class="p1">Люк услышал, как одновременно с изменением цвета дефлектора с красного на зеленый, негромко выругался Антиллес.
— У вас на корабле стоит система SEAL, — произнес кореллианец.
— А вы догадливы, генерал, — похвалил его Траун.
Люк сделал еще дин крошечный шажок по направлению к своей цели.
Он следил за полем боя, в надежде, что всегда найдется другой вариант решения проблемы.
Но, к сожалению, пока ничего другого на ум не приходило.
По соседству болталось полдюжины боевых кораблей, и все они стреляли, как сумасшедшие, а транспорты, словно неукротимая снежная буря на Хоте, в которую ему однажды не посчастливилось попасть, надвигались.
— Ваши предположения относительно замысла противника, вице-адмирал, — неожиданно произнес Траун.
— Прикрытие минимально, большое количество звездолетов, не способных вести полноценный бой, — негромко начал тот перечисление. — Если так подумать, то незадолго до этого противник разделил свои транспорты. Одни занимались снятием экипажей со звездных разрушителей, которые мы уже оттащили в тыл, а вторые постоянно принимали и отправляли корабли…
— Ничего не напоминает? — поинтересовался гранд-адмирал.
Пеллеон не ответил.
А вот Люк догадался.
Судя по выражению лица Веджа — не он один.
— Бел Иблис использует против нас тактику тарана, которую применял уже во время нашей атаки на его базу, — ладно, этот вице-адмирал Пеллеон тоже догадливый мужчина.
Или же достаточно квалифицированный, чтобы разгадать маневр.
— Все верно, — согласился Траун. — За тем лишь исключением, что теперь на нас летит не «Дредноут», а несколько десятков транспортных кораблей, броня у них отсутствует, а возглавляет эту самоубийственную атаку уже другой кореллианец. Подозреваю, что на борту так же присутствуют Лэндо Калриссиан и советник Лейя Органа-Соло.
Люк воспользовался разговором офицеров, чтобы незримо передвинуть ноги еще ближе.
Теперь его от Трауна отделало всего пару метров.
— Необходимо сорвать атаку, — спокойно произнес гранд-адмирал. — Командуйте, Гилад. Цель «Химеры» — «Тысячелетний сокол». Навряд ли республиканцы нашли достаточное количество суицидников для подобной аферы. Значит звездолеты управляются дроидами, а генерал Соло их координирует с борта своего корабля.
— Есть, сэр, — отозвался вице-адмирал, поднеся к губам комлинк. — Флоту внимание. Противник использует транспортные корабли в качестве брандеров. — Использовать любые средства для уничтожения опасности и сохранения кораблей в боеспособном состоянии.
Отключив устройство связи, он посмотрел на вахтенного начальника, околачивающегося рядом:
— Артиллерии навестись на «Сокола» и уничтожить его, — приказал он. — Пилотам перевести разрушитель эшелоном выше.
Секунду спустя турболазеры звездного разрушителя ожили с трубным ревом, исторгая из своих ненасытных глоток потоки зеленой плазмы.
Люк с замиранием сердца наблюдал, как юркий грузовичок принялся танцевать в океанах плазмы, уворачиваясь от попаданий.
А вот транспортным звездолетам явно не везло.
Истребители, канонерские лодки, корветы, звездные разрушители и тяжелые крейсера вели по ним огонь, стремясь не допустить брандеры к местам столкновения с их целями
При каждом попадании турболазеров или боеприпасов лазерных пушек, обшивка на грузовиках темнела, вздувалась, пенилась и испарялась.
В том случае, конечно же, если не пробивалась сразу же.
Противник терял звездолет за звездолетом, но их все равно оставалось все еще слишком много.
— Множественные цели, сэр!
— Вектор? — заинтересовался Пеллеон.
— Двигаются вблизи кораблей, с той же скоростью, что и транспортники, — пояснил Пеллеон.
— Сопротивление?
— Никакого, сэр.
