— И сколько ты потратила? — поинтересовался я у Арины.
— Ну…
— Ясно. — Я тяжело вздохнул, повернулся к Джуру: — Сколько она тебе должна?
— Ей!!! — возмутилась девушка. Но, напоровшись на мой насмешливый взгляд, сразу притихла. Правда, только внешне. Зато меня накрыл шквал ее эмоций.
Ну, этим меня не проймешь… А потому я лишь фыркнул и снова поинтересовался:
— Ну и как будем доставлять всю эту груду барахла? Какие идеи? Я жду. — В ответ угрюмое молчание. Чесслово, как дети… — Ну что бы вы без меня делали? — задал я риторический вопрос, после чего закатал левый рукав комбинезона, выставляя на всеобщее обозрение плоскую прямоугольную панель управления, притянутую к руке ремешками. Нажав несколько кнопок, я стал ждать результата. И результат не замедлил появиться. Из-за ближайшего угла. В виде шестиколесного приземистого бронетранспорта с активным камуфляжем и небольшой спаренной плазменной пушкой на башенке сверху.
Ответом мне был восхищенный вздох.
— Сколько же стоит это чудо? — благоговейно спросил Джур.
— Половину моих сбережений, — безразлично пожал я плечами.
— И не жалко?
— Ни капли. Я, как увидел это чудо, сразу понял, что хочу его, несмотря ни на что.
— Я тебя понимаю, — покачал головой тигр. — Дашь поводить?
— Дам, — легко согласился я и тут же обломал старпому весь кайф: — Но сначала сам накатаюсь.
— Я знал, что ты садист… Но чтобы настолько!!! — Джур всем видом демонстрировал обиду.
Ну-ну… О том, что я эмпат, лишний раз напоминать не буду.
Наконец загрузившись, мы двинулись в обратный путь.
Рассматривая замоченное в резко пахнущем маринаде мясо, Джур с подозрением в голосе спросил:
— Можно поинтересоваться, что это?
— Честно? — пожал плечами я. — Не знаю. Сегодня, когда забрел в один магазин, торгующий натуральными продуктами, наткнулся на огромный кусок мяса, и в памяти всплыл рецепт данного блюда.
— Ты уверен, что оно съедобно?
— Честно? Не знаю…
— Повторяешься, — хихикнула Арина.
— Ну уж извините, — обиделся я.
— А мы точно не отравимся? — Джур продолжал допрос.
— Ну, я посоветовался с Фрийоном, и он говорит, что, так как у нас троих схожая биологическая структура, ничего плохого случиться не должно… В худшем случае придется лишних полчаса посидеть на толчке, — добавил я совсем тихо, чтобы меня не услышали.
— Если мы помрем, то виноват будешь ты, — с самым серьезным видом «добил» меня старпом. Правда, эмоционально от него прямо-таки разило предвкушением блюда. Ну-ну…
Наконец все приготовления были закончены, и я развел огонь в небольшой прямоугольной жаровне, обнаруженной в одной из кладовок дома. А так как вечер только начался, мы расположились на улице, на небольшой террасе.
Действуя чисто интуитивно, я подождал, пока прогорят дрова, и уже над дышащими жаром углями начал священнодействие приготовления пищи. Уже через пару минут, когда в воздухе появился аромат вкуснейшего жаркого, мне пришлось практически отгонять мою маленькую, но очень настырную команду от мангала.
Следующие двадцать минут превратились в самую настоящую, по всем правилам организованную партизанскую войну за обладание стратегически важным ресурсом. И если бы не мои способности к эмпатии и дополнительная конечность в виде длинного и гибкого хвоста, то меня ожидало бы поражение.
В очередной раз вогнав в пол свой хвостовой шип перед самым носом у подкрадывающейся ко мне со спины Арины, пока Джур пытался отвлечь меня какой-то смешной историей, я, наконец, объявил, что мясо готово. После чего переложил нанизанное на титановые прутья, скрученные кольцом с одной стороны (Фрийон вырастил по моей просьбе), мясо на тарелку и поставил сие блюдо на стол.
Секунд десять все молча сверлили друг друга взглядами, всем своим видом показывая, что собственно мясо их в общем и не интересует.
Первым не выдержал Джур. Взревев, он всеми четырьмя руками попытался сграбастать мясо. Но вышел облом.
Первым успел я (для этого пришлось воспользоваться «ускорителем» имплантата), так что в следующее мгновение у меня в каждой руке оказалось по пруту с мясом (никак не могу вспомнить его правильное название), а еще один подцепил хвостовым шипом за кольцо.
Второй оказалась Арина, вот что значит — рефлексы пилота-истребителя. Девушка захватила себе два прута. На большее у нее просто не хватило рук. Так что Джуру не оставалось ничего другого, как обиженно мяукнуть и довольствоваться оставшимися четырьмя.
Дальше был ЖОР. Куски мяса мы чуть не съели вместе с титановыми прутами. И только когда немного насытились, смогли по достоинству оценить сам вкус мяса.
— Если потом я от этого умру, то это будет самая счастливая смерть в Галактике, — прочавкал Джур, срывая зубами по куску мяса по очереди с каждого из четырех прутов.
Арина всем видом поддержала его мнение.
— Ну… если вам так хочется умереть, то могу вас обрадовать. В доме есть огромный чан подобного яда, который мы, если, конечно, захотите, приготовим завтра, — выдал я с самым скучающим видом, крутя кончиком хвоста за кольцо уже опустевший прут. На меня уставились две пары глаз, а сознание накрыло бурей эмоций.
«Вот так, наверное, и становятся идолами», — почему-то подумалось мне.
* * *
Следующее утро, как и положено, началось в два часа по местному времени. Минут двадцать повалявшись в огромной мягкой постели, я наконец встал и, позевывая, двинулся в сторону выхода на пирс. Добредя до конца пирса, плюхнулся в воду.
Вот это действительно приятно. Довольно теплая вода на удивление быстро привела меня в умиротворенное состояние. Я лег на спину и позволил волнам качать мое тело, сам же созерцал голубое, со слегка зеленоватым оттенком небо.
Спустя полчаса качание на волнах посреди нашей бухточки (свое положение я удерживал при помощи хвоста, используя его как руль и винт одновременно) наконец мне надоело, и я стал соображать, чего вообще проснулся так рано. Учитывая, что легли спать мы вчера уже далеко после восхода местного светила (или это считается, что мы легли спать уже сегодня?). После длительных размышлений наконец вспомнил. Рога мои. Опять чешутся. Неприятно.
«Фрийон?..»
«Без понятия», — тут же откликнулся он.
Вновь мысли читает, паразит…
«А нечего их на внешний план выставлять», — привычно огрызнулся он.
«Что надо, чтобы ты, наконец, узнал, что с моими рогами, собственно, происходит? И по какой именно причине они то начинают расти, то перестают?»
