– Наверное, это опасно, как бы с катушек не съехать после такого… – хмыкнул товарищ.
– Есть такое дело. Но думаю, риск стоит того. Во-первых, можно попытаться узнать, откуда жуки приходят. Во-вторых, попробовать перехватить управление теми особями, что работают как гипердвигатель. Ученые Треугольника успешно проделали такую штуку – у них работают жуки, которые гонят в промышленных масштабах дурь…
Капитан замолчал, прокручивая варианты – идея старика Нульга последнее время не выходила у землянина из головы. Он почему-то был уверен – ни один жук не сможет устоять перед ключом.
Все сотрудники корпорации «Канис» на местах, а грузовую палубу по уже отработанной схеме оккупировали будущие головорезы. Ливерс и сержанты придирчиво отбирали кандидатов. Желающих получить прямо сейчас добрую еду, могучее оружие и неуязвимую броню среди воинов поселений имелось с избытком.
Рисс до последнего момента обследовал потомков колонистов, а Адиль со своими дроидами занималась восстановительными работами совместно с технической группой. Малые корабли заняли места в стартовых ячейках, доставив последние контейнеры с грузом, – «Люпус» готовился расстаться с найденным ковчегом.
– Наша цель – система К-3.26. Нимэль, убираемся отсюда! – скомандовал Алекс.
Короткие импульсы маневровых двигателей направили острый нос линейного крейсера к яркой звездочке – набранная скорость позволяла пропустить процедуру разгона.
– Идет зарядка контура гипердвигателя, – отозвалась голограмма искина. – Расчетное время – восемь минут.
– Теперь самое главное – выгодно пристроить добычу, – заметила Каслия.
– Это как раз самое простое: организуем аукцион. У нас восемь контейнеров с генетическим материалом. Думаю, желающих будет навалом, – пояснил глава корпорации.
– Корпорация «Ар-Ворт» получила сто двадцать миллионов за три найденных хранилища. А у нас их восемь… Кое-кому придется раскошелиться, а нас ожидает большой куш! – ухмыльнулся Илья.
Капитан отслеживал процесс зарядки прыжкового двигателя. Контур быстро насыщался, совсем скоро в рабочую камеру сложного агрегата попадет топливо, а затем пульсация разорвет метрику пространства.
– Прыжок через сорок секунд. Зарядка гипердвигателя – девяносто два процента, – напомнила Нимэль.
«Люпус» окутался радужным пузырем, а серая туша корабля поколений пропала с экранов командной рубки. По прогнозу искина, короткий прыжок должен занять всего четырнадцать часов. Но ковчегу предстояло ползти до системы К-3.26 четыреста сорок восемь стандартных суток.
Добыча не особо впечатляла – перечень трофеев состоял всего из восьми сотен пунктов. Алекс не мог оценить ценность восьми хранилищ с замороженным семь веков назад клеточным материалом давно вымерших тварюшек и растений. Однако все остальное тянуло как минимум на двадцать миллионов. Четыре десятка контейнеров с чистыми металлами, предназначенными для автоматических заводов. Устаревшее и громоздкое, но все еще востребованное шахтерское оборудование – за семь веков технологии добычи ресурсов практически не изменились. Пару древних кинетических орудий «ТЗ-20» и восемьдесят две боеголовки к ним капитан тоже счел неплохим приобретением.
Все остальное забирать не имело смысла – сбором металлолома капитан планировал заняться позже. Самым ценным ресурсом Алекс считал мотивированных людей. Промыть мозги потомков колонистов получилось без труда – воины были готовы убивать и умирать за нового императора. Для тех, кто с переменным успехом накалывал дикарей на копья и иногда голодал, высшей ценностью являлись набитый вкусной пищей живот и мощное оружие в руках.
– Гордость переполняет меня! – заявила Хейла, увидев капитана. – Эксплуататоры повержены и новые бойцы поднимают оружие против угнетателей!
– Да-да! Именно так, – согласился землянин.
– Задача выполнена! План расширения авиагруппы подготовлен. Оптимальным считаю вариант, используемый боевыми отрядами Треугольника, – четко доложила девушка. – Хотя структура вооруженных сил империи Арвар тоже неплоха, несмотря на ошибочную идеологию и все недостатки загнивающего строя.
Девица радостно улыбалась, и Алекс воспринимал ее неподдельный энтузиазм. Революционерка считала, что землянин выполняет особую миссию Отца народа – лидера Треугольника. Это государство занималось распространением идей Великой Революции, а заодно производством различных веществ, расширяющих сознание. В свое время капитан успел посетить Окраинные миры и прикончить одного высокопоставленного аристократа, став героем народно-освободительной армии Гленнон-Дарбита. Правда, дальнейшее сотрудничество с борцами за свободу не заладилось – революционеры попытались кинуть союзников.
– Оставить нобла на этом камне – отличная идея, – продолжила девушка. – Надеюсь, что больше мы его не увидим! Уверена, люди прозреют и разорвут недобитого эксплуататора в клочья!
– Это вряд ли, – усмехнулся Алекс. – Кергул на нашей стороне. Корпорация набирает силу. Скоро мы нанесем проклятым эксплуататорам сокрушающий удар!
Зрачки Хейлы расширились, и девица требовательно ухватила капитана за руку. Однако Алекс умело переключил внимание озабоченной революционерки на новую цель.
– В наших рядах пополнение. Обрати внимание на бойца Рваного. А вот и он, кстати… – вывернулся землянин, ткнув пальцем в перспективного псиона, тот с сопровождающим двигался по коридору.
Два операционных комплекса и медицинская капсула постоянно были заняты. Рисс начал с потенциальных псионов, на каждого уходило несколько дней – поражения их организмов продуктами радиоактивного загрязнения были серьезными.
– Все идет по плану, – отчитался специалист. – Одаренные проходят полный курс восстановления. Осталось обработать шесть человек, затем пойдут бойцы. В первую очередь работаю с кандидатами на установку нейросети.
– Так, а что у нас с Рваным?
– Он будет последним из первого потока. Ему придется провести в операционном комплексе три дня. Думаю, затем ему придется сменить имя – шрамы мы полностью уберем…
– Это радует, – кивнул Алекс, уловив нетерпение ученого. – Во время прыжка в хакданскую систему Йола займемся твоими клиентами. Люди огня нам на корабле не нужны, зато их способности кое-кому могут пригодиться…
Среди одичавших потомков колонистов нашлось два десятка человек, на которых среагировал приборчик Аш-Камази. Среди них имелось только трое воинов и один добытчик. Остальные – ничем не примечательные женщины, старики и один подросток лет десяти.
