– Что? – словно услышав эти мысли, Клер посмотрела на меня. – У меня что, нос грязный?
– Да нет, – я пожал плечами. – Вроде всё нормально.
– Так чего ты тогда устав… – девушка прервалась, глядя куда-то мне за спину, и пнула под столом Ивана, с аппетитом уплетающего отбивную. – Гляди, кто пожаловал.
Айвейдер, едва не подавившийся не прожёванным куском, вскинулся было с возмущением, собираясь высказать подруге всё, что думает по этому поводу, но проследив направление её взгляда, промолчал, откашляв злополучное мясо в салфетку. Мы с Серёгой тоже перестали жевать и глотать, рассматривая приближающуюся к нам компанию.
Единственные, кого сразу можно было узнать – это ту самую Лику с подружками, обсыпанную скорлупками несчастных ксеножуков. Но сегодня они были явно даже не на вторых ролях. Первым шёл худощавый блондинчик с холёной смазливой мордой. Поглядывая на обедающих студентов, он слегка кривил губы, словно попал на скотный двор, а не во вполне приличное кафе. Безупречно сидящий костюм, явно стоящий немалых денег, шёлковый шейный платок и печатка с гербом на руке заканчивали образ эдакого «денди», снизошедшего с вершин социальной лестницы до копошащегося внизу быдла.
Я отдавал себе отчёт, что моё первоначальное впечатление о Дмитрии Измайлове, а это несомненно был он, было несколько предвзятым, ибо памятуя об истории Тани, я мысленно уже представил его для себя в довольно негативном свете. И вполне вероятно, что теперь я подсознательно пытался совместить эти два образа. Но несмотря на то, что всё это я понимал, искать в приближающемся юноше или его спутниках – паре шкафоподобных парней и уже знакомых девиц – что-то хорошее мне совсем не хотелось.
То, что встреча будет не из приятных, подтвердилось с первых секунд, стоило лишь замглавы «Небесных драконов» открыть рот.
– Надо же! А я ведь сначала не поверил, что наша Клер, с которой мы так долго возились, заботились о ней, учили, прощали некомпетентность, до тех пор, пока она не выставила нас посмешищем перед всем голонетом, так нам отплатит, – голос у блондинчика был под стать внешности – слащаво-бархатистый, заставляющий вспомнить толерантов из Третьего Евросоюза. – И вместо того чтобы попытаться исправить свои прегрешения, уведёт лучшего тактика корпорации, да ещё перед началом крупного турнира. Не ожидал от тебя.
– Дмитрий, с твоей стороны подло так говорить, – Айвейдер, успокаивая, положил руку на плечо вскинувшейся девушки. – Меня никто не уводил, я ушёл сам. А причиной послужили именно твои действия по отношению к Тане. И не стоит передёргивать.
– Ваня, Ваня. О твоём предательстве мы поговорим отдельно, наедине. – Вот теперь казалось, что молодой купец скорее шипит, чем говорит. – Или ты считаешь, что меня, Измайлова, можно вот так вот кинуть? Нет, дорогой…
– А давай я с тобой обсужу этот вопрос, – ко всеобщему удивлению, обычно спокойный Сергей не дал мне и рта открыть. – Решим проблему по-мужски – дуэлью. На территории университета это разрешено, правда, с некоторыми ограничениями, но тебя же это не остановит, правда?
Дмитрий впервые с начала разговора обратил внимание на кого-то другого, а не бывших членов его корпорации. Презрения во взгляде, которым он окатил моего соседа, хватило бы, чтобы наполнить средних размеров озеро.
– Ну да, чего ещё ожидать от… простолюдинов. – Холёное лицо блондинчика скривилось, словно он увидел кучу экскрементов. – Проиграть дуэль, а затем обвинить меня, что вы не смогли пройти отборочные – это всё, на что способна ваша бедная фантазия. Но я не обязан потакать вашей тупости.
Я с силой сжал плечо, усаживая начавшего подниматься Сергея на место и вставая сам. Быки Измайлова синхронно шагнули вперёд, закрывая своего хозяина от опасности, с презрительной усмешкой глядя на нас. А я понимал, что в этой ситуации, дойди дело до драки, через полчаса Малхорна отчислят, и именно этого и добивается этот урод. Сам-то он наверняка останется якобы пострадавшей стороной и ни при чём. Деньги родителей прикрывают вот таких сволочей надёжным щитом, да и личное дворянство ему папенька наверняка купил, раз зовёт себя «благородным», что само по себе звучит как каламбур, но блондинчика это, похоже, ни капли не смущает.
Мысли, как избавиться от урода без рукоприкладства, с огромной скоростью крутились в моей голове, но ничего дельного не придумывалось. Но и оставлять это так я не собирался. Раз уж меня сделали командиром, пусть даже против моей воли, я намеревался поставить зарвавшегося купчика на место. Пусть даже мне придётся попрощаться с мечтой о турнире и, возможно, вылететь из универа, хотя есть вариант, что мать проест плешь отчиму, и всё закончится не так страшно, всё же он не последний человек в администрации планеты. Но прятаться за спину Михаила я не собирался, хотя и от помощи отказываться тоже. Но будем решать проблемы по мере их поступления.
– Дима, Дима. Ты опять за старое, – видимо, боги, в лице прекрасной Анастейши, были сегодня на нашей стороне, и мне не пришлось рихтовать эту мерзкую смазливую морду. – Те же приёмы, те же слова, даже «быки» и то те же. За два года ничего не поменялось.
Не заметивший появления девушки Измайлов на мгновение поменялся в лице, скривившись, словно сжевал лимон целиком, но тут же совладал с мимикой и расплылся в слащавой улыбке.
– Графиня. Какая радость видеть вас снова! – интонация так и сочилась мёдом и елеем, да и вид блондинчика стал угодливо-заискивающим. – Это честь учиться с вами в одном университете. Но, сударыня, вам не по статусу сие заведение. Позвольте же пригласить вас…
– Благодарю, но я сама решу, где, а главное с кем, мне обедать. Тем более что твоя, Дмитрий, компания, не прельщала меня ни два года назад, ни сейчас, – в голосе Анастасии зазвучала сталь. – Однако, по старому знакомству, хочу тебя предупредить, что я буду отслеживать происходящее. И если ты ещё раз попытаешься свести счёты с Иваном или кем-то из его команды, мне придётся вмешаться. И вот тут пригодится коллекция твоих подстав, собранная мной ещё тогда. Как знала, не удаляла.
– Они увели…
– В своих бедах виноват ты сам, – не дав Измайлову продолжить, девушка слегка повысила голос. – Если совершил подлость – не жди, что это будут терпеть. Мы не в Американском секторе живём и не клоны бесправные. А крепостное право, если ты так бравируешь своим «личным» дворянством, отменили ещё до выхода человечества в космос, в 1861 году.
Блондинчика, видимо, не ожидавшего такой отповеди, аж перекосило. Покраснев лицом, он сжимал и разжимал кулаки, и казалось, он был готов кинуться на Анастейшу. Его «быки» тоже угрюмо посматривали в её сторону. Но наш дружный, вместе со вскочившими Серёгой и Иваном, порыв прикрыть и защитить был погашен властным жестом девушки. А точнее графини, ибо во всём: позе, повороте головы, выражении лица – прослеживались поколения благородных предков.
