Я заметил двух приближающихся ферруанцев с правой стороны. Их намерения, судя по движениям, были недружественными. Похоже, меня хотели задержать. Необходимо было в срочном порядке что-то предпринять. Левее от меня опустился лифт, и сотрудник отдела в белом халате уже намеревался спокойно выйти оттуда. Но я, не задерживаясь ни на секунду, вбежал в кабину, изо всех сил оттолкнув удивлённого и растерянного патрийца, который нырнул с ускорением сквозь стену в какой-то кабинет напротив лифта. Периферическим зрением я заметил, что один из ферруанцев благополучно вцепился в антигравитационную платформу. Лифт начал движение вверх. Внезапно платформу под ногами разорвало: недалеко от её центра показались пальцы руки робота. Спустя мгновение вторая конечность врезалась с такой же силой. Постепенно появлялось отверстие, через которое можно было неплохо рассмотреть некоторые детали верхней части корпуса ферруанца.
Тем временем я добрался до нужного мне этажа и со всех ног выскочил в коридор. До странного непрозрачного кабинета оставалось шагов двадцать. Но дорогу мне преградили три робота, которые уверенно стояли посередине пути. Сзади доносились звуки гнущегося металла. Я понимал, что у меня в запасе около полминуты. Не более! И тут я вспомнил про свой костюм с массой встроенных возможностей, которые с успехом могли использоваться даже при ведении несложных боевых действий.
Я сосредоточился. Поверхность костюма сильно уплотнилась, и я мог рассчитывать на дополнительную силу. Стали слышны шаги за моей спиной! Раз, два, три… Я резко развернулся и ударил робота раскрытой ладонью. Ферруанца занесло обратно в кабину. Но я понимал, что это неэффективная и временная задержка перед победоносной расправой надо мной. Поэтому я снова повернулся лицом к кабинету и приближающимся роботам. В коридоре со всех сторон меня сверлили красные глаза сотрудников, которые уже были готовы эвотонировать нарушителя. Я разбежался! Мой костюм три раза вспыхнул, после чего я оторвался от пола и в горизонтальном положении устремился прямо в стенку нужного мне кабинета, вращаясь вокруг своей оси. Один из роботов набросился на меня, и мы вместе все-таки прорвались в помещение. Правда, конечной точкой нашего маршрута стали парящие в воздухе стол и стулья, что отразилось на мне в виде многочисленных болевых ощущений при приземлении. В этот момент я почувствовал серию болезненных неглубоких ранений, нанесённых каким-то острым предметом, и сильное шипение.
– Нет, не надо! Прекрати! – закричал знакомый мне голос.
Я поднял голову и замер! Передо мной находилось существо, покрытое скудным слоем шерсти. У него были короткие ноги, а пятки приподнимались над полом. Ладони рук заканчивались маленькими пальцами, а из шерсти на них торчали огромные когти. Наверное, именно они и были тем оружием, которое недавно применили против меня. Зрачки существа, напоминающие ромб, застыли на Юве.
– Он с нами! – настойчиво сказала она.
Существо спрятало когти, которых насчитывалось около десяти штук только на одной конечности. Можно сказать, что привычной человеку ладони оно не имело, вместо нее располагались подушечки, которые на Земле встречаются у кошек. Вообще оно сильно напоминало мне земную кошку. Но всё-таки отличия имелись: на лице не росли усы, носовая и ротовая части сильнее вытягивались вперёд, а ушей я совсем не заметил.
– Я посчитал его врагом из-за ферруанца! – с оправданием отвечало оно, быстро моргая зелёными глазами. Вернее, я не сразу понял, что именно говорило существо из-за того, что его рот оставался неподвижным.
Я настолько был удивлён инопланетянином, что совсем не заметил в кабинете строгую на вид Злату.
– Здравствуй, Алон! Кажется, на Земле принято стучать, прежде чем войти куда-либо.
– Так он с S24?! – существо то ли спросило, то ли удивлённо рассуждало.
– Привет, Злата! Как это понимать? – я сделал вопросительный жест в сторону контролирующего меня робота, приготовившего субстанционные наручники.
– Тебя выдворяют!
– Что?! Неужели припарковал антиграв в неположенном месте? – с удовольствием съязвил я.
Юва молчала. А я периодически и с опаской поглядывал на существо.
– Помнишь, я тебе говорила, что во Вселенной много форм разумной жизни, не похожей на человека? Это – одна из них. Тезы!
– И ещё сказала, что мультицивилизационных планет не так много.
– Правильнее говорить «тезийская цивилизация», – поправило патрийку существо, которое по-прежнему разговаривало глазами.
– А откуда звук? – рассеянно спросил я, но вскоре поймал на себе укоризненный взгляд теза. Я оторвал взгляд от странного существа и перевёл его на Верховного стража. – Так в чём меня обвиняют? В неуплате налогов?
– От имени Консилиума и как глава патрийского государства я рекомендую тебе покинуть нашу планету и вернуться на Землю. А как твой друг я прошу тебя не делать этого, потому что здесь ты сейчас нужен гораздо больше, чем там. И причина вовсе не в тебе.
– А в чём?
– Земляне арестовали Велфария и обвинили его в том, чего он не делал!
– Откуда вы знаете, что он невиновен? – спросил я.
– Из информационного поля, Алон, – ответила мне Юва.
– Почему тебя нет в списке сотрудников отдела? – строгость и недовольство в моём вопросе зашкаливали.
Патрийка виновато отвела взгляд в сторону.
– Потому что она до сих пор работает в отделе будущего! Её задача – опекать и присматривать за тобой.
– Это решение Консилиума?
– Моё личное! – с вызовом ответила Злата.
– Твой… – Юва начала говорить, но Верховный страж остановила её жестом руки.
– Порой чрезмерное знание своей судьбы хуже её неведения.
Ферруанец потребовал, чтобы я протянул ему руки.
– Это лишнее! – вмешался Док, который, оказывается, всё это время стоял за моей спиной. – Он добровольно пойдёт, правда? – доверительно спросил он.
Я заметил, как на лице Златы появилось выражение проницательности. Я кивнул патрийцу, а робот спрятал наручники, но уверенно показал мне дорогу из кабинета.
– Стойте! – заговорило существо. – Возможно, он нам пригодится в нашей миссии на Землю. Он наверняка знает то место изнутри…
– Какое место? – вырвалось у меня. – Вы летите на Землю?!
Злата отрицательно помотала тезу головой. Ферруанец осторожно подтолкнул меня вперёд.
– Ни в коем случае не активируйте «Шлем»!
– Алон, не вмешивайся! – потребовала глава патрийского государства.
– Нет, вы не понимаете! Меня постоянно преследует видение! – после этих слов все внимательно посмотрели на меня. – Спутники, которые поставили для вас земляне, представляют собой огромную опасность для Патрии! Они предали вас всех!