— Значит вот как, — Траун значимо посмотрел на своего вице-адмирала. — Что думаете?
— Предположу, что они решили повторить наш прием с запуском TIE-истребителей с помощью специального оборудования. Но с использованием грузовых контейнеров для нанесения большего ущерба нашим силам.
— Что ж, — произнес Траун. — Пусть попробуют. Бел Иблис пытается разделить наши силы, как я сделал это полтора часа назад с его собственным флотом. Надеется, что это позволит ему сосредоточить усилия на отражении атаки главных сил, пользуясь тем, что в таком случае мы не можем дожимать его звездолеты с двух сторон. Фатальная ошибка думать, что я не предусмотрел контрмеры против подобного. Проконтролируйте, чтобы заградительный огонь избавил наши силы от этого металлолома. Знаете… — он ненадолго замолчал. — Пожалуй, я отменяю приказ для «Химеры» атаковать «Тысячелетний сокол». Наши пушки больше нужны в уничтожении брандеров противника…
Люк едва заметно облегченно выдохнул.
— … Пусть эскадрилья «Черное крыло» уничтожит генерала Соло, — закончил свою речь Траун.
Джедай почувствовал сухость во рту, когда гранд-адмирал одарил его своим адским взглядом.
— После уничтожения «Разбойной эскадрильи» лейтенанту Кребу и его подчиненным необходимо новое пособие для поддержания своей квалификации в тонусе.
Люк посмотрел на спину Веджа.
Старый друг сжимал кулаки с такой силой, что казалось, будто пальцы продавят ладони.
Больше Люку не в чем было искать для себя оправдания.
Он сделал еще один крохотный шаг на пути к чудовищу.
* * *
Уничтожать корабли может каждый первый звездный разрушитель.
И, примерно, каждый второй экипаж.
А вот трофеить…
— Коммодор Штормаер, не уверен, что это именно то, чего от нас ждут, — с сомнением в голосе заявил командир «Странника Пустоты».
— Капитан Абисс. — как можно терпеливее произнес Антониас, — как много во флоте Новой Республики звездолетов типа МС80?
— Несколько тысяч, — устало ответил тот. — Мой разрушитель сейчас как раз превращает в обломки два таких.
— А вот их модификация «Дом Один» довольно редка, — уверенно заявил Штормаер. — На весь Четвертый флот их всего три единицы. И две уже уничтожены в текущем сражении. Этот остался последним. И подобный корабль явно необходим Доминиону.
Потому как этот звездолет по бронированию практически равен имперскому звездному разрушителю, вооружение у него довольно серьезное (но уступает «Имперскому»), а на борту может находиться до десяти эскадрилий звездных истребителей.
Все это, помноженное на крепость щитов, аналогичную таковой у МС80 «Свобода» и наличие настоящего, полноценного запасного командного пункта (а не переделанного под эти цели отсека из числа обычных помещений на корабле, как это происходит у тех же «Свобод») и отсека для штаба, делало из этого звездолета превосходные штабные корабли.
Или ударные авианосцы.
По сравнительным характеристикам, подобного рода звездолет мог при правильном использовании своей артиллерии и авиакрыла, противостоять «Имперскому».
А следовательно — его необходимо захватить.
Но для этого «Ярость Бездны» необходимо «подстраховать» огнем — большим количеством ионных пушек и авиацией.
Для того, чтобы десантные шаттлы и немногочисленные плазменные буры с рабочими системами жизнеобеспечения достигли цели в целости и сохранности, указанный перевес так же был необходим.
— «Странник Пустоты» прикроет вас со своего направления, — сказал капитан Абисс.
— В таком случае — работаем, — воодушевленно произнес коммодор Штормаер, повернувшись к вахтенным и отдав необходимые приказы.
Два «Имперских», оба «единички», как и другие их однотипные корабли, а так же модернизированные «Победы» уже давно перешли к тактике полуокружения, вклинившись в построение звездных крейсеров Четвертого флота.
Но далее передовых линий, в соответствии с указаниями гранд-адмирала,
