появляться, – вероятно, чтобы избегать их. Это было бы весьма кстати любому путешественнику в этих краях.
– Но это бы означало, что эти животные всегда остаются на одном и
том же месте, мичман. Даже в высшей степени привязанные к месту формы жизни перемещаются в некоторых пределах, что сделало бы карту их местоположения довольно бесполезной.
Каррас пожала плечами.
– Не то чтобы они совсем стационарны. Знаете, может, они способны
перемещаться в некоторых ограниченных пределах, – скажем, метров пятьдесят в любом направлении.
Кирк поразмыслил над этой версией, – неплохой, он должен был
признать, учитывая размер создания и вытекающие отсюда сложности с подземным передвижением. Потом ему в голову пришла еще одна мысль.
– Если они сравнительно стационарны, ключом здесь может быть
добыча пищи. Нападение на Спока наводит на мысль, что они плотоядные. Но их основной источник пищи может находиться глубоко под землей. И, если он не является довольно распространенным…
– Тогда у этой животины веские причины здесь торчать, – сказала
мичман, заканчивая мысль.
Капитан поглядел на Каррас. Она раскраснелась от возбуждения, что
делало ее весьма привлекательной. Он постарался отвлечься от этой мысли.
– Неплохую работку вы тут провернули, – сказал он ей. – Вы должны
будете написать монографию. Вообще-то, я думаю, это неизбежно, учитывая, что вы теперь первый эксперт Федерации по первобытным Домбраату.
Она посмотрела на утесы. Отвернулась, смутившись? Он так не думал.
Не похоже было, что Каррас так легко смутить.
– Прежде чем я сяду за статьи, – напомнила она ему, – мы должны
вернуться на корабль. – Она прямо посмотрела на него. – И если даже вы этого не говорите, у вас на этот счет есть сомнения, не так ли?
Кирк мог бы соврать, но она бы это поняла.
– Да, – сказал он, – есть. По крайней мере, про ближайшее время. – Он
невесело улыбнулся. – Начинает казаться, что мы тут сами по себе. Если бы кто-то собирался нас спасать, к настоящему моменту он бы уже, вероятно, сделал это.
Каррас не стала спорить.
– Как вы думаете, что произошло? – спросила она.
В самом деле, что?
– Не знаю, – ответил он. Он поднял камешек и, размахнувшись,
швырнул его в группу желтых, колючих растений, покрывавших местами землю. – Единственное, что я могу придумать – мы не единственная их проблема. Может быть, их отозвали. Какая-нибудь чрезвычайная ситуация.
Она вздохнула.
– Надеюсь, что так, сэр. Надеюсь… – она остановилась, решив не
продолжать.
Однако капитан увидел продолжение в ее глазах. Со звездолетами чего
только не случалось, даже на видимо безопасных орбитах. И, хотя это было не очень правдоподобно, что Скотти мог допустить, чтобы что-нибудь случилось с «Энтерпрайзом», полностью исключить это тоже было нельзя.
И все же, его предположение было самым правдоподобным. Или так он хотел думать.
Он отряхнул руки, слегка вздрогнув, потому что они напомнили ему об испытаниях в пещере.
– Пока мы не знаем наверняка, – заявил он, – мы должны делать все,
что в наших силах.
Каррас сжала челюсти.
– Да, сэр.
Кирк поднялся.
– Так держать, мичман. –Он кивнул в сторону кучи стеблей, которые
Отри собрал накануне. – Я бы позавтракал. А вы как?
Она снова покачала головой.
– Нет, спасибо. – Уголки ее губ приподнялись в приятной улыбке. – Я
думаю, я вернусь к моим исследованиям. Знаете, для этой монографии.
Он посмотрел на нее искоса, чувствуя себя более наседкой, пекущейся о цыплятах, чем ему хотелось.
– Вам бы лучше поесть, мичман.
Она подумала, и ее улыбка стала шире.
– Хорошо, – сказала она наконец. –Ценю заботу, сэр.
– Не стоит, – сказал он ей, направляясь к безупречно аккуратной куче стеблей. На полпути он заметил, что Оуэнс и Отри просыпаются.
Оба они все еще нуждались в медицинской помощи. А Каррас,
вызвавшаяся ее оказывать, врачом вовсе не была. Было бы мило, если бы с ними был Маккой.
Хотя, если подумать, может и не так уж мило. Капитан как будто
услышал его голос: «Сахарный тростник, ага? Это здорово. К тому времени, как кто-нибудь притащится сюда нам на выручку, у нас все зубы повывалятся!»
Может, это было к лучшему, что доктор был где-то в другом месте – на корабле, заботился о Споке. Кирк остановился. Спок…
Когда их подняли на корабль, его состояние было стабильно. Так сказал Боунз: стабильно. А это было только полдела, верно?
Все, что Маккою нужно было сделать, это убрать этот яд или что там из организма вулканца. Только и всего. Капитан раньше видел, как он это делал – сотни раз, с сотнями других чужеродных субстанций. Он закусил губу. Действительно – только и всего.
Но что, если опасения Каррас были не беспочвенны? Что если что-то случилось с «Энтерпрайзом»? У него перехватило в горле.
Нет, их просто отозвали. В этом все дело, настойчиво повторил он про себя. В этом должна была быть причина.
И в любом случае, он с этим ничего не мог поделать. Его задача, его единственная на настоящий момент задача была в том, чтобы придумать, как выбраться из этой дыры.
Внезапно, он понял, что стоит перед продовольственным складом Отри и вспомнил, зачем он сюда пришел: завтрак. Он присел и выбрал себе пару сочных на вид стеблей. Затем, не позволив передохнуть своим все еще ноющим ногам, он двинулся назад по направлению к Каррас и камням.
– Как обычно, Павел?
Чехов поднял глаза, увидел Зулу на другой стороне комнаты отдыха и
подумал – как это он оказался там так быстро. Я так глубоко задумался? – поинтересовался он про себя.
– Да, пожалуйста, – ответил он.
Зулу повернулся к Бомону, который как раз изощрялся в своих
неслабых поварских способностях в эту смену, – как всегда в это время. Одетый в традиционный белый колпак, он возвышался позади линии газовых горелок, заставленных кастрюлями и сковородками. Хотя Чехов не мог расслышать, что они там говорили, он знал, что заказывает его друг.
Ветчина и пироги – ветчина острая, нарезанная толстыми ломтиками и хрустящая по краям; пироги – с картошкой и под щедрым слоем сметаны – в точном соответствии с рецептом, который Бомон получил от Чехова. Спустя момент, повар приступил к приготовлению заказа. И не одну порцию, а две. В последнее время, как заметил навигатор, Зулу пристрастился к его, Чехова, русской версии добротного завтрака.
Несколько минут спустя, штурман принял два прекрасно сервированных, дымящихся подноса, дополненных кофе, и двинулся обратно к их столику. Но даже перспектива роскошной трапезы нисколько не умалила беспокойство Чехова.
