Александр Тарарев - Звездный конвой

– Вы целы?

– Да, Ника, успели уйти в последний момент.

– Лианда, займись пилотированием своего абордажника, появляется какая-то новая сигнатура, я не могу идентифицировать это излучение, но оно тянется к абардажнику. – Предупредила Ника.

– К бою! – скомандовала Лианда и понеслась в рубку управления, десантники рассредоточивались по истребителю, занимая боевые посты, на тренировках такая ситуация отрабатывалась тысячу раз.

«Пегас» регистрировал огромную энергетическую сигнатуру, которая двигалась к истребителю десантников.

– Антон, к бою! Готовь протонные торпеды и основной калибр гравитационного орудия, огонь открывай по обстановке.

– Я понял, Ника, к бою готов!

Ника подняла боевые щиты и задействовала генераторы преобразователя полей, переместила «Пегас», прикрывая уходящий абордажник Лианды. Она выигрывала время, пытаясь дать ей уйти как можно дальше. Сигнатура попыталась обогнуть «Пегас», но Ника всякий раз ставила корабль у нее на пути.

– Лианда, уходи скорей! – крикнула Ника в эфир.

Ответа она не дождалась, за бортом сверкнула вспышка основных двигателей абордажника, и он исчез.

Пространство перед «Пегасом» разорвали вспышки статических разрядов, Антон хотел уже открыть огонь, но удержался, нервы напряглись до предела. Вслед за статическими разрядами начали прорисовываться контуры огромного многокилометрового звездолета, вот он проявился полностью, похожий на громадную птицу, сияющий боевыми щитами. По сравнению с этим левиафаном, «Пегас» был просто мошкой.

– Ника, ты видишь? – взволнованно прошептал Антон, от волнения голос сел.

– Вижу, Антон, подождем, что будет дальше, – ответила Ника, включая прямую трансляцию на «Ковчег».

Они так и висели в пространстве, огромная птица неизвестного звездолета и похожий на золотистую каплю «Пегас». Маскирующее поле Ника сняла, прятаться не было смысла, а в чем он был? Она не знала, действовала интуитивно, на подсознательном уровне.

Неожиданно приемные устройства «Пегаса» стали получать видеосигнал, Ника вывела его на экраны, адаптировала, в рубке сформировалась голограмма с птицеподобным существом, в малиновой накидке, шлеме, туловище прикрывало что-то напоминающее средневековые латы, в передней лапе существо держало золотистый жезл.

Это контакт, существо заклекотало на своем языке, Ника задействовала дешифратор.

– Я, Чел, руководитель звездного сектора народа Цейменов, требую вернуть информационный кристалл, с уничтоженного вами корабля!

– Я, Ника, капитан корабля «Пегас», требую объяснений внезапного нападения на наши корабли?

– Капитан? Командир всего лишь одного корабля! У вас не достаточно полномочий для переговоров! – проклекотал Чел.

Алекс, находящийся на связи и за всем наблюдавший, подключился к разговору.

– Здесь командующий боевым флотом планеты Месхия, Алекс, считаем ваши действия недопустимыми, а нападение, прямой угрозой нашей цивилизации.

– Командующий, никаких объяснений, это вы вторглись в пределы нашего пространства, и мы вольны поступать с вами, так как считаем нужным! Верните информационный кристалл!

– Чел, мы не позволим вам поступать с нами так как вы считаете нужным, у нас для этого достаточно возможностей.

– Какие возможности, командующий? – проклекотал, как показалось Алексу, весело Чел, – вы даже не смогли нас обнаружить!

– Возможно, какие-то проблемы с обнаружением были, но с уничтожением вашего корабля нет.

– Командующий, верните кристалл или вас ждет война!

– Язык ультиматумов для слабых, мы таковыми себя не считаем и не боимся угроз, предлагаю для начала договориться.

– Договориться!? – перья у Чела от возмущения поднялись, – это неслыханная наглость, вы вторглись в наше пространство, уничтожили наш звездолет, захватили информационный кристалл, о чем мы можем договариваться?

– Чел, – примирительно проговорил Алекс, – мы вторглись в ваше пространство вынужденно, решив свои проблемы, уйдем, за причиненное беспокойство, готовы обсудить компенсацию.

– Верните кристалл! – его клекот был сравним с криком, – тогда, возможно, будем разговаривать!

Находясь рядом со звездолетом Цейменов, Ника не бездействовала, а снимала показания энергетических полей и потоков, по каналу связи запустила программы разведчики.

Ситуация заходила в тупик, ни одна из сторон не хотела уступать, выхода казалось не было, в любой момент могло начать сражение, при своих маленьких размерах, «Пегас» мог противостоять кораблю Цейменов, по огневой мощи он его превосходил. Отступать было нельзя, Цеймены расценят это как слабость. Но и нападать они не решались, помня судьбу своего сбитого корабля. Корабль Цейменов по всей видимости был один, потому что других энергетических сигнатур не наблюдалась, быстрой помощи Челу оказать никто не мог, и он старался выжать из ситуации максимум, захват кристалла для него был неожиданностью.

«Что такого ценного в этом кристалле, – анализировал Алекс, – наверное, очень ценная информация, раз Чел так старается заполучить его обратно. Значит кристалл на этот момент единственная возможность договориться, получив его, Цеймены попытаются нас уничтожить, никакого сдерживающего фактора не будет».

– Нет, Чел, кристалл вернем только в обмен на безопасность нашего флота. – Решительно ответил Алекс.

– Вы безумцы, – спокойно проклекотал Чел, – только что вы подписали свой смертный приговор, ваш флот будет уничтожен. То, что вы возможно узнаете, исчезнет вместе с вами. Ваши знания бесполезны.

После этого связь оборвалась, корабль Цейменов стал таять, покрываясь маскирующим полем, Ника тоже не стала медлить и задействовала свое. Корабли медленно разошлись, не произведя ни одного выстрела.

– Ника, возвращайся, – распорядился Алекс.

Ника от напряжения последних минут, не сразу поняла команду Алекса, а когда до нее дошло, что все закончено, заложила вираж и направилась к конвою.

Конвой плыл в пространстве звездного сектора Цейменов, ощетинившись стволами боевых комплексов, на расстоянии его охраняли одиночки, а сверху плыл «Ковчег». Экипаж собрался в кают-компании на экстренное совещание. Алекс обрисовал ситуацию, отметив удачные действия по уничтожению корабля Цейменов и захвату кристалла.

– Что это за кристалл мы не знаем, но можем предположить, информация, заключенная в нем, имеет ценность, раз ради его возвращения Цеймены обнаружили себя. – Закончил говорить Алекс.

Стремительность событий последних часов закружила, экипаж собирался с мыслями. Молчание нарушила Зея.

– Конвой в опасности, нужны срочные меры по его сохранению.