чтобы этого не произошло, — предложил я.
— Мне было бы гораздо спокойнее, если вы хотя бы назвали цель нашей атаки, — заявил Тиберос.
— Информационный пакет вы получите ровно в то время, когда это будет необходимо, — честно говоря, пират начинает меня совсем немного раздражать. Хотел себе флот? Вот, получи, командуй. Чего жалуешься?
— Понял вас, сэр, — последнее слово он добавил через некоторый промежуток времени. — Простите, погорячился.
— Хорошо, раз вы успокоились, то попрошу сообщить мне о готовности вашего подразделения к выполнению боевой задачи, — произнес я.
— Корабли готовы, — произнес он. — Да, экипажи не обучались в этих ваших имперских академиях, но на призывы к вербовке, отозвались немало бывалых ребят, знакомых с техникой и турболазерами не понаслышке. Конечно, не ваши звездные разрушители, но, если навалимся гурьбой, то хорошенько врезать сможем. На корабельных полетных палубах имеются «крестокрылы» да «охотники за головами» — пилоты тоже на них не новички. Восемнадцать эскадрилий опытных пилотов, пусть и бывших разбойников, пиратов, но… В общем, подзаработать они всегда горазды, любви к Новой Республике не испытывают, поэтому… Короче говоря, что бы вы там нам не уготовили, думаю, что справимся. Но не обещаю, что без потерь.
— Это война, а не выступление на концерте, — напомнил я. — Потери будут всегда. Ваши экипажи мотивирует только причитающиеся оклады?
— А что еще может мотивировать беднейшее население в забытом всеми секторе? — удивился Тиберос. — Регулярные оклады, премии, возможность исправить свою жизнь к лучшему. Конечно, надо понимать, что сейчас на нас смотрит вся система — если нам как следует намнут бока и потери будут огромными, то количество желающих повоевать и заполучить шанс не вернуться из боя увеличиваться не будет. А вот если победим, да еще и вернемся с крупными трофеями, то будет все хорошо — от рекрутов отбоя не будет сразу же, как только экипажи сойдут с кораблей и засветят заработанные кредитки. Главное, чтобы было их куда потратить. Но, судя по объемам кораблей с продовольствием, вы эту проблему тоже решили, да?
— Для первоначального этапа этого будет достаточно, — заявил я. Помолчав, добавил:
— Думаю, вам самому нужна дополнительная мотивация, чтобы выполнить поставленную задачу с еще большей эффективностью.
— Хм, — голограмма Тибероса расправила плечи. — Например?
— Как вы уже знаете, после этой миссии, вы не продолжите командовать соединением, — напомнил я.
— Не особо и стремлюсь командовать подобным сборищем, — признался Тиберос. — Когда я говорил про флот, то имел ввиду быстроходные рейдеры, корветы, фрегаты… Но не звездные крейсера.
— Однако, вы хотели себе получить авианесущий звездный разрушитель, — напомнил я.
— Флагман должен быть впечатляющим, — объяснил Тиберос. — Но он мне еще долго не будет светить — конечно, если по результатам этой операции я не стану богаче миллионов на сто.
— Примерно на эту сумму вы и станете богаче, — спокойно сказал я.
Тиберос от удивления снял маску с лица.
— Это шутка такая? — недоверчиво поинтересовался он.
— Нет, — опроверг его предположение я. — С той лишь разницей, что сое вознаграждение, в том случае, если результат операции меня устроит, вы получите не в денежном, но материальном выражении.
— Это как? — нахмурился пират.
— Вы же хотели флагман, — напомнил я. — Чем звездный крейсер мон-каламари плох на эту роль?
— Да вы шутите, — присвистнул капер. Потом, спохватившись, добавил:
— Сэр.
— Мое чувство юмора не распространяется на вас, капитан, — произнес я. — Вернетесь с добычей и без потери в кораблях — я передав вам в качестве флагмана один из имеющихся у меня крейсеров мон-каламари.
— В чем подвох? — насторожился Тиберос. — Такие подарки не делаются просто так. Вы могли запросто поставить командовать этим сбродом любого из своих командиров с «дредноутов». Их в системе Картакк теперь сто десять штук трется.
— Конечно, — согласился я. Вот только на тех тяжелых крейсерах, которые в количестве от силы сотня на каждом. Потому что все остальные пошли на комплектование уже модернизированных на верфях «дредноутов». — Однако, предложение поступило вам.
— Вот потому я и хочу понять, какое там двойное дно, — заявил Тиберос. — Вы же не будете столь великодушным альтруистом, чтобы подарить мне его за красивые глаза и одно выполненное задание.
— Это вам Сила подсказала? — уточнил я.
— И здравый смысл, — ответил он. — Вы выдоили меня относительно ценностей системы Картакк и сокровищниц капитана Нима, в то время как оставили с носом.
— Вам оставили жизнь, капитан Тиберос, — напомнил я. — Учитывая, что именно вы привели нас к столкновению с полудюжиной пиратских банд в отдельно взятой звездной системе, можно сказать, что я был очень великодушен.
— Ладно, — заявил он. — Просто скажите, что вы от меня хотите.
— Вы пройдете обучение тренировкам у дженсаарай, — пояснил я.
— Стать джедаем? — не стал скрывать своего недовольства Тиберос. — Гранд-адмирал, меня это в общем-то никогда не привлекало…
— Теперь это не вам решать, — спокойно заметил я. — Помимо этого вам так же будет преподан курс имперского офицера — для соответствия занимаемой должности. Если хотите возглавлять рейдерский флот — значит вы должны понимать, что вы делаете. Джедай Эйманд более вам не поможет — только ваши знания и навыки помогут избежать провалов в будущем.
— Если с офицерскими курсами я, в общем-то, согласен, то вот остальное… — Тиберос замялся. Мгновение подумав, стоит ли озвучить свое мнение или нет, все же решился:
— Меня не особо интересует вся эта джедайская наука.
— Вы — офицер вспомогательных сил моего флота. Вы получаете приказ и должны его исполнить.
— Так понимаю, если откажусь, то по мою душу придут ногри? — сощурился капер.
— Именно так, — подтвердил я. Ну же, когда ты, наконец-то вспомнишь и спросишь? — Офицеры, которые не подчиняются моим приказам, мне не нужны. Физически не нужны. Думаю, вы понимаете.
— Подчинись или умри, — кивнул Тиберос. — Вы настойчивы, гранд-адмирал. Буквально предлагаете выбор без вариантов.
— Почему же, — произнес я. — Вы всегда можете отказаться.
— Ну, конечно, — хмыкнул Тиберос. — Помнится, вы обещали вернуть мне Нима. И мою маму.
Надо же, вспомнил. После того как я об этом подумал. Уж не Сила ли ему помогает?
— Вы получите их сразу же после того, как вернетесь из своего похода, — пообещал я. — Дознавателям нужно уточнить еще ряд моментов. После того, как они закончат, как и было обещано, вы получите этих разумных.
Тиберос смотрел мне прямо в глаза.
Вызов того, кто считал себя сильным, неподконтрольным, но вынужден подчиняться. Ибо в противном случае его просто уничтожат.
— Напомните мне никогда не брать у вас в долг, гранд-адмирал, — сломался капер. — Я согласен.
— Иного и не предполагалось, — произнес я. — Выйдите на связь сразу же, как только достигните указанной в приказе точки пространства. Затем — получите новые указания.
— Вас понял,
