– Не удивил. Кто вместо меня?
– Я.
Немершев кивнул. Теперь ему стала понятна осведомленность и одновременно двойственность положения, в которое попал галактлейтенант.
– Не вижу в этом ничего страшного, – первым нарушил он возникшую паузу.
– Командир, – Кирилл не стал ходить вокруг да около. – Скажи, разные слухи, касающиеся твоей последней «командировки», это правда?
– Смотря какие слухи. Я их не распускал, не до того было, – усмехнулся Вадим.
– Говорят, ты вычислил двух киборгов... Девушек. И что ты... ну, будем говорить прямо: неравнодушен к одной из них?
Вадим непроизвольно поморщился.
– Почему тебя это волнует? – спросил он, поднимая взгляд.
– Не из больного любопытства, – ответил Вронин. – Просто скажи: да или нет?
– Темнишь, лейтенант, – неодобрительно покачал головой Немершев. – Да, было. И сейчас, наверное, еще не прошло... – внезапно добавил он. – Только я уже сто раз повторял: эти девушки – люди.
Глаза Кирилла потемнели.
– Ты просил меня узнать о судьбе транспортного корабля с определенными маркерами. Я достал нужную информацию. По соседству с Эрихаймом недавно открыты три колонии: одна времен Великого Исхода, две другие изначально являлись базами Альянса. Сейчас о них вскользь упоминают в прессе, – все как-то туманно, размыто, словно информация намеренно искажается. Речь, естественно, идет об их вероятном присоединении к Конфедерации, но точных данных – что представляют собой планетные цивилизации, никто не дает. Именно туда из системы Зороастра, на координаты звездной системы Саргон совершил гиперсферный прыжок транспорт класса «Элизабет-Альфа». Бортовые маркеры совпадают.
– Спасибо, Кирилл. Ты мне очень помог.
Вронин внимательно посмотрел на Немершева. От Вадима не ускользнуло, что в душе лейтенанта идет какая-то борьба.
– Погоди, командир. Это не все. Тебя не интересует источник слухов?
– Чтобы набить морду? – Вадим усмехнулся. – Мне, Кирилл, сейчас не до того.
– Понимаю. И все же выслушай меня внимательно. Я тоже не вчера родился. Тебя заперли в госпитале, якобы на реабилитацию, а нас вдруг начали усиленно готовить, постоянно тренируя по новой, не совсем внятной методике, потом с нами на занятиях по курсу мнемонической защиты вдруг оказывается группа из четырех офицеров. Они из ведомства Стангмаера. Занимались по ускоренной программе. Одновременно осваивали новые аппаратные модули своих имплантов. Один из них проговорился, что их готовят для акции зачистки, мол, придется прибить двух киберхагов.
– В первый раз слышу такой термин, – насторожился Вадим.
– Я тоже. Старший в группе – капитан Доргаев. Мне он не понравился. Неприятный тип. И слишком много болтает для разведчика.
– Например?
– Например, о том, что два киберхага развели на Зороастре крутого спеца из нашего подразделения. Намек был более чем прозрачный.
– И ты решил копнуть?
Вронин кивнул, наполняя бокалы.
– Ты не ошибся, командир. Обе девушки – люди, – он отпил маленький глоток и добавил: – Только искусственные люди. Или, по-другому, —киберхаги.
Немершев все больше мрачнел, слушая Вронина.
– Так, Кирилл, давай по порядку. Откуда сведения?
– Из разведуправления флота.
– Ты влез в их сеть?!
Вронин пожал плечами.
– Слушать будешь?
– Буду.
– Тогда не перебивай вопросами. Скажу все, что узнал. У Стангмаера сейчас только предположения, косвенно подтвержденные расшифровкой записей сканеров космопорта Элио. Предположительно «Киберхаг» – этот термин был почерпнут из архивов Альянса – один из самых долгосрочных исследовательских проектов времен войны. Он длился пятнадцать лет и по документам привел к нулевому результату. По частично сохранившейся документации можно судить, что работы велись над созданием точной копии человека с применением искусственно созданных биоматериалов. Техническое задание включало условие – киберхаг должен проходить через любой сканирующий комплекс, не вызывая тревоги. И еще, у них переменное сознание. С одной стороны – обычный человек, но стоит включиться боевым программам... – Кирилл усмехнулся. – Дальше идет область чистых догадок, командир. Никто не знает, на что они способны. По документам проект загнулся. Где были расположены производства и лаборатории – неизвестно. Но подробный анализ файлов сканирования выявил у двух девушек, посетивших Элио и скрывшихся после этого в системе Зороастра, очень странную аномалию – их мышцы имели включения из лайкороновых нитей. А это – усилитель мускулатуры, созданный на основе искусственных биоматериалов.
Вадим молча выслушал Вронина. На душе было ой как тяжело, но вида он не подал, только спросил, сухо, негромко:
– Что управляет их сознанием?
– Неизвестно. В руки Стангмаеру попали лишь общие требования к техническому заданию. Никакой конкретики.
– Отдаешь себе отчет, как рисковал?
– Отдаю, – глаза Кирилла блеснули. – А ты не рисковал, когда не раз спасал мою жизнь? Так что не будем. Я ведь знаю, ты не остановишься. Потому и полез.
– Значит, они пустили по их следу «волкодавов»? Как эти парни в деле?
– В деле я их не видел. Конечно, опыт силовых операций у них есть. Явно не мальчики. Реакция хорошая, крыша на месте, впечатление отморозков не произвели. Особый отдел, чистильщики. Не знаю я специфики их подготовки, но в компьютерных системах разбираются. Не на нашем уровне, конечно. Многие из элементарных приемов явились для них откровением.
– Что за новации в их имплантах?
– Смена программ. Дыры в обеспечении залатали, плюс пара стандартных блокираторов удаленного доступа.
– Значит, группа зачистки, говоришь?.. – Немершев все больше мрачнел. – Ты с ними хорошо познакомился? Ребята нормальные? Ну, не считая их командира, этого Доргаева...
– Знаешь, Вадим, у нас и у разведки понятие «нормальный» немного разнятся.
– Ладно, поставим вопрос по-другому: спасать их стоит?
– Спасать?
– А ты как думал, Кирилл? Если добытые тобой сведения – правда, и экспериментальная модель искусственного человека была создана, разведка флота только погубит своих людей. Силовые акции тут неприменимы.
– А как же быть? – нахмурился Кирилл.
– Я тебе ответил на вопрос. Когда ты просил сказать «да» или «нет». Надеюсь, ты меня правильно понял.
– Сам попробуешь разобраться?
– Ясное дело, к Стангмаеру не побегу. Хватит, поработал в контакте с его ведомством. У меня отпуск, ты случаем не знаешь, до какого времени?
– Я так полагаю, пока те ребята не «зачистят» объекты.
– Значит, надолго. И с рецидивами, – Немершев произнес эти слова сумрачно, без тени иронии. – Спасибо, Кирилл. Ты мне очень помог.
