно, сэр, — произнес Пеллеон. Помолчав, он поинтересовался:
— Сэр, вы же не надеетесь, что противник попадется на столь хрестоматийную тактику, как «Марг Сабл»?
— Уверен в том, что они расценят наш маневр именно так же, как и вы, капитан, — произнес я. — Раз уж вы с вашим опытом решили так, то у мон-каламари нет и шанса распознать грядущие изменения.
— Вы уверены, что кораблями противника командует мон-каламари? — нахмурился Пеллеон.
— В этой галактике не так много рас, ненависть к Империи которых столь впечатляюща, что они без раздумий бросятся на превосходящие силы Империи и будут сражаться до тех пор, пока не поймут полнейшую неспособность противостоять очевидным проблемам. Что мы сейчас, собственно, имеем возможность наблюдать.
— Да, сэр, — эхом ответил Пеллеон.
А меж тем сражение разворачивалось по обозначенному сценарию.
Сблизившись с обоими кораблями до дистанции шестидесяти единиц, поливая дефлекторные щиты противника из бортовой артиллерии, «Химера», резко изменив вектор своего движения, предприняла вращение, одновременно заваливаясь на правый борт так, чтобы в конечном итоге продемонстрировать противнику свое бронированное брюхо. Не сомневаюсь, что мон-каламари, тактические навыки которых принижать я никогда не собирался (как и прочих своих противников), мелко тряслись от смеха, подумав какой идиот имперский командующий, который решил использовать изобретенный во времена Войн Клонов маневр, цель которого — защитить надстройку и главный ангар звездного разрушителя типа «Венатор» на имперском звездном разрушителе, оба ангара которого — грузовой и боевой — как раз таки находились в днище и сейчас по идее должны были стать первыми целями для атак артиллеристов обоих кораблей. Я буквально ощущал, какое разочарование они испытали, увидев, что хоть кто-то из имперцев на звездных разрушителях вспомнил о бронированных створках, защищающих ангары. И сейчас противнику вместо легкой победы путем создания серии внутренних взрывов при поражении ангаров, оставалось лишь пытаться пробить дефлекторные щиты нижней полусферы «Химеры», а после — и не такой уж хрупкий корпус.
— Снизить мощность дефлекторов верхней полусферы и перевести высвободившуюся мощность на противоположные проекторы, — распорядился я. — Использовать дополнительный генератор для подпитки нижней полусферы.
— Есть, сэр! — кажется Пеллеон понял, что сейчас днище «Химеры» — самое защищенное место на корабле. И в то же время — одно из самых беззащитных в виду отсутствия там артиллерии. Что ж, кораблестроитель Райан Зион обещал решить эту проблему. Посмотрим, что у него получится.
«Марг Сабл» позволял защитить свои авианосные группы во время атаки. Затем эти истребители строились и, прикрытые корпусом корабля, совершали фланговый маневр для атаки вражеских кораблей; если командир противника не знает о маневре, его истребители и точечные средства обороны не смогут вовремя среагировать.
Но мон-каламари об этом знают. Прекрасно знают.
Наблюдая за тем, как шесть десятков звездных истребителей противника перестраиваются впереди по курсу своих звездолетов для того, чтобы отреагировать на предполагаемый фланговый удар авиагруппы «Химеры», я лишь улыбнулся.
— Капитан, переведите наши истребители на правый борт разрушителя так, чтобы противник их видел. Бомбардировщики и корвет разместите над рубкой, а перехватчикам сосредоточиться в носовой полусфере.
— Д-да, сэр, — в голосе Пеллеона прозвучала неуверенность.
Посмотрев на тактический экран с картой вооружения звездного разрушителя в углу, с удовлетворением отметил, что каждая батарея «Химеры» до сиз пор находится в неповрежденном состоянии. Отлично. Значит за время сближения противнику не удалось причинить нам холь сколько-нибудь существенные повреждения.
— Сэр, дистанция снижается до тридцати единиц, — произнес Пеллеон, затаив дыхание. Уверен, что сейчас он задается вопросом о том, зачем демонстрировать истребителями направление атаки…
— Всем трем эскадрильям истребителей — атаковать противника по флангу в проекции правого борта, — приказал я.
— Есть… Дистанция пятнадцать единиц! — тактический экран изменил диспозицию истребителей противника, скопом накинувшихся на TIE-истребители «Химеры» с явным намерением их разорвать на части.
— Начинайте вращение разрушителя носовой частью к левому звездному крейсеру, капитан, — приказал я, наблюдая за тем, как оба звездолета противника остались без прикрытия авиации. Отлично, их пилоты еще не поняли, что к чему. — Делайте это так, чтобы дюзы наших двигателей оставались в недосягаемости для артиллеристов правого звездного крейсера.
— Так точно, сэр…
— И открывайте анфиладный огонь, капитан, — приказал я. — Максимальная мощность.
Заметив, как потоки зеленой энергии обрушились на едва появившуюся носовую часть звездного крейсера мон-каламари, с удовлетворением отметил, что завод изготовитель турболазеров, которыми укомплектована «Химера» и другие звездные разрушители, очевидно, был честен. На максимальной мощности зеленые стрелы энергии в самом деле могли ненадолго пробить брешь в дефлекторах противника на малых дистанциях. И сейчас белоснежно-серый корпус звездного крейсера мон-каламари покрывался черными подпалинами, по корпусу змеились синие молнии ионных зарядов, а то и дело обшивка не выдерживала подобной интенсивности, расцветая разрывами и выворачивая в космос искореженные куски металла и оборудования.
— Перехватчикам нанести фланговый удар по эскадрильям противника, — приказал я, видя, как образуются сверхновые на борту и «крыльях» звездного крейсера, попавшего под кинжальный огонь турболазеров «Химеры». — Кореллианскому корвету првоести зеркальную атаку.
Двадцать четыре юрких перехватчика, обогнув носовую часть разрушителя, обрушили свой огонь на попытавшихся было броситься на помощь своим терпящим бедствие соратникам с крейсера… Но было уже поздно. С противоположной стороны выскользнул корвет, который огнем своих орудий мгновенно переломил ситуацию, окончательно замкнув огненный мешок для малых летательных аппаратов противника.
Но моя цель состояла в другом.
«Двойка» — это корабль линии, созданный для того, чтобы не просто воевать, а уничтожать космические корабли противника. Большое количество турболазеров, непрерывно терзающих вражеский корабль, это зеленый ад, который испаряет, проламывает броню и металлические перекрытия, истребляет личный состав корабля, вызывает внутренние взрывы. Ангары звездного крейсера, которые открыты для ротации и не защищены дефлекторным щитом или бронестворками, превращены в источник пожара и непрекращающихся взрывов, терзающих корабль изнутри. Левый борт и его орудия обращены в оплавленные сгустки металла и почерневшие окаймления пробоин, сквозь которые вырывается атмосфера звездного крейсера.
— Бомбардировщикам атаковать звездный крейсер, проходящий у нас за кормой, — приказал я, сверившись с тактическим монитором и отметив, что пока мы выполняли маневр, известный как «рубка палуб» (правда он выполнялся совсем иначе, а потому я и замаскировал его под выполнение классического «Марг Сабл») второй корабль попытался проскочить у нас под кормой…
Вот только и это являлось заранее заготовленной ловушкой.
— Начинайте выравнивание корабля, — приказал я
